说完，我欲转身离去。

他喊住我：“祝桑榆——”

我扭头，一愣。

“你怎的这样叫我？”

他摊摊手：“你不让我叫你小姐，我就叫你的名字，有何不对吗？我顶不喜欢称一个女子为某某夫人，好像冠了夫姓，就失了自己似的。嫁作人妇，就不能做自己了么？”

“随你怎么叫。”我不欲与他争执。

他道：“五日前，我去东昌府处理了一下分号的事务，见到了祝老爷……”

听他提及娘家，我心里悠悠一晃，少顷，忍不住问道：“我爹他如何了？”

他道：“祝老爷身子骨儿似乎不太好，他说，年下里患了咳疾，吃了十来副药，不见好。”

我沉默着。

爹酷爱饮酒，想来是身子亏空了。

他道：“祝老爷还是惦记你的。他知道我是从扬州府来，便问我，可曾见到你，你在夫家好不好。”

我冷笑道：“恐怕不是惦记我过得好不好，是指着从我这里要银子吧。”

秦明旭叹了口气，半晌才道：“你何苦说这样的狠话。心里总归是狠不起来的。”

我竭力止住想要落泪的酸涩。

这句话竟像是从我肺腑里过了一遍似的。

字字恳切。

凭是如何怨，如何心伤，到底是放不下。

“你好好照顾自个儿，便是最大的周全了。”秦明旭道。

天上倏尔炸开一朵大大的烟。

我在灯火的喧嚣中回了府。

没多久，收到父亲的家书。他说，秦明旭买了祝家十车的酿，还给他介绍了许多主顾，知他咳疾，送了上好的阿胶给他调理身体。父亲以为是因秦明旭与程家交情的缘故，大大地谢了亲家和姑爷。

我握着家书，喝了半盏秋野茶。

秦明旭曾把他对我的好解释为“报恩”。这恩报得，已经太多，徒乱人意。

几时一并还他个大人情才好。

新来的账房先生办事极之稳妥。

吴弼喜得无可不可。

“二少奶奶，您从哪儿弄来吕圭这么个人。他虽年轻，竟比许多老先生还认真。来了不到七日，把历年来所有的账本重新梳理抄录了一遍，打理得是井井有条。不仅如此，他还标出大主顾的往来银钱、数目，总结归纳，提出不少有用的意见。”

吕圭没来之前，吴弼忙得脚不点地。

吕圭来了之后，吴弼有了多余的闲暇，可以更好地维系主顾。

他非常喜欢这个少年。

我笑：“我呀，灯节的时候，从街上捡的。他的名字倒是有趣。吕圭。吕不韦，白圭，可都是商道巨子啊。”

吕圭话不多，眼里却有活儿，眼观六路，耳听八方，我细细瞧着，他是个经商的好料子。

唯有三小姐偶尔出现在柜上的时候，他便轴了起来，如刺头一般，专爱与她斗嘴。

三小姐每回气得要命，回头慢慢想出许多厉害的话来对付。

两人较着劲一般。

我并不劝阻，也不许吴弼劝阻，由着他们。

三小姐有了这么个冤家，兴许心头的苦闷会少些。

我从未放松过对白舟的警惕。

暗中派人盯着他的一举一动。

一两个月下来，他暂没有什么异常。

我日夜枕戈待旦。

很快，到了三月。

高柳早莺啼，长廊春雨响。

一场春雨下来。

到了收春茶的时候。

东南西北，各路订单纷至沓来。

徽州茶园的新茶一车车地运过来，柜上整日飘散着清香、鲜润的味道。

春日，充满生机。新茶亦充满生机。

码头上，吴弼盯着伙计们装货，披星戴月。

我在府中看着《西游记》，院中一片姹紫嫣红。

我阅至第十七回：孙行者大闹黑风山，观世音收伏熊罴怪。

荷华从外头走进来，压低声音，道：“二少奶奶，白舟动手了。”

我放下书，笑了笑：“好。这一回，且看观世音如何收伏熊罴怪。告诉吴弼，今夜行动。”

(本章完)