刘表听得很仔细，一边听一边也被蒯良带偏了，忍不住跟着一起捋着胡子，连快慢节奏都差不多。

他仔细思量核算，觉得蒯良的计策虽谈不上奇谋，至少稳妥，而且没增加什么本钱。如果要动兵，肯定要先文地劝一劝。

只是，这个计策的成功率，也不见得比蔡瑁的高多少，只是节奏放慢，多了一个随时暂停的选择余地。

刘表犹豫再三，又看向相对擅长奇策的蒯越，投去鼓励的目光。

当初刘表初到荆州，需要处理宗贼问题，向蒯良蒯越问计时，蒯良就是那番老生常谈之言，说什么施行仁义就会人心归附。蒯越却比较敢想，直接劝他设鸿门宴诱杀宗贼头目，收编其部众。

当时刘表就是觉得蒯越的法子见效比较快，于是只是口头表扬了蒯良的持重品德，实际上全盘采纳了蒯越的计策。从那以后，每当刘表想用奇策、收取超额好处时，都忍不住请蒯越开口。

蒯越知道躲不过，又到了自己做恶人的时候了，便清了清嗓子：“使君若嫌此法成功的机会依然过低，某倒也另有一法，只是用起来，或许会伤到一些人的颜面……”

刘表眼神微微一亮：“异度但说无妨！”

蒯越很给兄弟留面子，当下委婉说道：“某之法，其实也是脱胎于家兄之策。家兄之策，比之德珪之策，有一个缺点，那就是失去了突然性，一旦黄祖下定决心死守，并且知道了使君与之为敌，再想袭杀他便难了。

而德珪之法，并不事先文斗劝说，只是以兵马临江夏，或许还能暗中部署少量精兵，名为会见会商，实则席间突然拿下，然后诛杀黄祖、取出朝廷旨意，向江夏众将宣布这是使君之命、执行朝廷旨意，众将群龙无首，自然会拜服。

所以我以为，文劝是可以的，但不可威胁黄祖，要摆出使君与他是一条心，是想帮他的姿态。这样，才能留下将来用鸿门宴刺杀的一线机会。”

刘表闻言想了一想，觉得这个思路难以落地，便又追问：“可是如若完全不威慑，那文劝便是几乎不可能奏效的了，徒然多此一举。”

蒯越这才抖擞精神，深入剖析：“使君不可表露出亲自对黄祖构成威胁，但刘备对黄祖的威胁却是可以说的，甚至，还可以提一提我们荆州内部的某些威胁……”

刘表：“比如呢？”

蒯越犹豫了一下，揪了一下胡子，似是下定了决心，才走上前去，附到刘表耳边，低声说：

“比如，与江夏郡相邻的长沙张羡！使君应该知道，张羡虽尊奉主公，实则在长沙地界上，也都是他自己说了算。

使君如若私下对张羡表示，朝廷有旨意，要对付黄祖，让他出兵，正好借此试探张羡是否真肯为主公尽全力。

如果张羡推脱不愿出兵，使君可私下里送信对黄祖说，刘备、张羡皆愿意领受朝廷旨意，夹攻于他，让他自谋出路。

如此，黄祖自始至终都会觉得使君是向着他的，真到了非动手不可时，也只会提防刘备、张羡，不会提防使君。使君可将偷袭甚至刺杀的突然性，保留到最后一刻。”

刘表听完，嘴角也是忍不住抽动了一下。

这个蒯异度！怎么老是劝人设鸿门宴搞刺杀、刀斧手这一套！

但不得不说……如果能成功的话，蒯越的法子，总是成本最低的，实在是诱人呐。

而且刘表是已经用成功过一次鸿门宴配刀斧手套路的人了，当年他就这么灭掉南郡宗贼的。

人总是容易对自己年轻时成功的套路，形成路径依赖。

就好比很多大老板晚年生意失败前，都是志满意得地对劝谏者说：你懂什么？我年轻时就是这么干的！

“好，那此事就这么定了，异度之谋，果然博采三方之长，颇为精妙。

对于朝廷，我们先回奏说黄祖难制，需徐徐图之，请朝廷给些时间。

对内，就先按异度所言，对张羡、黄祖各自投石问路，观其动静，让他们彼此提防，但别提防我等。”

刘表想得非常好，似乎已经有希望不花什么本钱就解决黄祖问题了。

……

此后半个月内，荆州地界上一切都按照蒯越的计谋执行着。

刘表的使者没有立刻去找黄祖，而是先找了张羡，试探长沙太守是否肯在必要的时候出兵。

刘表的使者还非常精明地按蒯越吩咐，一开始并没有告诉张羡“有圣旨”，而是说这是刘表自己的意思，是为了主动给荆州免祸、清理门户。

张羡听说是刘表的意思，果然是推三阻四，各种找借口，说长沙钱粮稀少，兵力薄弱，难当大任，还请使君自行从江陵发兵。

试探出张羡的最初反应后，刘表的使者才告诉对方：这不仅仅是使君的意思，还有许都的旨意。

张羡闻言，这才态度颇有转变，表示既是朝廷差遣，应该是要出点力的，只是不知打下江夏之后……然后，就隐晦地表达了一些希望为长沙郡争取好处的意思。

刘表的使者暂时稳住张羡，回头就跟刘表说明了整个会见经过。

刘表闻言，对张羡愈发有些警惕：这张羡对他的命令不置可否，有朝廷旨意后又肯遵旨，难道想越过自己讨好曹操不成？这种货色，越来越不能信任了……

如此一来，刘表更加犹豫，他觉得自己肯定不能动用江陵的嫡系部队去跟黄祖死磕了。这荆州地界真心死忠于他刘表个人的势力，实在是太少了，那么多犹豫观望，自成一派的人在那虎视眈眈，他要是把嫡系拼光了，还怎么整合荆州？

单骑入州、靠设宴埋伏刀斧手打下来的根基，终究是不如那些一个郡一个郡武力占领的诸侯来得控制力强。

刘表麾下大部分太守，都是朝廷任命的，只要他们承认了刘表的统治，刘表也不能随便撤换他们。

刘备那种自己一个郡一个郡打下来的，就完全不存在这个问题了，想让谁当实权太守就让谁当太守。许都朝廷放话也不好使，最多空降一个被架空的吉祥物过来，掌不了权的。

最终，刘表就对许都朝廷回复：荆州各郡皆不听他调遣，他实在没有兵权执行这个旨意，请朝廷另行给刘备或张羡施压，逼迫他们实打实出兵，他再跟着助战。

刘表也知道，江夏郡的面积是很广大的，不仅有夏口、沙羡这样的坚城。如果真到了刘备帮忙解决的时候，最多也就是把长江南岸那两座黄祖本人和黄射盘踞的坚城啃掉。

而一旦刘备的兵力入境，黄祖的主力肯定都会投注到对刘备的防御中去。黄祖是不会担心背后自家主公的方向的。

如此，一旦黄祖消耗过大，有扛不住的风险，刘表就可以背刺圈地，把长江以北的江夏郡部分先拿到手里，形成实际直辖。对外也可以说他是遵照了朝廷旨意，帮着讨贼，实际上不用打硬仗。

对于想要保存实力的刘表来说，这也是最好的选择了。