顾夫人的笑声一声高过一声。
“她们竟然真的挨家挨户问，哈哈哈，你再给我多讲讲。”
顾夫人的笑声从厅传出老远，报信的陈婆子满脸谄媚，刻意挑顾夫人爱听的话说，就等着讨赏。
“夫人，今日奴婢出去采买，看见二姑娘和楚楚拿着一封信东问西问，看她俩那样，估计这半个月都饿着肚子。”
“既然她那么可怜，本夫人就大发慈悲把她俩接回来，倾容即将参选，不能让这些不入流的东西，败坏顾家的门风，她到底是嫡出，总不至于让她出门讨口。”
顾夫人指了指桌上的糕点和甜茶道：“这些东西赏你了，拿去吃吧。”
报信的婆子姓陈，她和钟婆婆是远方亲戚，钟婆婆被雷劈死，陈婆婆认为自家亲戚的死与顾吟微有关，心中恨毒了顾吟微。
此前钟婆子还在的时候，钟婆子管厨房，她管采买，两人中饱私囊赚得盆满钵满，现在陈婆子没了，她的财路也就断了。
断人财路，如同杀人父母，陈婆子如何能不恨。
顾倾容也听到风声，赶来见顾夫人。
“好不容易送走瘟神，夫人为什么又要请神，殊不知，请神容易送神难。”
“你以为我想接她回来，这都是你父亲的意思，你父亲在京城整日噩梦缠身，梦里那老不死的，总说自己想孙女，前几日我谎称已经接了瘟神回来，你父亲依旧噩梦缠身，头一回在心中数落我。”
顾夫人幽幽道：“顾家有那么多间空房，随便找一间给她住也无不可，咱们母女要的，从来都是荣华富贵，而不是一条瘟神的命。”
“那些臭鱼烂虾根本不值得我分心，她只要不讨我的嫌，我也可留着她一条命，将来我进宫，少不得要家中这两个妹妹出力，家事母亲料理即可，明日我要去赏宴，母亲将她拨到东院去，不要叫她碍我的眼。”
“母亲晓得，你安心忙你的大事，母亲会管好顾家的。”
“你说得不错，与其杀了她不如拿她当垫脚石。”
陈婆子按照顾夫人的命令来接顾吟微，顾吟微和楚楚被安排至西院厢房，此处地势低矮，夏季潮湿多雨，容易积水，这样的屋子住久了恐患湿气。
顾吟微由于绘制招魂符耗费大量精血，此时气血虚亏奄奄一息，楚楚衣不解带的照顾她。
三小姐顾映霞来看了顾吟微一次，带了些干净被褥和换洗的衣物。
顾映霞是庶女，而顾吟微是嫡女。
她俩从小就不对付，见了面不是打架就是吵架。
后来顾夫人带着顾倾容进府，顾映霞对顾吟微的态度就转变了。
顾映霞和顾倾容是敌人，而顾吟微又是顾倾容的敌人，敌人的敌人就是朋友。
她只做损人利己的事，不做仇者快亲者痛的蠢事。
虽然顾吟微算不得她的亲人，可顾夫人和顾倾容越是讨厌顾吟微，她越要向顾吟微示好。
侍女阿青问道：”主子以前不喜欢二小姐，现在怎么一反常态了？”
“顾家已经被顾夫人掌控，我不想和她斗，与顾吟微做个臂膀也无不可，顾倾容在顾家称王称霸，就是因为有顾夫人这个靠山，可到了后宫，她就没有靠山了，到那时，才是我们三个真正较量的时候。”
阿青道：“小姐智谋无双，要对付一个顾夫人不在话下。”
“我的确有办法对付她，可我不能现在就对付她。”
“顾家此时若倒了，对我没半分好处，宜州这处弹丸之地，能有多少荣华富贵，又能有几个青年才俊。”
“我做小伏低，隐忍谋划可不是怕她，而是为了去京城。”
“宜州的水太浅，京都的水才够深，我要争得是一宫正妃的位置，顾家嫡女的位置，顾倾容喜欢，让给她好了。”
“舅父已经在京都开设多家商铺，外祖和舅父如此倾尽家产为了铺路，我不能辜负她们的期望。”
“小姐睿智。”
“父亲明日就到了，早些睡吧。”
丫鬟吹灭了灯，顾映霞的眼睛却亮的出奇，她的眼中有对权力的渴望，也有对未来的向往。
顾慎之赶在太阳落山前回来，眼睑下乌青一片，满脸黑气。
顾夫人找他说话，他却什么话也不愿意说，只想睡觉。
顾慎之一觉睡了三天，顾吟微醒了，顾慎之都还没醒。
顾夫人碎碎念：“你们顾家的祖坟怕不是埋在困坟山上，一个个的都这么能睡。”
顾夫人话音刚落，顾慎之从床上坐起来。
“夫人，你是否偷偷骂我？”
“妾室岂敢，老爷是盖世无双的大英雄，妾身对老爷的景仰如江水般连绵。”
顾慎之本着不聋不哑不配当家的觉悟，自动忽略顾夫人的碎碎念，然后对她的吹捧照单全收。
“我最近还得出门一趟，你看顾好顾家，半月后家中三个女儿便要参加选秀，不可怠慢。”
“老爷放心。”
“我放心个屁，但凡顾家有一个女儿落选，我答应给你弟弟的指挥使一职便不作数。”
“礼部尚书家那边有七个女儿参选，兵部尚书那边九个女儿参选，我虽然管着吏部，可却被人处处掣肘，我为官无门，我们家三个女儿，要是都落选了，顾家和萧家都没有好日子过。”
“妾身晓得。”
“你晓得最好。”
他回家回得快，离家也离得快。
顾慎之奔波半生，不是在上任，就是在上任的路上。
当初顾吟微的生母独守空闺，郁郁成疾，含恨而终。
如今这位新夫人萧凤雨，也没能逃离这个魔咒。
萧凤雨病了，她没有力气收拾自己，更没有力气收拾别人。
顾倾容今日参加赏宴，明日参加月度雅集，后日进香，大后日礼佛。
三个女儿即将嫁入天家，顾夫人没有召她们三人来侍疾，唯恐过了病气。
顾慎之离家前给她下了死命令，这些天她撑着病体，还不忘给三个女儿请教习。
她以为她抢了别人的夫婿，便可以扬眉吐气，实则不过重蹈覆辙。
顾慎之醉心公务，没有为她画过一次眉，也不记得她的生辰，更不懂得她的寂寞。
从前她给顾慎之当外室，总觉得顾家千好万好，后来熬到原配夫人咽气，她觉得自己终于有了光明的未来，顾家上头没有长辈，嫁过去就是女主人，虽然原配留下个女儿，却不过十二岁很好拿捏。
可当她真正进入到顾府后，才知道顾家远不如外头看着那样光鲜，下头的仆妇各行其事，家里的主君也指望不上，一年有三百六十五个日出，顾慎之有两百八十个夜晚都不在家。
“夫君要仕途不要我，女儿爱前程远胜过我，我经营这么多年，到底为了什么？”
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(本章完)