在发现了悬棺中尸体的诡异之后，燕时洵立刻借着寻找南天的机会，将所有作为落脚点的悬棺都一一掀开，查看里面的死尸。

然后燕时洵就发现，并非所有悬棺中的尸体，都像是柳名一样鲜活得仿佛还活着。

在更多的悬棺中，死尸早已经风化成了一捧枯骨。

不剩半点皮肉。

要说每一具悬棺中有什么共同之处，那就是每一具死尸的手里，都捧着一束菊花。

只是不同的是，像柳名一样仿佛还活着的尸体，连拿着的菊花都是鲜活的。但那些枯骨的骨爪中，却只剩下了几支干枯枯萎的花茎。

枯骨与干花，在悬棺之中用空洞黝黑的眼窝仰视着天空，像是在渴求迟来的自由。

燕时洵静静与骷髅的眼窝对视片刻，然后叹息一般，将原本想要合上的棺盖立在一旁，让流动的山风吹进来。

枯瘦骨爪里紧握着的干花，瞬间风化成一捧齑粉，随风散去。

燕时洵原本并没有意识到这些只剩下骸骨的悬棺有什么问题，直到他在一具悬棺中的骸骨身上，看到了令他眼熟的衣物碎片。

他曾在一张合照中，看到类似的款式和颜色。

徒步队合照。

而根据徒步队队长所言，徒步队全员死亡，在上游长寿村里即便剩下几个队员，但也在祭典前离开之后，再也没有回来过。

两者之间的不同，忽然间就明朗了起来。

那些像活人一样的尸骸，他们确实还活在上游的长寿村。而那些变只剩下一把枯骨的，经历过两次死亡，已经彻底消失在村子里。

因为骸骨已经腐烂到不剩下一丝血肉，又没有其他可以证明身份的东西，所以燕时洵除了能看出这具悬棺的骸骨，曾是当年徒步队的一员之外，也无法得知他的具体身份。

但是，燕时洵却在弯下腰，想要将骸骨身上的残余布料拿起来查看的时候，愣住了。

……那黝黑的眼窝里，竟然缓缓流下一行血泪。

这具骸骨的魂魄还被困在其中！

燕时洵原本和缓的眉眼瞬间锋利，立刻掐手起诀想要将魂魄从骸骨中拉出来。

正常来说，人死之后，魂魄就不会再继续留在身躯内，而是会被阴差接引走，前往地府接受审判，然后前往下一世或是留在地狱受罚。

虽然也有少数一些魂魄因为怨恨或执念而滞留人间，或是迷失了方向，所以没能顺利离开，但也不应该继续存留于身躯之内。

而当燕时洵准备将魂魄拉出来时，却再次心神一震。

魂魄被牢牢的困在骸骨之中，并非出于自身的意愿而继续留下来，而是原本的身躯变成了囚笼，让魂魄连想要离开都做不到。

在符咒生效之后，燕时洵的视野中能够清晰的看到，残破不全的魂魄像是风中残烛，微弱得随时都会魂飞魄散。

肋骨骷髅形成牢不可摧的监牢，让那团残魂即便拼了命的挣扎，也无法突破骸骨迈出一步，更不要提离开悬棺，或是被阴差接引走。

然而就在那团魂魄的正中央，一丝极细极微弱的金线，吸引了燕时洵的注意力。

那金线连接着骸骨手中的干花，就像是花的根须。

虽然菊花早已经枯萎，但金线却依旧坚韧的留了下来，并且穿过惨白肋骨和魂魄一路向下，没入棺木底板之中。

同时也像是钉子一样，将魂魄牢牢钉死在棺木之中。

燕时洵试着伸手去触碰那金线，刚一接近，那金线就像是嗅到血腥味的凶兽，瞬间扑过来，想要狠狠扎进燕时洵的手指之中，吞吃血肉。

然而下一刻，另一只修长手掌伸过来，狠厉掌风将那金线拂开，然后将燕时洵的手紧握掌中。

邺澧的长眉紧皱，看向金线的目光凌厉严酷，因它想要伤害燕时洵而不快。

金线像是触碰到了火焰一般，迅速燃烧了起来，在阴冷山风中很快就烧得只剩下了一捧灰烬，随风散去。

被困在骸骨中的那一团残魂，也随之剧烈燃烧起来。

燕时洵一愣，然后想要扑过去将那魂魄从火焰中抢夺下来。

却被邺澧从后面环住了腰身，制止了他的动作。

“时洵。”

