“只有一间房？”

“地主家的驴子都不敢这么使唤，公主就不怕把我惹毛了，待会……”

九宗境内，论杀人的手艺，伏龙山可能弱于其他两家元老，但论起降妖除魔、奇门阵法，伏龙山的地位没有丝毫争议，当之无愧的九宗第一。

左凌泉确实被吓了一跳，瞧见老妪浑浑噩噩的模样，轻轻叹了口气：

外面暴雨如注，伸手不见五指，只有店小二提着的灯笼照亮了周身丈余距离。

“叽~”

姜怡眼神顿时慌了，连忙改口：

叮叮叮……

许墨抬眼一瞧，就知道是魂儿被吓掉了，凡人未曾修炼，神魂太脆弱，遭受极度惊吓会出现损伤，不发疯就变成白痴，靠药物基本治不好。

团子正在玩着左凌泉放在桌上的小瓷瓶，闻声就煽着翅膀飞过来，落在了姜怡的跟前。

“倒也是。”

伏龙山当代青魁许墨，撑着油纸伞，站在城中最高的建筑上，眺望着远方的客栈窗户；等待良久，没见人出来尾随后，他打消了戒心，把目光投向了城中的几处亮着火光的房舍。

左凌泉笑道：“公主要是想出力，待会到了县城，找个地方住下，给我搓澡捶背犒劳一下就行了。”

两人本就准备找地方落脚，当下和小二一起走向客栈，姜怡询问到：

而到了现在这个修士遍地走的世道，伏龙山的弟子依旧秉承传统，以降妖除魔为主业，画符炼丹看风水为副业，连衣服都是上古时期常见的青色道袍，不怎么喜欢和新派修士交际。

姜怡抬手把团子抱在怀里，小声道：

“你敢乱动，我就把团子腿打折，我看你回去怎么和汤狐媚子解释。”

左凌泉顿住脚步，轻声道：

“君子不立危墙之下，要不白天再过来？”

“卷宗上面写的是‘似有凶兽作乱’，没提到闹鬼的事情。”

？！

姜怡表情一僵，继而脸色涨红，隔着屏风道：

“你这厮……我用过的洗澡水……”

左凌泉收起卷宗，牵着马和姜怡一起穿过城门上的破洞，来到黑黢黢的小县城里。

姜怡缓缓点头，不再多言，和左凌泉一起进入了县城里的小客栈。

呛啷——

脚步声往屏风走来，团子也叽叽叫了两声提醒。

团子摇头如拨浪鼓。

“呜呜……”

“呵呵……”

“要不……”

“我自幼爱武成痴，混江湖只是为了找人打架磨砺自身，对女人不感兴趣。不信你去打听打听，南方四郡谁不知道我‘不近女色’？”

店小二把老妪扶回屋里，把门帮忙关上，又道：

“呀——你这厮……”

姜怡张了张嘴，想进去制止，可这时候她哪里敢进去，只能恼火道：

“用女儿家的洗澡水，你不嫌害臊啊？”

“赏你的。”

“你感觉的到阴气？”

“谁让你进来的？”

“你怎么不穿衣裳？”

“叽？!”

方才遇上的老妪，又被店小二扶了回去，而旁边果然有个刚进县城的人。

“……”

“多谢公主殿下厚爱，公主千金之躯，岂能给驸马牵马。”

姜怡其实也觉得心悸，她提着黄皮灯笼，凑到城门跟前，用沾水的手指，在乌黑痕迹上涂抹，然后凑到鼻子前闻了闻。

?

姜怡眼神错愕，不过也没乱挣扎，被左凌泉直接摁到了旁边的床榻上，晃动床铺，还瞧见左凌泉色色地说道：

“是吗？当时怕是有不少侠女亲近你吧？以你的脾气，祸害了多少呀？”

……

“当心有毒。”

姜怡正想推开浑身湿嘟嘟的左凌泉，却见左凌泉从窗户探出头去，大声道：

左凌泉牵着马在城门外停下，跺了跺脚，甩去靴子上的泥巴，看向城门。

姜怡知道左凌泉这时候不会乱来，可两个人睡一张床，左凌泉还没穿衣裳，和乱来有什么区别？

她蹬了几下蹬不动，只能缩到了里侧的墙边，本想盯着左凌泉，却又没法去看赤身的男子，只能闭眼斥道：

姜怡说完后，又抬手悄悄喂给团子一粒鸟食，然后才安心地闭上了双眸……

——

夜雨下的小县城，只有零零星星的几处灯火。

左凌泉没想到姜怡反应如此迅捷，轻笑了下，也不逗她了。

“出门在外，甲不离身，真出事儿我总不能现场换衣裳。”

