夕阳的余晖透过窗棂，在他的脸上摇曳着，忽明忽暗。

我走到他身边，道：“事情都办好了。母亲命兄嫂迁去冀州。”

他握着我的手，好一会子，道：“有劳夫人了。”

我轻声道：“你我夫妻，共担家事，原是应当。”

他将我揽在怀中。

因了这件事，我与他之间彷佛更近了。

颇有些患难与共的味道。

正说着，他身边的亲信小厮鹤鸣走进来，道：“二爷，京都有信来。”

程淮时接过信，拆开，看了，脸上喜忧参半。

他将信递予我，道：“前番助荀大人翻案之事，为京城的张大人知晓。张大人跟荀大人原是同窗故友，今写了信来，说是荐我去琼林书院。”

在这大明现时的天下，谁不知张大人的赫赫大名呢？他原是帝师，又是内阁首辅，深受当今太后与陛下的器重。人人皆道：朝中有了张阁老，四海升平遍地宝。

那张大人名望太高，不便为翻案的事出头，见程淮时清正耿直如此，青眼有加。

若此番去琼林书院，拜了大儒，由大儒出题考核点拨，科考几乎是成了一半。

何况，有张大人的荐信在，来日入仕，便算是张大人的门生了。

程淮时助人时，是万没想到有此收获的。

我道：“二爷，这是好事，当去。”

他道：“我知这是个难得的机会，只是，若去，恐怕要别母亲、夫人许久。为人子，不能堂前尽孝。为人夫，不能庇护妻子。实在是……”

我思量片刻，道：“家中的事，你放心，有我。”

恰老夫人派人来唤，该赴秦家的晚宴了，车马已备好。

我想起是有这么一回事。

被今日的波折打了岔子，竟浑忘了。

这厢，忙与程淮时同出了庭院。

程淮时将张大人信函所写之事回了老夫人。

老夫人听了，脸上露出从未有过的欢欣。

她自是力主程淮时远行的。

程淮时看了看老夫人，又看了看我，方下了决心。

阖府喜庆。

如此，秦家的晚宴，倒成了程淮时的送别宴。

秦氏为江淮商贾之首，秦府建造得颇为气派。大宅院房屋错落，山石相点，佳木葱葱，奇似锦，曲折游廊。富贵中带着几许雅致。

秦明旭的母亲，秦府的当家主母，生得一张极秀丽的脸，如新月生晕。远远望去，竟如二十许人。她待客温和而周到。

席间，知道程淮时将去琼林书院，贺了又贺。

这一晚，秦明旭的话极少。

他不再像从前那样，调侃着与我逗趣。

隔着饭桌，隔着人群，他像是不认得我一般，一身白袍，淡而客气，如江上轻雾。

清时热络地与他攀谈，他静静地坐着。

临别时，我与程淮时站在一起，秦明旭拱手道：“我与二爷相交不深，却知二爷赤诚之心。他日山高路远不能相见，唯愿你珍重万千，身无痛，脚无疾，得偿所愿，一世皆安。”

程淮时颔首回礼。

然，一句“身无痛，脚无疾”，却说得飘渺如风，从西至东。不知是说与程淮时，还是说与我。

一行人乘着月色相离。

回府之后，程淮时牵着我回了西院。

梳洗毕，上了榻。

程淮时没有如上次那般为我宽衣解带。

明日他便要远行。

他轻轻与我说着：“来日方长。”

红烛昏罗帐。

他拥着我入眠。

(本章完)