客栈里的人都走空了，明珠把翠和其他几个要留下的都强行遣散。

老当家已经去世，恶霸会继续猖狂，如果天要塌下来，她不愿再让任何人一起同她承受这不能承受之重。

三天的期限到了。

乔二爷领着他的家奴破门而入。

永福客栈的大厅已经被明珠布置成裴老爹的灵堂，大堂的柜台上摆上了老爹的灵牌，灵牌前燃着的蜡烛跳动着萤萤火苗，房梁上垂下白色的绫带轻轻飘动，明珠头上围着、腰间系着白色的孝布，压抑着痛楚跪在堂前守灵。她一张一张让面前的瓦盆中投放着阴纸，焚燃阴纸在或明或暗的焚烧中萎缩成灰烬。处处弥漫着悲怆气氛。

明珠在心里告慰着老爹的在天之灵，她知道自己势单力薄，斗不过也要斗，她要守到最后一刻。她不想对不起父亲，不想对不起这座从小伴随着她长大的客栈。

乔金奎看见大堂中的灵牌，一皱眉：“这老头也太不禁折腾了，真是晦气。”

再看见身着麻布孝衣的明珠，不禁火冒三丈道：“老子新接手的客栈，弄这么丧，是不是故意找茬啊。”

乔金奎的恶奴冲上前，用绳子将明珠绑成一根麻丢进门前的雪地里。

乔金奎看看明珠，冷冷道：“你这丫头真是拧的很，好好一家客栈搞得这样乌烟瘴气，来人，让她把东北的雪都吃了，好生凉快凉快。”

家丁恶霸叫嚣着把一团团的雪塞进明珠嘴里，她的嘴唇冰凉，脸色冻得红的发紫，心随着一口口的雪都凉了下去。

乔金奎望着天狞笑道：“这长白山的天下本来就是乔家的天下。臭丫头，醒醒吧，一只蝼蚁怎么能斗得过一只老虎！”

明珠站在那里，如同山间的一棵松树，迎着风，顶着雪，屹立不倒。

这样的倔强，乔金奎忽然想再好好跟她玩玩：“新店开张，现在也缺人手，你要是认个输，过来擦个桌子，端个盘子也能有个地住。我这主意怎么样？”

明珠“呸”地吐了他一口，她怎么可能向仇人低头。

乔金奎抬手一巴掌打地明珠身子一个趔趄：“不识抬举，那就继续吃雪吧。”

乔金奎让李四先去镇上将以前在客栈工作的伙计召了回来，这客栈已经是他的了，他需要尽快让客栈像原来一样开张。

翠姐他们再次站到了永福客栈堂前，在他们身后，明珠满身雪，满嘴雪，被捆绑着，倒吊起在门前的松树上，脸色乌紫。

乔金奎一反常态的热情：“欢迎你们回到这里，永福客栈本就是我乔某人呢的客栈，只是不幸被姓裴的霸占了多年，好在终于回到了我手里。你们原来为姓裴的打工，本少爷大人大量、既往不咎，不过以后，要踏踏实实在我手底下干，原来怎么卖力，现在加倍卖力，将功赎罪，你们，表个态吧。”

伙计们都战战兢兢不知道说什么。

翠不动声道：“乔掌柜说的是，我们不过就是一群干活的，永福客栈开张一天就干一天的活，挣一天的钱，谁当掌柜谁就是我们的衣食父母。”

其他人跟着应声称呼乔掌柜。

乔二爷满意地呵呵笑道：“这就对了。”

冬天很冷。

长白山的冬天更冷。

看着翠她们都归顺了乔金奎，世界在倒吊着的明珠眼前颠倒了过来，永福客栈颠倒了，每一个人都倒了过来，她麻木地忘记了冷，忘记了痛，失去知觉。

直到夜深人静，方才觉得有人悄悄松开绳子将她放下来，而后用一床被子裹住她，拖着一路向甸子街外走去。

直到出了甸子街，方才为她拍打身上的雪，揉揉胳膊和腿，然后抱住她，“明珠，你受苦了。”滚烫的眼泪滴在她的面颊上，原来是翠姐。

翠从怀里掏出还冒着热气的一包包子递给明珠：“趁热吃，吃完了，离开这里吧，再也别回来了。永福客栈，我在这里好好看着。”

“翠姐，谢谢你，”明珠接过包子狼吞虎咽吃起来，“那会儿我误会你了，以为你真的投靠了乔金奎，我现在觉得人其实能活着就很好。”

翠又递给她一双厚厚的鞋，有些哽咽地说道：“当年要没有老掌柜收留我，我一个寡妇也就冻死在山里了，老掌柜是好人，你也是好人，好人不该这么短命。”