第59章 祖传酿方子
我面上一窘，道：“让与公子便是。”
说完，转身便走。
秦明旭与那姓郑的说了几句话，跟了上来。
“桑榆——”他唤我。
我道：“郑家现在是朝廷的新贵，炙手可热。不知他要用这铺面做甚生意。”
秦明旭道：“当今郑贵妃，一母同胞，只有这么一个弟弟，名叫郑泰。朝廷赏了云骑尉的虚爵。他天酒地，大把撒钱，俸银自是不够使。借着裙带关系，在扬州开地下赌当、青楼妓馆的生意，发暗财。官府衙门都敬让几分。今日，他喝醉了酒，咱们与他理论不出个所以然来。铺面，让与他。桑榆，你莫要介怀，我再为你寻一处妥当的所在。”
不过是一会儿的工夫，他已探听出这许多的消息了。
我道：“我方才瞧他像是在满意地点头。你说了什么，让他那般高兴？”
秦明旭道：“我说，他名下楚馆中所有女子的四季衣裳，从此由天盛楼供应，不收分文。”
如此一来，在外人眼中，天盛楼便与郑家有了千丝万缕的联系。恐那纨绔的郑国舅都没想到这一点。只以为这是服软上贡。
张首辅倒台，秦家失去了以往二十多年的政治筹码。官商官商，密不可分。秦明旭便趁着这个偶然的争端，敏锐地为天盛楼谋得了新的政治筹码——圣眷深重的郑国舅。
高。
他嘴角有一丝笑容，好像还在为郑国舅误把我与他当作夫妻而欢喜。
“桑榆，我陪你回祝府。祝老爷一直在等着你呢。”
一路上，他与我说了现时扬州的情形。
随着郑贵妃的得势，郑家一门在扬州迅速崛起，得了“郑半城”之名。
在扬州城郊，郑家有良田高达十万亩之巨。
曾有当地小官僚上奏折，提及外戚之害。万岁语与众臣曰：朕只得这一门亲，卿等再不必来疏。
与张首辅、李太后的苛责与严厉不同，郑贵妃和她的娘家对万岁有着家人式的亲近与关爱，让万岁感觉到了亲情的烟火气。他对郑家的宽纵，前所未有。
今日之扬州，已非昨日之扬州。
今日之朝廷，亦非昨日之朝廷。
我掀开车帘，看着外头的青石板路，江南街景。
不觉，到了祝府。
秦明旭为祝家安置的地方，颇费了一番心思。闹中取静。门楼不起眼，里头别有洞天。一应卉盆栽，按东昌府的模样来。
一位仆妇站在门口迎我。
她是赵嬷嬷，从前母亲的陪嫁心腹，祝府内宅的管事娘子。母亲过世后，林月当家，她被打发到灶台去烧火。今，我爹让她来门口接我。我看着她，就想起了母亲，本能地，我对祝府添了许多旧时亲近。
“大小姐——”赵嬷嬷激动地唤我。
我上前，道：“你也来了？”
她用袖子擦了擦眼泪，道：“不只是老奴，从前伺候夫人的旧仆，老爷都带来扬州了。”
秦明旭随我一道，跟在赵嬷嬷身后，穿过回廊、院落，往里走。
我问道：“赵嬷嬷，我爹怎么没住正院？”
赵嬷嬷俯身回道：“大小姐，老爷说了，正院留着您住，已经收拾好了，一应陈设的器皿，都是夫人在世时的旧物。老爷住东院，西峰少爷住西院。”
我爹几时这么细心过？
我看向秦明旭，他温柔地笑着。
我知，这多半是他的主意了。
他努力地让我回到未出阁时的模样。补回我少女时代缺失的东西。
走到东院，便听见我爹剧烈的咳嗽声。
赵嬷嬷回禀：“老爷，大小姐回来了。”
我爹忙道：“桑榆，快进来。”
我迈进门槛，我爹挣扎着，想从床榻上起身：“桑榆，你可回来了，我就知道，你是我祝家的女儿，你对祝家是有心的……”
他确实是病了，身躯佝偻着，头发、胡须都白了。一张脸，因咳嗽而涨得通红。
续弦夫人的死，祝西峰变本加厉地荒唐，对他的暮年是个巨大打击。
他不再像从前那样，待我冷漠。
他面目仓皇，没有安全感，看见我，像是抓住了救命稻草。
我上前，扶他重新躺下，道：“爹，您病着，就不用起身了。”
“是，是。”他唯唯诺诺道：“秦公子不是外人，我便躺着了。”
秦明旭俯身向我爹行了个礼，便坐在了床边。
我爹看样子很是喜欢他，握着他的手，不肯松开。
“桑榆，我大限将近，好多话，不得不说了。爹无用，祝家在我手上，败落至此，爹无颜面对你娘，无颜面对祖宗……”他呜咽道。
我轻声道：“爹，您有什么话，就直说吧。”
“方子，方子……”他说着，又咳嗽起来。
我知道，他说的，是祝家的祖传酿方子。
“桑榆，爹虽糊涂，但再难，祝家的方子都紧紧攥着，没有流出去。林月从前百般问我要，我都没给。这是祝家的命根子。有了它，祝家才有东山再起的希望。”
我面色柔和了些许。
我爹，也不算是个一无是处的人。
起码，他守住了方子。
“桑榆——”他看着我：“爹很为难。祝家的方子，传男不传女。可是，给西峰，我不放心。我怕他胡来。爹信你，但……爹和西峰的后半生……该如何是好呢……”
他说得很委婉。
但我立刻领会了。
我低头，道：“爹，您这方子给了我，我无论将生意经营得如何，此后，每月，给您和西峰三百两银子。我给您养老送终。我管西峰的后半生。”
我爹听到了他想听到的。
三百两，不是个小数目。
如今，筹谋起步，能否盈利，尚不知晓。
能得到我的保证，他大为安心。
说到底，他还是算计我的。
我起身，唤赵嬷嬷拿来纸笔：“爹，我祝桑榆，今日立字为凭。”
我爹道：“不必，不必，爹还信不过你么？”
话如此说，却没有拦我。
我认真写下字据，交予我爹。