提起阮岳，显然说到点子上，阮老太神态间颇为得意，却又叹道：“夫人不知，我夫君早年就撇下我们去了，我一介妇人拉扯两个儿子，差点保不住族产，亏得岳儿争气，十几岁就中了进士，万岁爷殿试钦点的状元，这才重振了门楣。”

连氏自然也是极羡慕的：“若是凌家祖坟冒青烟，叫荀儿有令郎的一半出息，我也足意儿了。”

阮老太问：“听峰儿说，你们家老爷未在金陵，不知在何处高就？”

连氏一滞，刹时慌乱起来，凌妆忙接过话头：“去年西域狄国降服，边境新开了榷市，朝廷张贴布告让百姓去旺市、移居，我爹就带了商队前去，兴许能为国出力。”

阮老太听后似乎颇为满意，点头道：“皇太孙殿下天资英纵，开疆扩土，我朝的疆域如今可说无垠，去狄国边界，没个一两年恐是难以回转，家中便都是夫人操劳罢？”

连氏不想女儿面不改色将凌东城的去处说得如此冠冕堂皇，一阵紧张，只晓得点头称是。

看表姐扯起谎来面不改色，天衣无缝，程霭瞪大了本不大的眼，有些不可思议。

程老太又问连氏家中儿女都说亲了不曾。

连氏好容易镇定下来，挤出笑道：“原先算命的说阿眉早许人家不好，故而至今没说亲，荀儿尚小，还未替他张罗。”

“听我那小媳妇说，大姑娘好似十八了吧，着实不小了，夫人切莫耽误女儿的青春。”

闻言凌妆心中一动，想那日舅舅在前堂待客，阮家二爷也在，莫非舅舅露的家底，也叫他们上心了？否则何必如此关心自家的亲事？

走神片刻，她们已将话题扯到打马吊上。

“日常无事，会摸上两把，以前儿子媳妇和姨娘陪着打，全是自家人，无趣得紧，对面陈家几位少奶奶也是常来往的，凌太太要是得便，也来玩玩。”

连氏不好这口，只笑说不会，阮老太分明有些失望。

看来闺中寂寞，不独年轻女子。

阮老太又要求凌妆姐妹常来走动，程霭明显就是捎带的，她倒也不介意被冷落，一门心思想多去苏家，只低头玩手绢让凌妆应承。

不论怎么说，阮老太都比徐夫人客气热情上许多，结交了也不是坏事，凌家母女打叠起精神与她说笑，气氛很是融洽。

不知不觉间，天将晌午，阮老太再三留饭，连氏推辞不过，便应了。

阮老太叫人偏厅摆饭，正说话间，听得帘外丫鬟报：“大爷下朝回来啦！”

凌妆看了母亲一眼，未及说回避，已有个男子直直冲了进来，朝阮老太行礼道：“儿子给母亲请安。”

阮老太作势嗔怪，脸上却是掩不住的笑意：“瞧瞧你，一介朝廷命官，也不问有客无客，横冲直闯，不怕叫人家笑话了去。”

阮岳起身扬唇一笑，剑眉朗目，五官深邃，唇上蓄了时下流行的短髭，约莫三十上下的模样，算个英俊男子，只是身量稍嫌不足，这也是南朝人的通病。

他的目光早锁定了凌妆，里头一片清亮，一边又拱手道：“未知哪家妹妹在此做客，亭华冒昧，多有得罪。”

凌妆只得起身敛衽还礼。

阮老太笑道：“你眼睛只瞧得见天仙似的妹妹，却不见隔壁凌家太太在座么？快去赔礼。”