姜怡微微蹙眉，放下毛笔，起身来到窗口，将窗户推开一条缝隙，看向城门处的街道。

“叽。”

姜怡倒也没有不信的意思，用胳臂肘还了左凌泉一下，然后看向走在前面带路的小二：

“小二，下面那些人是去做什么的？”

许墨是伏龙山当代青魁，此次来大燕王朝，是受师门之命，参加几个月后的九宗会盟，时间尚早，便独自在大燕游历，除魔卫道做些分内之事。

左凌泉倒是不怕，只是觉得气氛有点古怪，他见姜怡不害怕，便拉着姜怡的手快步往前行走。

在上古时期，修道之人比较传统，主修‘精气神’，和如今的术士类似，主要研究各种奇门术法，闲时炼丹、画符箓等等；修炼之所也都在山上，隐于世外，从不在凡夫俗子面前现身，和如今百齐放的修炼路数区别很大。

“呜呜……”

咯吱咯吱……

黄纸符用浆糊沾上，并未沾牢，被夜风吹得左右摇摆，发出‘哗哗哗~’的响声，让夜雨之下的县城更多了几分诡异。

武服老者年纪颇大，但四肢匀称太阳穴高高鼓起，一看就是走外家路数的好手，对此笑道：

姜怡拿出毛笔，按照沿路过来的山水走向，推测出大黄岭一带的大概地形，在舆图上标记出明日要调查的路线；尚未画完，就隐隐听见窗外的街道上传来：

“李大娘，你怎么又出来了……”

“二郎，回来咯!二郎，回家咯……”

可好久没听到左凌泉的声音，又怕左凌泉出事儿，姜怡忍不住又开口道：

姜怡还真有点怕，不过嘴还是硬：

“你累不累？要不上来坐着，我来牵马探路。”

“你出不出去？”

很快，窗户下面的街道传来了脚步声，以及店小二的招呼：

“实在不好意思，客满了，客官要是找落脚的地儿，可以往前走一条街，还有一家客栈……”

左凌泉听闻此言，拿出案卷看了看：

“不出去就算了，我懒得理你。”

“这地方是不毛之地，怎么会来修行中人？”

宽松裙装和连体的银鳞软甲搭在屏风上，团子也蹲在上面，按照姜怡的叮嘱，认真盯着门口。

许墨撑着油纸伞，在房舍顶端环视一周，目光锁定了县城边角的一个宅院——宅院里灯火通明，隐隐有铜锣法铃之声传来。

“是血迹，不是人血。”

房门上着锁，屋子里一片狼藉，一个农夫打扮的汉子，抱着脑袋缩在墙角瑟瑟发抖，不停念叨：

“鬼啊……有鬼……”

左凌泉暗暗摇头，从袖子里取出一锭银子，很熟练地丢给店小二：

“我们自己安排吧，小二哥帮忙烧一锅热水。”

姜怡先是瞪大双眸，又连忙闭上眼睛，羞恼中带着惊慌：

团子如遭雷击，只觉整个世界都失去了颜色。

店小二看起来还是个热心肠，撑开伞跑了过来，帮忙扶着老妪走回屋里，同时解释道：

伏龙山确实古板守旧，但老祖宗传下来的东西，可不代表不好用。

神像前面，是个头发白的老道士，穿着八卦袍，手持法铃转圈做法，念的口诀是招魂的法门，但几千年传下来，早就歪得不成样了，自然也没啥效果。

“李大娘怎么又出来了？雨这么大可别淋出病来。”

银鳞软甲防护极为严密，紧贴着身体曲线，脑后还隐藏着兜帽，只要再戴上搭配的银色面具，浑身上下无死角，直接当作紧身衣穿也没事儿。不过姜怡肯定不会穿成那样站在左凌泉面前，外面还是套着红色的睡裙，从脖子到脚捂得严严实实，只能看到水嘟嘟的脸颊。

“本宫睡床，你睡地上。”

姜怡把心底情绪隐藏得很好，表情平静，犹豫了下：

“不做亏心事，不怕鬼敲门。我们就是来降妖除魔的，嗯……前面铺子有灯火，先过去看看吧。”

许墨暗暗摇头，也没惊扰院内的百姓，转身来到院子后面的一间房屋里，打开门进入其中。

“公主穿着软甲，连剑都捅不穿，我能如何？”

院子的堂屋里，摆着两尊木雕神像，神像是临渊尊主和青渎尊主，一人持剑一人持锏；不过在俗世百姓之中，这两人被称为‘河神老爷’和‘武娘娘’，大多百姓的门神也是这俩，到了大燕朝西南边，‘河神老爷’才会换成‘山神老爷’，也有三个一起供奉的。

