此次是新帝初次亲自操持围猎之事，难免声势要大些。新帝做皇子时，身边无人，因此这次随在他身边的女子，自也是受着各方的瞩目。

虽历朝都有明文规定，后宫不得干政，但后宫前朝不过一墙之隔，稍有动静，还是会在前朝掀起波澜。

从容府有心往新帝身边放人便足以见得了。

“琦儿便擅骑射，”太后见他不答话，又道，“早嚷嚷着想跟去了，无奈家中恐她有个什么好歹，向来是命她留在府里的。陛下不若带着她去，只当全了她的心愿。”

也不知他听着了没，太后注意着他的神色。

闻言，姜怀央瞥了不远处的阮玉仪一眼。小娘子端坐在椅子上，微亮的光线拢在她的乌发上，她不喜抹发油，因此发顶看上去分外柔软。

她双手捧着茶盏，似是只注意着眼前的杯中冒出的热气。

提及身边带何家眷，他脑中下意识浮现的就是她的身影。他盯了会儿，转口道，“两人足矣，再携个容氏去。”

太后知道他这是应下了，松了口气。往边上递去一眼，宫婢会意，上来为他添了些茶。

她得了话，无意再留人，随意关切了几句，连姜怀央将阮玉仪带走了，也没拦着。

侍立的嬷嬷见太后面带喜色，因笑道，“陛下明理，还是顾着大局的，想来对着位阮才人也不过是一时恩宠，长久不了。娘娘还是不要太忧心了才是。”

太后漫不经心地应了声，“之前琦儿往陛下处送去绿菊，却再不见踪影，哀家还以为——不过眼下他答应带着琦儿，便说明陛下并非半分心不动的。”

琦姐儿也是个争气的，知道去讨新帝欢心，不端半分名门贵女的傲气。

想着，她随口道，“琦儿现在人呢？”她不甘自己这太后名存实亡，但只要后宫中有她母族的人，她这个太后便倒不了台。

那嬷嬷神色恭敬，回道，“说是去御园走走。”

回落雪轩正要经过御园。

姜怀央步子迈得大，阮玉仪见跟他不上，干脆落在后边缓步而行，心中期盼着他回他的寝殿，也免得她还要应对他。

可事实并未遂她的愿。

他走着，见身边没了那道影子，稍慢下步子，有意等她。她再慢也不能停下不走，最终还是走在了他的身侧。

两人自御园穿行而过，两侧的都有专人打理，修剪得齐整，因皆是应季的，故也都还开得迤逦可人。

他侧过脸，“喜欢？”

她一惊，收回了目光，随口赞道，“宫中的儿果真养得极好。有些品种臣妾甚至没见过。”

忽见不远处有一枯树，在这一片葱郁洇润中极为打眼。话在她口中辗转，还是耐不住好奇，问道，“陛下，那处种的是什么？”

那树生得不算高，枝上零落得一片叶也不剩，但枝条旁逸斜出，极为尖锐，似要将空气都戳穿了般。

姜怀央默了片刻，嗓音低沉，“石榴。”

西域引进，如今大芜并不多见。