曹操敲定了给刘备本人的封赏后，刘备阵营内剩余文武的封赏问题就简单了，不需要他专门操心，

荀彧自然会拿出合理的处置意见、并走完朝廷流程，曹操对此很放心。

短短数日之内，两道圣旨先后从许都发出，一道经南阳直发襄阳，是给刘表的。

另一道自然是经汝南、九江、庐江后送到芜湖，给刘备。

给刘备的旨意，肯定可以顺利送达，一路上已经不存在敌占区阻碍交通。

而给刘表的旨意，理论上还有点风险。因为刘表的领土与朝廷直辖领土之间，还隔着宛城张绣的地盘。

在建安二年到建安四年间，张绣除了是刘表的军事盟友、拿着刘表供应的军粮、帮刘表扛住北线的威胁之外。

还起到了一个重要作用，就是帮刘表把某些他不愿意收到的旨意、在半路上莫名其妙地消失。

反正张绣是明着跟曹操撕破脸的，是“西凉余孽”，债多不愁虱多不痒。

这一点跟张鲁之与刘焉，颇有异曲同工之妙。张鲁也是破罐子破摔的米贼，不是汉臣。

或许当时南方的刘姓宗室实权州牧，都喜欢暗中养一个姓张的反贼阻隔道路，以促成天高皇帝远吧。

不过这一次，曹操相信刘表不会乱来。

因为黄祖刚刚已经杀过一次天使了，要是再有一个天使改走宛城，依然被杀，那就不能解释为“巧合”了。

州牧手下某個太守杀了天使，还可以推锅说是太守的个人问题。

但如果州牧手下两个不同的太守，都不约而同杀了天使，那就是州牧的领导问题。

曹操相信刘表知道轻重，如果不知道，曹操也乐见其成。

短短十天之后，曹操的使者果然顺利到了襄阳，宣读了旨意。

原本兵荒马乱的南阳郡，居然没有一个西凉贼兵跳出来杀人，估计是张绣提前被刘表打过招呼了吧。

刘表接待了朝廷使者后，一边给予礼遇，一边又诉苦，说自己实权轻微，荆州各郡太守肯实际听他调遣的实在太少，他身为州牧也少治兵事，

所以黄祖之事，或许要徐徐图之，让朝廷天使稍待数日，容他从长计议，筹措兵马。

曹操的使者也没敢把刘表逼急了，就暂时在襄阳驿馆好吃好喝住下。

而刘表安顿好使者后，立刻召见了蒯良、蒯越、蔡瑁三巨头商议对策，还让自己的大儿子刘琦也来旁听。

建安三年的刘表，已经娶了后妻蔡氏，也就是蔡瑁的姐姐。不过如今刘家还没有出现刘表偏帮溺爱幼子刘琮的问题，刘琦的继承人地位始终稳固，刘表也经常培养他参与政务。

刘琮并不是如演义里说的那样是蔡氏所生，正史上刘琮跟刘琦应该是同母的。

后来荆州那首先射箭后画靶子的童谣“七八年间始欲衰，至十三年无孑遗，到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞”，指的是建安八年以后，刘琮娶了蔡氏的侄女儿为妻，所以跟继母多了一层亲戚关系，由此蔡氏才开始偏帮刘琮。

刘表家就此开始衰落，至建安十三年曹操南征、刘表病逝，其势力被彻底连根拔除，再无孑遗。

所以荆州内部的长幼夺权之争，是刘表生命的最后五年才发生的，如今都还不存在。

……

“黄祖惹下如此大祸，如之奈何？如若不予处置，怕是扬州刘备借此机会生事，我荆州从此不宁矣。如若强行与黄祖火并，死伤折损的又都是我荆州本地将士。纵然最终控下了江夏，只怕也会元气大伤。”

刘表问出这个问题时，也是一脸的愁苦，略微花白的须发都在抖动。

他今年五十七岁，虽说还算健康，有精力掌权，但已经比初来荆州时少了几分锐气。

毕竟岁月不饶人，他刚到荆州时才四十多岁，勉强还能算中年人，现在却是纯纯的老人了。以东汉的医疗水平，五十七岁的人精力下降是很正常的。

黄祖这件事情，刘表也才刚听说才没几天，当时真是震惊到了，完全想不通黄祖为何要如此折腾，惹下如此滔天大祸，这完全不在刘表的计划中。

毕竟这一世的祢衡，可不是特地来折辱他刘表、然后才被派去黄祖那的，而是从刘备处转来黄祖处。

刘表从头到尾一眼都没见过祢衡，也没有亲耳领教过祢衡的嘴究竟有多臭，难以理解也就正常了。

蒯良蒯越和蔡瑁也是纷纷背地里把黄祖痛骂了一通，但骂完后问题还得解决。

蔡瑁是武将，他最沉不住气，率先建议：

“姐夫，不如打吧！虽然荆州内耗，死伤的都是我们自己的将士，但姐夫有朝廷圣旨在手，黄祖的部曲知道其中是非曲直后，肯定不敢抵抗，或许死不了多少人。说不定浩浩荡荡大张旗鼓杀到夏口城下，黄祖的部将就自行把他绑了来献给姐夫！”

刘表闻言颇有些无语，他知道自己这小舅子有点仗恃武力，但又不是什么很能打的货色，让他耀武扬威吓住敌人，是很有可能的。而一旦吓不住，真要打硬仗，又该如何是好？

而且一旦调门起高了，上来就大张旗鼓，后续可就没有回旋操作的余地了。

但刘表看在妻子份上，不忍深责，便只是轻描淡写否定：

“此法用心虽好，只恐过于鲁莽。届时箭在弦上不得不发，一旦黄祖死守沙羡、夏口，怕是不好收场。”

一旁的蒯良素来喜欢讲些大道理，见状便插话铺垫道：“使君不必过于忧虑，德珪之言虽略显操切，但稍加斟酌损益，还是可以一用的。”

刘表应声扭头：“哦？愿闻其详。”

蒯良捋着胡子，一副高人之状：“派兵之前，可先晓之以理，告知黄祖此番大祸何等猛烈，就算使君不对他下手，刘备也会对他下手。

若他肯弃官归隐、远遁交州，从此消息隔绝，使君便可许他不死。大不了对朝廷报一个畏罪潜逃，不知所踪，或已于烟瘴之地病亡，也算是全其家小性命。

一旦黄祖畏罪弃官，使君可兵不血刃得江夏，或派德珪镇守，或派大公子镇守，皆可。若黄祖不珍惜这个活命机会，再对他用兵也不迟。”