呼！
千代从风影大楼内走出，映入眼帘的，是满目的黄沙。
风沙如刀一般从遥远的沙丘吹来，拍在她略显沧桑的脸庞，在干涩开裂的唇角沾上沙粒。
“我早该想到的。”
千代用鼻子抽了一口气，空气的温度好像烧起来了，吸入鼻腔内顺着呼吸道一路点燃了肺部，那种闷热的感觉简直让人头晕目眩。
是啊，早该想到的。
一个受尽关注和追崇的天才，怎么会甘心沦为一个废人呢？
任何的一点希望，对罗砂而言，都是救命的稻草，都会死死抓住。
“嘁。”千代皱紧眉头，脸上掠过疲惫和厌倦，“一个个的，真够乱来的。”
她今年已经四十多岁了，在人均寿命五十岁的忍界，其实已经算是“老年”了，身体状态早已开始滑落。
以她的功绩和资历，现在应该退休颐养天年，享受天伦之乐。
千代本是这样想的，等第二次忍界大战结束就退出一线，像木叶那两个火影辅佐一样，有事的时候就钓钓鱼，没事就给风影找找事。
但是现在的砂隐村，实在让她放心不下。
将活生生的人改造成傀儡，不管怎么说都不太靠谱吧，如果实验有什么缺陷的话……
想起罗砂那副样子，千代总是有些不安。
“婆婆？”
头顶忽然传来怯生生的声音，千代回过神来下意识抬起头，看到自己面前的土制房屋后，才发现自己已经不知不觉走回家了。
至于说话那人，是一个有着一头红发，表情有些丧气的男孩。
“蝎。”
看着站在二楼窗边的男孩，千代脸上露出慈祥的笑容。
那是她的亲孙儿，今年已经五岁了。
蝎在看到千代后，似乎也有些开心，小脸上露出笑容，转身从二楼下来，给千代打开了门。
“欢迎回家，婆婆。”
随着千代进入房子，耳畔喧嚣的风声，随之被阻隔在门外。
看着仰头望着自己的蝎，千代缓缓蹲下身子，这才与眼前的蝎一样高。
随着蹲下身子，身上的砂砾形成一缕缕细流，缓坠到地面上。
“乖孩子。”
千代面露和蔼温和的笑容，脸上的些许皱纹都舒展了，伸手揉了揉蝎的红发问道：“怎么了？是饿了吗？”
似乎和自己想象中的并不一样，年幼的蝎表情也重新变得丧气，勉强提起笑容轻轻摇了摇头道：“没，没有，我……”
只是不等他把话说完，他的肚子就咕咕响起，顿时让他的小脸一红。
千代自然能看出他的言不由衷，心中暗叹一声后笑道：“走，先去洗手，婆婆给你做好吃的。”
看着蝎点了点头后走进洗漱间，千代抬头看了眼宽阔却略显冷清的客厅，仿佛忘记什么重要事情的感觉越发清晰。
直到她扫视的视线从墙上日历掠过，目光顿时一滞惊觉今天是什么日子。
今天，是蝎的六岁生日……
意识到这一点，千代也沉默了。
蝎五岁生日的时候，他们一家四口在一起拍了全家福，然后便各自奔赴战场。
也就是说，她的儿子和儿媳，蝎的父亲和母亲，因为雨之国战场的突变，以及河之国战场的牵制，已经一年没有回来了。
对于一个四五岁的孩子，离开父母一年是什么感觉。
甚至连她这个婆婆，都已经忘记今天是蝎的生日了。
想来，蝎醒来以后，看着朦胧黑暗的天空，看着空荡冷寂的房间，听着窗外那仿佛永远不会停歇的呼啸声，一定会有一种被世界遗弃的感觉吧。
孤寂，会在那一刻体现的淋漓尽致。
“婆婆？”
千代从复杂的思绪之中抽离，面前是歪着脑袋看自己的蝎。
眨了眨眼睛，千代脸上强撑起一抹笑容，故作平静道：“蝎，今天是你的生日，今晚我给你做蛋糕，告诉婆婆，有什么想要实现的愿望吗？”
闻言，蝎愣了一下，旋即露出笑容，但很快又像是想起什么，笑容散去，垂下头低声道：“我，我想要爸爸妈妈回家……”
此话一出，千代的心情越发酸涩，捧起蝎的小脸微微笑道：“婆婆答应你，你明年的生日，我们一家人，会一起过的。”
“……嗯，我相信婆婆。”
蝎的目光看向地面，显然有些逃避的意味，但还是乖巧道：“我知道爸爸妈妈和都婆婆很忙，我一个人在这里，也可以照顾好自己的。”
“哈，哈哈……”
千代的心颤了颤，连忙仰起头笑了笑像是在遮掩什么。
突然，她想起了三代风影之前随手还给自己的傀儡术卷轴，低头看向蝎笑问道：“哦，对了，婆婆有一些好玩的玩具，你想看吗？”
“玩具？”蝎眼前一亮，“他们可以陪我玩吗？”
“当然。”千代点了点头，卷轴从她的长袍边缘抖落，双手迅速结印。
砰！砰砰！
随着一道道清脆响声出现，白雾炸开，九具身穿纯白衣袍的傀儡出现在蝎的面前。
它们面目狰狞，容貌怪异，有的如同邪异的头陀，有的如同镇守地狱的羊角人面恶鬼，有的甚至披着一张鲜红猫脸，高矮胖瘦，个色各异。
这是，已经被修复好的九具近松十人众，还有一具，因为被那只黑猫的术式彻底损坏，已经无法修复了。
这些牛鬼蛇神的出现，不仅没有吓到蝎，反而让他的眼睛亮起。
咔咔！咔！
千代的九指与九名傀儡连接着细小不可见的查克拉细线，随着九指舞动，满是血腥味的“近松九人众”居然不规则地扭起身体。
它们肢体僵硬，动作不协调，扭得十分怪异，如同刚学会舞蹈的舞者一般，但正因如此，整体看起才带给人一种格外滑稽的观感。
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看到这一幕，蝎很快就被逗笑，露出由衷的笑容，抬头看向千代希冀道：“这些可以给我玩吗？”
千代也露出笑容，摇了摇头，从怀里掏出一个大卷轴，蹲下身来鼓励道：“蝎可以试着自己做哦，只有自己做出来的傀儡才是独属于自己的。”
见状，蝎睁着大大的眼睛，接过那个大卷轴，在千代脸上亲了一口，开心道：“谢谢婆婆，我喜欢这个礼物！”
千代摸了摸脸颊，乐呵呵地揉了揉他的头发：“去吧，把东西放回房间，吃完饭再看。”
“嗯嗯！”蝎连连点头，抱着那个大卷轴，跑回自己的二楼房间。