“让他回来。”白桃冷淡地开口，“我知道你们侍卫有能立时知会他的法子。”
“让他回来，我要跟他谈条件！”
*
一匹快马从宫外一路冲进东宫，青年步伐飞快，身上的披风高高扬起。
后殿前，少女以刀抢地，神色凌厉。但站了这么久，她显而易见有些疲惫。
一群侍卫和内监站在三步之外围着，没有人敢上前。
那把刀是御卫营专用，较一般的刀更为轻盈锋利。这样的利刃在她的手里，稍不留意，可能都会伤到她自己。
太子殿下待她如何，众人有目共睹。她说要撞死在刀刃上，谁都不敢轻举妄动。
一听到走廊处匆忙的身影，少女抬起头来，眸光中满是冷淡。
连一句引入都没有，就劈头盖脸地朝沈宴清砸过来：“我再也不要在这里待下去了。”
“……好。”青年绕过栏杆向她走来，声音颤动，“你先离刀远一点。”
少女紧攥着刀柄，咬着唇瓣，呵斥道：“你退后！”
沈宴清在原处站定，原本他从不觉得那把刀有多精巧。而现在，她的身躯贴着刀背上，他整个身子都紧绷起来。
白桃冷笑一声：“你又会骗我。”
青年抿了抿唇瓣，张了张口，没说出话来。他依旧舍不得放她走。
“这东宫我一刻也待不下去了。”白桃冷淡地开口，“你再留我也无用。”
“好，好。”沈宴清一心只想着让她松开那只手，连她说的是什么条件都顾不上。
他答应得这么轻易，反倒让白桃觉得意外。不过，他反悔也不是一次两次，她绝对不能掉以轻心。
白桃昂着脖子，望向青年：“我还要知道更多浥州军的事。”
“好。”沈宴清如梦惊醒，连忙补充道，“还有你哥哥。”
随即，他像是悟出了什么似的，连忙道：“如今还没得到你哥哥确切的下落，你不要冲动。”
“下落。”白桃深吸了一口气，语带哽咽：“都这么多日过去，还能有希望吗？”
正如白桃所说，自他们的失踪的消息传来已经十一日过去了，沈宴清还没有接到有关白桥和凌温书的任何消息。
沈宴清眸子里满是笃定，急切地开口，“有。下落不明不是死了，程寺还在派人寻找。”
“白将是上山去寻药草，途遇敌军袭击与军队失散。你哥哥对浥州山水如此了解，两个人身手又不错，怎么可能会出事。”
沈宴清解释：“曲县山路复杂，行军途中一时与军队失联也是有的，只要不见尸骨，便不能断定一个人的死亡。”
白桃怔怔地听着，这一线希望让她攥刀的手松了松。
“你若是想知道白桥的事，我可以全部告诉你。”沈宴清连忙继续道，“你先放下刀。若是伤了手脚，一时半会儿好不了，你还怎么回遂州？”
白桃被他的话说服，沉默了半晌。沈宴清悄然走近，少女突然抬眸，冷声道：“你离我远一点！”
众目睽睽之下，太子殿下被一个小宫女如此斥责，已经足够让人吃惊不已。周遭的太监赶忙低下头，怕看到什么不该看到的画面。
沈宴清停下脚步，连忙道：“好。你还有什么要求，我一一答应你。”
庭院寂静，太子毫不顾惜自己往日的威仪，哄人的样子像是被什么冲昏了头。
白桃垂下头想了想，小声道：“我要我的回回。”
那只在凤仪宫的小橘猫。
“好。”沈宴清毫不犹豫，急切道，“我去向母后要。”
谈话到这里，白桃也没有什么再想要。她自晨起时没有沾过一滴水，眼下已是筋疲力尽，软软地坐在地上，握住刀柄下意识地想要靠一靠。
沈宴清眉梢一跳，两步冲到她的跟前将她抱进怀里。只差一点，她的脸颊就要靠上锋利的刀刃。
少女被拥抱以后剧烈挣扎起来，沈宴清连连安抚：“回家，浥州军，小猫。你说的我都答应你。”
青年抱紧她，犹如劫后余生一般松了口气，将下颌靠在她的发顶，才感觉心安，无奈道：“别伤着自己。”
*
金乌高悬，朱红的宫墙内传出来两道尖利的猫叫声。凤仪宫小院里，宫女急急地将两只猫分开，无奈地喊道：“它们怎么又跑到一起了？”
两只橘猫遥遥互喵，声音尖利，一声盖过一声，气氛剑拔弩张。
姜幼微站在院子里，有些不解地问：“不是将它们分开养的么？”
“是分开养的，就连喂食的也不是由同一个宫女负责。只是一个没留意，两只猫就蹿在了一起。”
婉英看着互不相让的两只橘团子，失笑道：“两只猫不会在吵架吧。”
姜幼微摇摇头：“说不准。”
正说时，有宫女进来禀报：“太子殿下求见。”
姜幼微转过头去，诧异道：“他来做什么？”
宫女回答：“殿下说，想要回东宫的猫。”
姜幼微长眉一跳，像是听见了什么了不得的事。一旁的婉英立即补充道：“听说那位姑娘上午在东宫大闹了一场，恐怕是因为这个，殿下才会过来。”
姜幼微一愣，很快笑出来：“这我倒是不意外。他若是继续逼她，那丫头恐怕只会做得更绝。”
女人招手唤来抱猫的宫女，安抚还在吵闹的小橘猫，轻笑道：“本宫怕它照顾不好这小猫，不敢给他，这猫还是留在凤仪宫吧。”