邺澧低沉的声音传来：“他早已经在多年前就已经死亡，连魂魄也被从天地间抹去，酆都没有他的名字。”

“你救不了他。”

邺澧在燕时洵耳边一声轻叹：“他的魂魄早已经溃散，你所看到的这一点，只是他死前最后留下的执念，残缺到如此程度，它只要离开这副棺材，就会立刻烟消云散。”

“他已经在狭小棺材里被囿困太久，让他彻底死去，他才能安息。”

邺澧的手掌包着燕时洵的手，隔空点了点骸骨血肉腐败到只剩下骷髅的面目：“他会因此而感谢你。”

燕时洵果然看到，之前还流着血泪的骸骨，此时竟然像是在微笑，之前的狰狞荡然无存，就连传来的气息都柔和如春风。

骸骨的牙颌骨开开合合，发出“咯咯”声响，像是在向燕时洵和邺澧说——

谢谢。

下一秒，山风吹来，整具骸骨化为齑粉，随风被吹散。

棺材中空荡荡的，只剩下一片衣物残片，被山风吹得轻轻飘动。

燕时洵在邺澧怀里缓缓直起身，目光也跟随着看向那些齑粉被吹远的方向，逐渐变得冰冷而愤怒。

“师公……南和也，他是将所有人都当做了养分来使用，就连死去的魂魄也没有放过。”

燕时洵咬着牙克制着自己的愤怒：“这就是，他所谓的计划吗！”

邺澧垂眸，轻声道：“南和也的目的从来不是他口中所说的让生命幸福，他想要的，是成神。”

“时洵，你知道在大道之下，神明也有诸多不同吧？”

回想起以往，邺澧的眸光逐渐幽深。

“有些神是天生地养，是大道之中诞生的神明，有些则是因为生前声望之盛，生民希望他能够成为神，所以他在死后成为神。”

“不过也有的……是依靠着自己的力量，战胜天地甚至压制大道，所以成为了神。”

“南和也在几十年前，曾想过以声名成神，南溟山附近的村落都将他当做神，年年供奉祭祀。但即便如此，力量仍旧太微弱，所以南和也将主意打到了生人身上，想要借由魂魄来探寻大道。”

“不过，因为南村神婆，他的计划失败了。”

邺澧淡淡的道：“南和也曾想过从头再来，但是二十年前，我将这条路彻底堵死。所以后来，他才想要用最后一个方法。”

“——压制大道以成神。”

燕时洵沉思：“所以他之前在梦境里，才想要对我出手吗？”

邺澧点点头，狭长的眼眸里染上一丝嘲讽：“即便借用了魂魄中天地本源的力量，南和也仍旧还不够格，天地不认可他的存在。毕竟他为了从我眼前逃跑，已经将他自己的名字连带着存在的证据都一并抹去。”

“即便因为上千生命的堆积，让他对天地大道产生了切实的威胁。但是就他本身而言，他对于天地，不过就是一团污脏的空气。”

“如果时洵你愿意帮他，天地才是真正奈何不了他。可惜。”

邺澧冷笑：“痴心妄想而已。”

燕时洵的眼眸阴沉下来：“梦境里的时候，为了拉拢我，师公在我故意的质疑和引导之下，说这次祭典是最关键的一次，也说过他抓住了大道。”

“现在看来，他就是想要借由这次冬至祭，彻底与大道相融，甚至压制大道。”

“而最后的力量……”

燕时洵的视线转向山路上的提灯村民，沉声道：“他既然第一次失败于南阿婆，那这最后一次的尝试，太极阴阳循环，能够助他成神的，恐怕就是南天了。”

