一面是在阳光下闪着粼粼波光的潭水，一面是随风轻柔摇摆的柳树，潭水远处是墨色隐没于云层中的山，而柳树一侧，则是热热闹闹、说说笑笑来这里踏青的百姓。

一面是天地风光，一面是锦绣红尘，而林苏和徐覃则夹杂在这天地和红尘中，缓缓行走。

突然，林苏停了下来，指着前面一棵柳树笑道：“明昭，你看，那是不是过去我和你初遇时的柳树？”

“不错。”徐覃嘶哑的声音响起。

林苏走过去，摸上柳树粗粝的树干，忽然叹了口气：“可惜，它要死了。”

林苏初见这株柳树时，它便已然极为高大了，枝繁叶茂，葳蕤盎然，正值壮年，如今十年过去，这株柳树也老了，枝叶不再似十年前一般繁盛，柳叶稀稀疏疏，颜色黯淡，林苏抚上它的枝干，便知其寿将尽。

一时间，林苏有些伤感。

“近日，你似乎总喜欢追忆过去？”徐覃突然开口问道。

不知道为何，道安最近不仅总喜欢拉着他们回忆往昔，还变得多愁善感起来，常常伤春悲秋，怀古伤今，不时垂首叹息。

现在，道安显然又陷入了莫名的伤感当中。

“或许是因为，我也老了吧。”林苏垂眸叹道。

看着年轻依旧、风华正茂的林苏，徐覃一时说不出话来。

不说林苏的面貌一如往昔，头上连根白发也没有，就算他没有修道，现在也不过二十八九岁，哪里就称得上老了？

但陷入感伤中的林苏却没有注意到徐覃的沉默，他只是看着眼前即将枯死的柳树，神情落寞。

徐覃默然了一会儿，看着面前充满暮气的柳树，说道：“生死轮回，本是寻常。”

“生命注定会消亡，却也注定会迎来新生，于天地而言，万物如蜉蝣，不过一瞬，但对蜉蝣而言，若是它在这世界上留下了痕迹，被人记忆，谁又能说它不是永恒？”

他轻轻地走上前，折下这株将死柳树的一根枝条，递给了林苏：“你若是感伤，不如就种下这根柳枝吧。”

“你记下了这株柳树，对这柳树而言，便也足够了。”

徐覃难得对他说那么大长串的话，林苏体会到了徐覃想要努力安慰他的心情，不觉莞尔。

他和徐覃一起种下了这枝折柳，就种在他们初遇时那株柳树的旁边。

只是离开时，林苏还是没忍住，偷偷在袖子里一弹指，于是那株暮柳和他们刚种下的柳枝，似乎微微一亮，但很快就黯淡下去，只是暮柳的枝叶好似有了些许光泽，而那新插的折柳，也似乎变高了一点。

徐覃作为尚书令，自然不能一直休假，变法一事还需要他的主持，在曲海省将变法的障碍除去，又解决了过去积压下来的陈年旧案，并对曲海省的诸多官员进行考察评判后，徐覃终于要回京了。

林苏便也跟着他一同离开……因为林苏怕自己再待下去，恐怕就再也不想离开潭县了。

林姑姑对林苏挽留无果之后，长长叹了口气。

林苏初归家时，她还常常劝说林苏早日娶妻生子，但见林苏修道之心甚坚，无意成家，这才无奈放弃。

更何况，与林苏接触越久，她便知道，自己这个侄儿，恐怕如传言中的一样，已经不是凡俗之人了，不会为这红尘所留。

林苏多年音信渺茫，诸人心中早有疑虑，更何况他归来之后，一副神仙样貌，与这尘世格格不入。

容貌十年未变，尚能说一声不显老，可是不出汗，不畏寒，无三急，肌肤终年如玉，甚至瑕疵尽消，饮风餐露，这，就不是一般的理由可以解释了。

尽管林苏多有掩饰，甚至用幻术来假装进食，但到底还是瞒不过身边亲近之人，一群孩子尚且不觉，但这些长辈，却多多少少有所察觉。

不过是没有戳破那层窗户纸罢了。

故而这三个月里，众人皆很珍惜与林苏在一起的时光，毕竟此次一别，再见，就不知道是何时了。

林苏和徐覃离开潭县，众人皆来送行，所赠之物，依旧是象征着离别和祝福的折柳。

“杨柳青青着地垂，杨漫漫搅天飞。”

“柳条折尽飞尽，借问行人归不归？”

(本章完)