宫女福身而退。
两只小猫玩累了，被宫女们分别带下去喂食。姜幼微换回殿里换衣裳时，门口的宫女又来了：“殿下还在外面。”
姜幼微心中诧异。
“让他进来吧。”
宫女立时出殿，姜幼微扶着婉英的手走向大殿中央。
匆忙的脚步声传进殿中，姜幼微眼睫一抬，玄衣青年快步流星地走进殿中，恭恭敬敬地行了一个礼，说明来意时反而有些急切。
“儿臣来取回东宫的猫。”
姜幼微见状，也不想在这里再为难他，低声吩咐婉英：“把两只猫抱来。”
不一会儿，婉英领着两个抱猫的宫女走到太子身边，先行一礼，接着姜幼微便道：“宫里有两只橘猫，哪一只是你的猫？”
两只猫同品类，色泽相似，模样相似，最初白桃就是想找一只和团团样貌一样的小猫，对于不熟悉猫的人而言，很难区分。
这是姜幼微对他的考验。
倘若他分不出来，那她正好又有一个理由把他拒之门外。
两只小猫玩累了，趴在宫女的怀里一动不动。
沈宴清的视线落在两只小猫上，没过多久，就指向其中一只睡得呼噜噜的小猫笃定道：“是这只。”
抱猫的宫女明显一顿。
谁都知道太子并不热衷于养猫，皇后设下这个问题，就是为了给他出难题，没想到他一次就能选对。
坐在上位的女人眸色深深，慢条斯理地道：“你确定？”
“确认。”沈宴清回答，“儿臣曾经认真看过这只猫，不会认错。”
第一次在东宫偏殿见到这只小猫时，回回趴在高高的猫架子上居高临下地打量沈宴清，而沈宴清同样也在那时记住了它的模样。
姜幼微收回目光，双手交叠，过了一会儿才道：“抱给他吧。”
沈宴清朝抱猫宫女走去，宫女刚松手，小猫便扑腾一下从沈宴清的手边跳下，宫女吓得脸色一变，连忙去追。
青年僵在原处，默然地看着宫女再次将猫抱在怀中。
婉英赶忙上前打圆场：“这猫儿年纪小，性子太过活泼。奴婢们送过去吧，殿下小心伤着。”
沈宴清抿唇，幽深的眼眸盯着猫看了半晌，启唇问：“再试试。”
宫女心中忐忑不已，垂着头把猫抱上前。
小橘猫在宫女怀里探出头来，圆圆的蓝眼睛打量着面前的男人。沈宴清抿起唇，没想到会在一只猫面前这样紧张。
婉英在一旁开口道：“它还太小，见着人会害怕，殿下先同它熟悉熟悉。”
正说时，小橘猫又扑腾两下，从宫女手中跳下来，蹿到屏风后面去了。宫女赶忙去追，一人一猫在殿里蹿。
沈宴清下意识地望向玉阶上的人。姜幼微坐在凤座上，正在翻看桌上的信，偶一抬眼，和他的视线对上。
姜幼微道：“实在着急，婉英可以帮你。”
沈宴清不语，僵持片刻，他抬手将身上的披风解开放置在一旁。
很快，青年也加入了追猫的行列。起初，他只知道去堵路，小团子飞速地从他脚边溜走，最后回过身来，半蹲着望向他，像个胜利者。
沈宴清很少有这么沮丧的时候。她不喜欢他，她的猫也不喜欢他。
青年身躯半蹲，有点自暴自弃。远处的姜幼微挑了一下眉，给婉英递了一个眼神。
很快，婉英把宫中特制用来喂猫的鱼干零食拿了出来，递给沈宴清：“殿下再试试吧。”
沈宴清手掌放置着一小块鱼干，试探地往前一伸。
橘猫突然睁大了眼睛，很快垂着脑袋走到他的面前舔他的手心里的鱼干，整只猫缩成了一只小太阳，看上去乖巧无比。
沈宴清的心境一下子变得很微妙。
“猫的天性如此。”婉英在一旁笑着解释，“对外物警觉，对食物钟爱。要和它们打好关系，还是得顺着它的天性来。”
眼见小猫在他面前嘎吱嘎吱地嚼着鱼干，婉英温和道：“现在，殿下可以试着摸摸它。”
沈宴清伸手去摸，手掌下的脑袋软乎乎的触感十分清晰，一股异样的欣喜立即浮上来。
他立即伸手想把猫抱起来，哪知道意图被它发现，小橘猫一下子又溜走了。
婉英连忙道：“这只猫年纪比团团要小一些，还不惯被人抱，所以在它睡着的时候抱最好，等它恢复精力，就困不住它了。”
凤仪宫与东宫之间的距离对猫来说不算近，若要一直抱着，猫肯定会难受。
沈宴清捻着手指，思虑片刻，从婉英手中拿来盛放鱼干的玉钵。
谁都没有想到，沈宴清会靠着鱼干一路把猫引回东宫。
天色已经全然暗下来，少女静静地坐在窗边，神色郁郁，眼睛里没有任何神采。
外面传来了一阵轻巧的脚步声，她透过窗子往外望去。长廊上，玄衣青年怀抱着一只橘色的团子向后殿走来。
青年的衣衫几乎要融进夜色之中，然而，小猫身上明亮的颜色又将他拉进人间的烟火里。
像是留意到她的目光，青年朝窗子走来。白桃心底惊讶不已，回回居然在他怀里这么乖。
沈宴清满身的温柔都给了怀里的猫和面前的人，少女惊讶的目光反而让他有点无措。
男人垂下头，有点笨拙地开口：“我把你的回回带来了。”
(本章完)