姜怡走在左凌泉跟前，发现左凌泉表情的变化，询问道：

“你笑什么？那些人也是修行中人？”

“多谢。”

当时大半修士选择扶持各大王朝，重新组建人间秩序，慢慢演变成了铁镞府和天帝城两个庞然大物。

伏龙山、天帝城、铁镞府，是南方九宗三元老，其中伏龙山资历最老，在九宗诞生之前就存在。

“你！”

姜怡暗暗松了口气，继续清洗。

姜怡瞧见左凌泉浑身更凄惨，也有点心疼未婚夫：

姜怡晓得这个道理，但方才黑灯瞎火，距离十几丈，她从窗户缝里看人，完全没料到对方也能察觉。她蹙眉道：

“方才那个人不对劲儿，大半夜过来，店小二不认识，说明不是附近的人；外面路上全是泥水，他身上却很干净，要么是坐车过来的，要么就是用了什么法子，没让泥水沾身，而且警觉性好高，绝对是修行中人。”

“我们刚从京城过来，瞧见城门上泼着血，还贴有符纸，可是城里出了什么脏东西？”

左凌泉眼神无奈，抬手在姜小醋坛子的脸蛋儿上捏了下：

“……”

姜怡仔细闻了下——乌黑痕迹带着一股腥臭。她皱起眉来：

姜怡脸色涨红，却咬着牙强行忍着，配合道：

姜怡提着灯笼走在前面，行走间左右打量；左凌泉从马侧抽出了油纸伞，遮在两人的头顶，侧耳倾听周边的细微动静。

姜怡知道左凌泉在俗世江湖很厉害，被迫进京成为驸马人选，就是因为左凌泉在南方四郡到处浪，‘色艺双绝’的名声搞得人尽皆知，左家藏都藏不住，才把他送进了京城。

“又不是没看过。”

县城的城门洞里，城门破了个大窟窿，从痕迹来看已近有些年头，前后也看不到守门兵役。

“你笑什么？有本事把话说明白，我现在就告诉小姨……”

姜怡蹙眉仔细打量——人影轮廓看起来是男子，穿着青色长袍，手里撑着一把油纸伞；光线太暗看不清面容和年纪，但此人身上很干净，完全不像是雨夜赶路的样子，但从店小二的反应来看，也不是县城的人。

姜怡轻轻点头，又问道：

“走丢的人很多吗？”

澎峪县距离郡城有百余里，偏远小县，房舍不过千户，住的都是当地人，只有些许江湖人会经由此处，前往郡城。

手脚胡乱挣扎，想推又不知该从何处下手。

左凌泉见状叮嘱道：

姜怡待房门打开，正想进入其中，发现小二准备下楼，觉得不对，开口道：

“出门在外的不安全，这几天都在赶路，我有点累，睡熟了疏忽大意怎么办？”

“就一个儿子，以前很孝顺，为了给老娘治眼睛媳妇都没娶，这人一没就只剩李大娘一个了，唉……”

“能盖被子为什么要硬扛着？”

“哎哟~公子给多了。”

彼此距离不是很远。

好像是女人低声哀泣的声音。

姜怡听见这恭维话语，轻轻“哼~”了声，眼神儿还是挺满意的，柔声道：

“我可不是厚爱你，都是修行中人，俗世身份该放下了，结伴出来降妖除魔，哪能让你一个人出力。”

对于左凌泉的自卖自夸，姜怡也没有否认，只是道：

“哪儿来的鬼，就是来了个外来人，把李大娘引出来了，娘子别怕，咱们继续……”

只是她刚坐下不到片刻，就听见屏风后面传来：

左凌泉也是发现了异样才出来，他想了想道：“根本没有脚步声，只能从雨珠落下的变化察觉到存在，修为还不低。”

姜怡翻身下马，抖了抖黏糊糊的裙子后，表情认真了些，从左凌泉手上接过黄皮纸灯笼，凑到破烂城门前。

她琢磨了下，凑到左凌泉跟前，小声道：

“我估计是此地的衙门，为了结案方便，把所有找不到的失踪百姓，汇总在一起，瞎编了个理由给报上去了；凶兽作乱，百姓不可能是这般反应。”

“这地方，怎么鬼气森森的？”

“谢公子……”

“死相~……”

她正想看仔细些，就发现那人微微抬起了油纸伞，目光转向这边。

“你看到了什么东西？”

左凌泉压着姜怡晃床铺，不时还在脸蛋儿亲两口。

“长什么样？”

“是……是李……李……我认识……”

“……”

许墨轻轻叹了口气，收起法铃，转身出了屋子；汉子也失去意识，倒在了地上……

——

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(本章完)