毕竟南天本就是南阿婆的血脉传承。

如果不是当年南村出了事，南阿婆鄙夷村子的同时也担忧南天，所以将他送出村子，恐怕南天也会成为南村下一任的师公。

因果循环，当年南阿婆压制了师公，现在，师公只有压制甚至吞噬南天，才能重新拿回他曾经因为南阿婆而失去的力量。

燕时洵最后看了一眼已经空荡荡的悬棺，然后手掌紧紧抓住山壁凸起，向上跃身而起，稳稳落在村民肩上的棺材上。

即便棺材摇晃，也丝毫不影响燕时洵的平稳。

他抬头，向前方提灯村民蜿蜒的惨白灯带看去。

既然师公因为畏惧邺澧而从梦境里逃跑，已经知道邺澧发现了他的存在，并且就身在南溟山中，那出于对邺澧的畏惧和对计划失败的恐慌，师公一定会想尽办法，尽快获得力量，即便无法暂时无法与邺澧抗衡，也会加快冬至祭的速度，赶在被邺澧找到之前完成最后一步。

然后成神。

甚至，压制大道。

只有到那个时候，师公才会不再畏惧于邺澧。

如果是出于这样的想法，那师公会怎么做？

南天会被他放在哪里，才会让他觉得是安全而不被打断祭典的？

燕时洵拧眉沉思片刻，目光忽然抬起，直射向盘旋而上的山路尽头。

南溟山主峰陡峭艰险，几乎是直上直下的一根柱子，即便是多年来每年祭祀，也只有窄窄一条山路。

虽然燕时洵并不清楚冬至祭的具体形式，但是这样的山路，无论怎么看都并不适合举行祭祀。

不过，却唯有一处，地势与其他地方不同。

在南溟山接近于山巅的地方，有一块巨大的缺陷，像是天然的平台。

正如燕时洵之前所见过的悬棺一样，那些悬棺会借助于本来的地势放置棺材，以防止悬棺坠落山崖。

而那处凹陷，无论师公想要做什么，都比狭窄山路更适合操作。

如果师公想要尽快从南天那里，拿回因为南阿婆而失去的力量，也许师公会将南天放到临近于举行祭祀的地方，这样他就可以最大限度的压缩时间，赶在邺澧找到他之前完成一切。

这样看的话……也许南天就在村民队伍的最前端。

虽然也有可能，师公为了避免被邺澧找到而小心谨慎，将南天混杂在庞大的棺材群中，让燕时洵无法迅速找到。

但是，燕时洵决定赌一赌师公的急迫。

——是小心谨慎占了上风，还是更快成为神的贪婪，占据了师公的理智。

并且，虽然因为山路盘旋于山体而上，让燕时洵看不清山体背面的情形，但那些抬棺村民前行的方向，分明就是朝着那凹陷的平台而去。

他们手中提着的灯既照亮了山路，也像是指引燕时洵的路标，让他看清了他们的走向。

在做出决定之后，燕时洵立刻足下一蹬发力，迅速向前奔去。

燕时洵修长的身姿敏捷轻盈，每一次落脚点都精准的控制在棺材之上。

原本因为村民们而被占据的狭窄山路，此时却在他脚下成为了一条通路，直指向队伍最前方。

村民们抬棺的动作微微摇晃，却并没有因为瞬间多出来的重量而受到影响。

但是，有些村民手中提着的惨白灯笼，却因为轻微的摇晃而熄灭。

在对面山壁天然形成的凹陷之上，师公忽然感知到了什么，惊慌抬头向远处看去。

他看到，原本完整链接成一整条长龙的灯带，竟然出现了间隔的黑点。

师公心中一惊，细密的恐慌抓住了他。

因为燕时洵的速度过快，在每一具棺材上都没有停留太久，迅疾的速度甚至出现了残影，借着黑暗与山壁融为一体，如果无法仔细看，就会以为那不过是黑暗的一部分。

