万世通被带到了万相国面前，心中忐忑而紧张。
这是他二十多年来第三次看到万相国，他的爷爷。
他本该叫一声祖父，但看着万相国威严的面容和冷淡的神色，这声祖父便被他放回了心中，他嗫喏着，最终讷讷吐出两个字。
“相国。”
他不知道自己看向万相国的眼神里亮着光，那里面充满了期待和希冀，像是一只想要长辈摸摸头夸赞的小狗。
而万相国看着眼前这个满眼濡慕的青年，似乎又看到了自己的长子，那个天资聪颖、被他寄予厚望，最后却因为一个女人自甘堕落、沦为废物的儿子。
于是他的神色又冷淡了下去，万相国敛下眼皮，说道：“你也不算是个废物。”
听到这话，万世通心中有喜，然而喜悦之下，却有一种不知名的悲哀。
原来在祖父的眼里，他以前一直都是一个废物吗？
万相国说完便不理万世通，拂袖道：“退下吧。”
“……是。”万世通默默地退下了。
“万公子，您走好。”万府的管家不卑不亢地把万世通送出了万府，一路上，有下人给万管事行礼，他们看见万世通后，不免纷纷奇怪这是何人，万世通低下了头，似乎能听到下人们对他身世的议论。
万管家把万世通送到了万府门口，这时忽然有一匹骏马奔驰而来。
“吁——”骏马在万世通面前停下，扑了万世通一脸灰尘。
马上是一个意气勃发的少年，鲜衣怒马，身披锦绣，面带矜色，如同天之骄子。
“五少爷。”看到这少年，万管家严肃的脸上不免露出慈祥的笑意，“五少爷你可总算回来了，相国可等你等久了。”
“知道了，万叔，我现在就去见祖父。”少年一跃下了马车，很快有人上前恭敬地接过他身上的披风，万五少爷风风火火地走进了万府，连看都没有看旁边的万世通一眼，仿若他只是旁边不起眼的灰尘。
原来，他只是祖父等待其他孙子时，为了消耗时间才见的人吗？
万管家回头看向万世通，便又恢复了之前不卑不亢又疏远的样子：“万公子，请走吧。”
“是。”万世通嗫喏着，离开了万府。
只是他终究还是忍不住回头看了一眼，这万府就在他眼前，可他却觉得离他是如此遥远。
万世通心情郁郁地回到了他在京城租的宅子，很快，他就看到了在门外等他的靳元良。他拍了拍自己的脸，露出开心的微笑，朝靳元良跑了过去。
“元良，我跟你说，我这次去了万府，里面可气派了，连脚下踩的地板都是凌山松做的……”
“那里还有一堆丫鬟，个个都长得可漂亮了，你知道吗，我还看到有漂亮丫鬟想要凑到万府管家面前，想要自荐枕席，嘿嘿，那万管家可是一个六十多岁的老头子了，那丫鬟也下得去口……”
万世通絮絮叨叨、叽叽喳喳地跟靳元良说着有点没的，不时哈哈大笑，好似他在万府过得很开心似的，而靳元良只是安静地听着，看着万世通的眼里突然闪过一丝复杂。
会试过后，便是殿试了，总贡士进入金銮殿，开始答题。
殿试题目依旧是一篇时政策论，万世通好不容易答完题，终于松了一口气。他可没想过成为什么一甲，万世通知道自己有几斤几两，本来会试他就是倒数，如今殿试只要不是末尾，他就谢天谢地了。
等到时间结束，众考生交卷，万世通才连忙走了出去，和靳元良汇合。
他们一路离开了皇宫，万世通又开始絮絮叨叨了：“元良，这次题目可真难啊，我真是一点把握也没有，也不知道能不能通过……”
“元良你一定考得不错吧，这次的状元，一定非你莫属。”
“要是你以后发达了，可别忘了提携我！”万世通开玩笑道。
听着靳元良一直沉默，万世通疑惑道：“元良，你怎么了？”
靳元良只是敛下了眼皮：“我……无事……”
三日后，各贡士换上绯红色礼服，头戴皂色官帽，兴奋又紧张地来到了传胪大典。
眼看传胪官拿着名单，就要开始传胪唱名，万世通心里充满了紧张，手心都是汗，感觉比要唱他自己的名字还要紧张。
会不会是元良？元良那么厉害，十年寒窗苦读，每天刻苦学习，还那么聪明，上天保佑，可一定要是元良啊！
“第一名……状元……曲海省源江府人士……”
“万世通！”
传胪官共唱了三次万世通的名字，接下来，该轮到万世通拜谢皇帝了。
“怎么了，万状元，莫非是得了状元之位，高兴坏了？”皇帝含笑看着万世通，眼里却没有笑意。
万世通僵硬地站了出来，朝皇帝缓缓地一拜，恍惚道：“臣，谢主隆恩。”
万世通退入新科进士的队伍中，整个人都好似还没有缓过来。
他感受到了周围人形形色色的目光，或不屑，或嫉妒，或憎恶，或不甘……
怎么会是他？
明明他学问跟别人比起来一点也不好，能考中贡士就已经是祖上冒青烟了。
万世通竖起耳朵听靳元良的名字，一甲里没有，二甲前面也没有他，最后，万世通在二甲的末尾听到了靳元良的名字，靳元良是二甲的最后一名。
这，不应该啊。
万世通看向靳元良，靳元良依旧是淡淡的样子，好似一点也不在意名次，可他知道，靳元良有多么渴望光宗耀祖，这是他母亲最后的心愿。
万世通羞愧地低下了头。
一般人中了状元一定会很欣喜若狂，可万世通心里却一点也不开心，反而堵得慌，心里一片沉重。
就算没有靳元良，凭他的学识和能力，也根本当不得状元。
这个状元的名头，就像是偷来的一样，让万世通充满了羞愧和不自在，他几乎都不敢看靳元良和其他新科进士。
也许他也知道，这个状元，他是怎么得到的。
接下来的骑马游街，万世通也浑浑噩噩、恍恍惚惚。
“这次的状元，怎么看起来这么呆啊？”
“嘘，可不能这么说，人家可是万相国的孙子？”
“万相国什么时候有了这么一个孙子？”
“听说是私生子……”
“唉，谁叫万府势大呢，就算是一个私生子，不学无术，也能推上状元之位……”
“这里莫非还有什么名堂？”
“你们可没看过这位新科状元写的文章，根本就是鄙言累句，粗俗不堪……”
(本章完)