唐大和唐二原本想从飞虹桥去往后山，但这样一来得绕上老大一圈，实在很浪费时间。

于是二人只得答应在铁索那头等着。

———

9月24日，沈莳来到《诡影唐》的第十九天。

辰时半，即早上八点。

沈莳、吴景澜和唐四唐季庭循着血迹，一路向前。

血迹半点弯儿都没绕，直直奔着后山的别院去了。

——这就很有意思了。

沈莳一边追，一边琢磨这血迹的含义。

根据飞虹桥守卫们的证词，刁小姐刁湘竹是昨晚七点左右独自前往前山的，且其后再也没回过后山。

换而言之，刁小姐遇害的地点应该也是在前山。

那么这些血迹就很可能是凶手在杀人以后留下的。

——只是，这血迹实在是太过刻意了。

就好像是为了清楚阐明自己的逃跑路径，方便众人追踪一般，这血以几乎等距离的间隔留在他们目所能及的地方，完全不像是意外，更似凶手刻意为之。

——可凶手为什么要这么做呢？

正想着，别院高高的院墙已出现在了三人面前。

别院的墙壁是新粉刷过的，白腻子上清清楚楚地留下了一滴干涸的鲜血，顺着墙体滑落的轨迹仿佛一个长长的逗点。

沈莳毫不犹豫地翻上墙头。

吴景澜和唐四也照办。

墙的那面是别院的东北角，距离劳意晗住的落英院很近。

沈莳犹豫了两秒钟，要不要转去劳意晗的院子看一眼，好确定对方是否安全，然而转念一想，还是作了罢。

“血迹往那边去了。”

这时，唐四唐季庭抬手朝西南方一指：

“那边分明是……”

他顿了顿，表情只能用“忧心忡忡”来形容。

沈莳知道唐四在想什么。

他的方向感极好，几乎是在看到血迹朝向的瞬间就意识到，前面就是刚刚遇害的刁小姐刁湘竹住的碧霞院了。

三人循着血迹往前，翻过两堵墙，便来到了碧霞院东墙外的园中。

而血迹至此戛然而止。

沈莳：“……”

三人细细搜寻了许久，才确定那路标一样的血迹到此便忽然打住了，哪里都再找不到一点儿痕迹。

“看来这就是终点了。”

沈莳站在游廊前，眯眼瞧了瞧脚边的最后一滴血。

对吴景澜和唐四说道：

“你们觉得，凶手到这里以后，又往哪儿去了呢？”

吴景澜没有说话，但目光却投向了十米外的一堵院墙——正是碧霞院的东墙。

唐四面色凝沉，似也有同感。

———

既然主人已死，众人也就不在乎院子是女眷的住处了。

唐四唤来附近一队巡逻的守卫，让他们围住碧霞院，不许任何人出入。

而沈莳、吴景澜和唐季庭则干脆翻过高墙，在没有通知任何人的情况下，闯入了院中。

院里一片死寂。

与两袖清风的“沈时云”不同，刁湘竹可是峨眉掌门的爱女，除了沈莳见过的那个贴身侍女之外，碧霞院里还住了两个粗使婆子和两个丫鬟。

然而此时他们又是喊巡逻队又是翻墙越瓦的，都闹出那么大的动静了，居然没有一人出来看看究竟发生了何事，这就很不正常了。

沈莳对吴景澜说道：

“阿澜，你到后头倒座房看看。”

吴景澜点头，转身往后院去了。

他又转向唐四：“我们到刁小姐的屋里瞧瞧。”

唐四本就有此打算，听沈莳这么一说，便一马当先穿过院子，闯入主屋。

古代的木结构建筑采光大都很不怎么样。

在没有点灯的情况下，屋里即使是早上八点也暗得很难看得清东西。

先于视觉的刺激，沈莳一进入房间，首先便闻到了一股浓重到几乎让人窒息的血腥味。

随后，沈莳的眼睛逐渐适应了房间的昏暗。

他看到屋梁上悬挂着一具尸体。

那尸体身材矮小纤细，穿着一条素色的裙子，裙摆已被鲜血染成了深褐色。

沈莳下意识地屏住了呼吸。

他缓缓走到尸体旁边，抬头一看。

死者正是刁湘竹的贴身侍女。

此时这女孩被一根麻绳挂在房梁上，双目紧闭，嘴唇青紫，双手双脚软软地垂下来，身上衣物被利器划了个稀巴烂，从伤口处流出的鲜血完全凝固，已经是死得不能再死了。

而一只“索命血蝠”就静静地“趴”在她身后的墙壁上，犹如某种邪恶而又可怖的装饰品，昭示着又一场死亡的降临。

(本章完)