而师公在被邺澧重伤之后，对南溟山的掌控也开始下降，因此，他无法看到燕时洵。

但是，因为师公在此之前已经抓住了大道，从中隐约感知了天地，所以，他此时也能够模糊的察觉到……

他一直以来最为恐惧的存在，要来找他了。

师公的呼吸忽然间急促起来，他仓皇低下头，看向摆在自己脚边的棺材，赶快弯下腰就抖着手想要掀开棺材。

但是，邺澧在梦境中的一击，确实将师公伤得极重，他在惊慌之下为了逃避邺澧，几乎将浑身的血肉都舍弃了。

就和二十年前一样，师公舍弃了生死和姓名，将自己与山间草木同化，所以才得以逃脱。

可是，这也产生了更严重的问题——

师公原本就仅剩下的人皮，开始因为邺澧残留在他身上的力量而开始腐烂。

原本完好的皮囊上，开始被腐蚀出一个接一个大小不一的洞，像是被浓硫酸泼过一样，发出“滋滋啦啦”的声音，在空旷死寂的山中显得极为可怖。

而师公的动作也被严重限制，只是简单的弯下腰的动作，就耗费了他本就不多的力量，显得极为吃力。

甚至，他连掀开棺材的动作都做不到。

关住南天的棺材上，此时已经开满了黄色的菊花。

大片大片的菊花纹路自动在木板上显现，伴随着细碎的声音开始向四周蔓延，眨眼间便占据了整具棺材，像是蜘蛛网一样将棺材细密包裹其中，没有逃脱的可能。

金色的丝线沿着木板延伸，最后没入木板之中。

它们就像是植物的气根，轻轻柔柔的漂浮在半空中。而在金线聚集之处，黄色的菊花开得艳丽非凡，随风轻轻晃动。

在师公伸手过来的时候，那些菊花亲昵的凑过来，像是小动物一样蹭了蹭师公仅剩下人皮的手。在相接触的瞬间，师公的手掌肉眼可见的开始丰盈，不再像是瘪了气的气球那样软踏踏。

但是师公尝试数次，不知道他是因为过于慌张，还是仅剩的力量已经无法支撑他做出这样的动作，竟然都没能将棺木掀开。

眼看着棺材上的菊花在开始枯萎卷边，师公心急如焚，不由得抬头往旁边看去。

“阿玉，你来！”

师公急急的喊着旁边的人。

一道瘦弱的身影，几乎与巨石凹陷旁边的阴影融为一体。

直到师公喊她，少女才怯怯的从阴影里走出来。

她畏惧般抬头看了眼师公，又很快低下头去，不敢和师公对视。

如果燕时洵在这里，他会惊讶的发现，这少女就是他在刚进长寿村时看到的那一位妹妹。

只是，和他看到的不同的是，这时的妹妹并不像他所看到的那样活泼可爱，而是像是被吓破了胆一样，怯生生的。

在不远处同样沉默站着的姐姐，眼中闪过一丝不忍。

还有被压抑在眼底却不敢明目张胆显露出来的，对师公的愤怒。

但，妹妹阿玉也不敢违抗师公，她只能抿了抿因为恐惧而血色尽失的唇，犹豫了好几次才迈开脚，磨磨蹭蹭的往前走，想要尽可能拖延靠近棺材的时间一样。

师公早就等不及了。

此时他也撕开了原本装成神的温和慈悲的那一面，厉声朝少女怒喝：“快些！”

阿玉被这声怒喝吓得抖了抖，赶紧加快了步伐向棺材走去。

在她蹲下身，准备伸手去触碰棺材的时候，还抬起头像是想要求饶一般看向师公，似乎是想要让师公改变主意。

但是师公的眼中根本看不见阿玉，他满心满眼的注意力都放在了棺材里的南天身上。

其实原本的冬至祭，要远比这样单纯拿取力量要复杂得多，但也因为繁复的仪式而更加能够沟通天地，因为生人的魂魄而游走生死，得到更多的力量。