连氏忙拦住：“小女与外甥女本是晚辈，拜见老太太是应尽的礼仪。”

旁边一个老妇声音洪亮地道：“老太太，您是天子赐封的郡君，便受了她们一礼吧。”

于是罗氏和那年轻妇人一左一右搀扶着阮老太坐下。

凌妆与程霭同上前在蒲团上跪了，端端正正行了大礼，口称郡君。

本朝女子封号，除后宫外，宗室女子和命妇共分七品，公主自是超品的，二字封号的郡主与国夫人为一品，一字尊号的郡主与侯夫人为二品，三品称王姬与伯夫人，四品县主与淑人（县主是皇亲、淑人是官员妻子封号），五品郡君，六品县君，七品乡君。朝廷命官的夫人可按夫君的品级获得封号，诰命封到母亲头上的，除亲王郡王是固定仪制，其余人则需主动请封，还要皇帝同意，由此可见那阮少卿是个极孝顺母亲的人。

阮老夫人笑得更加慈祥，伸手示意两个女孩儿走近，一头拉了凌妆的手向罗氏道：“这便是你说的大姑娘吧？果然生得动人，况还落落大方，我瞧着就喜欢。”一头指着那衣着朴素如尼姑的年轻妇人说：“这是我家大郎媳妇，没见过什么世面，喊一声嫂子或姐姐便了。”

凌妆和程霭忙见礼，心下不由想，少卿的夫人虽非极贵，也该有诰命在身，怎么如此被婆婆贬低？

阮夫人也不言声，只略略欠身。

凌妆观她面色苍白，身形瘦弱，似有妇科不足之症，约略猜出她失宠的大概情形。

老夫人不满地横了媳妇一眼，道：“要是身上不好，回房歇着去吧，我这里不用你侍候。”

阮夫人面色更白，声如蚊呐地道了别，朝连氏等点头示意，却眼皮也没抬就匆匆扶了丫头的手退了出去。

连氏让人奉上礼物，客气了两句，阮老太召唤丫鬟们给凌妆与程霭送上见面礼，每人香扇坠一枚，阮少卿手书一幅。

条幅且展开叫连氏看了，凌妆得的是“好月圆”，程霭得了个“福”字。

字当然写得极好，笔力遒劲，铁画银钩，阮岳是状元郎，市面上求字的人定然不少，故而凌妆特特谢了。

阮老夫人双眼直勾勾盯着她看了会儿，褪下手上戴的玉镯，招手叫她过来，亲手套在玉腕上，才向连氏笑道：“我就见不得生得好的姑娘，凌太太真真好命，女儿出落得如此周全，看了心也软和。”

凌妆忽觉一阵发毛，推辞几句，见老太太态度坚决，且瞧那镯子成色虽还不错，倒不是十分值钱的玩意，便道谢收下。

连氏道：“哪里经得起郡君如此谬赞，太过于抬举孩子了，女孩子家，还是德言容功更为重要。”

“夫人说得诚是道理，不过，女子相貌美，生下的孩子也好看，对下一代好。”阮老夫人不错眼看着凌妆。

妇女年纪大了都存这个心思，连氏见官家太太喜爱女儿也高兴，点头深表赞同。

程霭被忽视，不自觉拉下脸，坐到连氏下首，只剩凌妆被拉着手走不脱，只得挨着阮老太在罗汉榻上侧身坐了。

连氏夸赞阮老太好命，养了个名满天下的状元郎。

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