连呈显到底多吃了几年米，听了前因后果，心生疑窦：“按理说就算苏家有入股的意思，也不会贸然开口，毕竟我们的生意还只停留在面儿上，不如再找人打听打听那苏锦鸿？”

凌妆蹙眉细思，片刻抬头问：“舅舅那日是否贪多了几杯，将我们家的底子露了出去？”

连呈显老脸顿时猪肝也似，呐呐着：“没有喝多呀，那日不是还好好的进来与你母亲说道外头待客的事嘛……”

凌妆瞧他的神色就知道了大概，嗔怪地提高声音叫了声：“舅舅！”

“也不是喝多了才那么说道……我们初到贵地，舅舅怕人瞧不起咱们商户，才与他们亮了亮家底。”连呈显这才像个做错事的孩子般低头承认。

凌妆微微喟叹，也不好责备，只道：“财不露白，咱们没有靠山，遮掩些才是道理，父亲的事还未了局，虽然不能叫人小看了去，但有多少家底叫人知道得一清二楚断断不行，以后若有人问起，舅舅应推自家夸口。”

连呈显连连颔首。

两人计议不定如何答复苏锦鸿，便想等他访到好的朝奉与医者再论，凌妆想寻个由头去探访探访陈四奶奶叶氏，也好细细问一问左右人家的根底。

第二日，凌妆正想打发人去陈家问叶氏是否得便见客，不想阮少卿家倒有人上门了。

来的是一个妇人一个丫鬟，说是老太太跟前的，言语间极客气，那妇人口齿伶俐，满面堆笑：“老太太说那日府上盛情相邀，只因身上不好，便没有过来叨扰，后来听二夫人说府上大姑娘出落得天仙一般，十分想见一见，这几天养得爽利了，还想回请太太姑娘们过府去耍一耍。”

一番话既客气又突出了重点，可见是冲着凌妆来的。

正巧连呈显由程润领着上市集去寻铺面，连韬得了苏锦鸿的邀约出门郊游，女人们闲着也是闲着，官家老太太的面子哪能驳，连氏当即应承，让彩扇抓了把银角子打赏。又请张氏速去备些点心，从库房里挑了几匹缎子，各人回房换上出门做客的衣裳头面，这才由丫鬟们打了绢伞遮阳，一行人迤逦来至阮少卿府中。

阮二夫人罗氏奉老夫人之命出来迎客，穿了身银灰色哆罗呢褙子，头上戴着镶宝石的玉钗，低调顺眼，略客气了两句赶紧将人往老太太房里引，神色间并没有瞧低凌家的意思，显然是生性拘谨。

阮家的院落四平八稳，廊柱上的漆俱都是九成新，梁枋间多绘牡丹，鲜妍富贵，色彩明丽，房前屋后的树尚小，显而易见新贵派头。

夏季将至，金陵的天气已经相当沃热，想是老人怕风，阮老太太房门上挂的依旧是靛青底碎的半旧絮土布帘子。

见客到，门前两个丫鬟赶忙打起帘子，冲里头传话道：“有客来了。”

又有个衣着素淡的年轻妇人迎至门上，与罗氏一道陪着进去，凌妆令从人退在廊下。

穿过扇喜鹊登枝大屏风，一眼瞧到堂上正中罗汉榻上坐着位年过半百的老妇人，头发略见白，勒着黝色底绣抹额，正中心一颗翠绿生泽的猫儿眼，圆髻左右戴两枝点翠凤凰衔红滴子玳瑁钗，发心压半圆形寿字玉饰，身上穿着暗金色绣罩袍，下头配竹青色间绣福寿万代纹样的百褶马面裙，双目炯炯有神，似个有决断的模样。

瞧见连氏，阮老太太起身笑道：“这位就是凌家太太吧？虽离得近，好容易才见了。”一面示意要让到罗汉榻上。

连氏再三谦辞，方才在客座的第一张椅子上落座。

又有丫鬟搬了两个蒲团放在堂心。

阮老夫人斥道：“没眼色的东西，快弄下去。”