第16章 盲选贡茶

吴弼小心问道：“敢问官爷，是何事？”

那官差拱手朝上，道：“梁大人请江淮所有茶商去官舍议事。”

我想了想，跟着那官差往外走。

吴弼担忧道：“二少奶奶，不会有什么事吧？”

我冲他摇摇头，交代他看好柜上。

须臾，到了官舍。

我迈进屋内，见两排桌椅已坐满了人，一个穿着官袍的男人坐在当中。那男人生得一张长脸，一双眼炯炯有神。

我行过礼，在空处坐了下来。

那官袍男人环顾一圈，意味深长道：“诸位都是当地有名的商家，各有所长，然，本官替陛下办事，偏颇不得，实在是为难。”

话音刚落，在座的诸人窃窃私语起来。

屋里一时乱得很。

他们都以为送了礼，梁大人会多加眷顾。然而，人人都送，便分不出个高低来。

选为贡茶对于商家而言，除了无限的风光荣耀，还意味着每年能从户部支取银钱，生意有了保障。故而，商户皆十分上心。

谋定而后动。

我缓缓起身，道：“回禀大人，民妇倒是有个法子，助大人早日选出贡茶来。且无人会说大人偏私。”

他看了我一眼：“哦？说来听听。”

众人的目光皆看向我，我扬声道：“不如，大人来一场盲选。”

“盲选？”

“是。将各家的茶用一样的器皿装好，置于大人眼前。大人不知茶分别是哪家的，只凭其形、色、味，选定最佳。如此，可谓是公正、公平。”

官袍男人沉思了会子，笑着点点头：“甚好。本官不由地想起一件古事。宋太宗淳化三年，监丞陈靖上书，建议在科举考试中使用糊名办法，得到宋太宗的采纳。从此，糊名法沿袭至今。盲选贡茶，与科举的糊名法倒有异曲同工之妙。”

他看向我，道：“这位夫人是哪家的主事？”

我俯身道：“回大人，民妇乃程家的二媳，婆母抱恙，民妇代持家务。”

“程家？”官袍男人似想起什么，与身旁的人道：“是否就是这几日未来官舍的那家？”

他身旁的人道：“是。大人。唯有程家未来官舍。”

官袍男子笑了笑，朗声道：“本月初八，在扬州府衙，本官要当众品茶。各位商家回去好生准备一下吧。”

“是。”

众人齐声道。

这样的结果，谁也没料到。

少不得八仙过海，各显神通，在自家的茶上，下功夫。

我回到柜上，吴弼迎上来，我将今日的事说与他，他沉思起来：“二少奶奶，咱们家的茶以徽茶为主，清明、雨后为佳，取其鲜润。冬季品，怕不是最好的时机。咱们与别家一起比，无大的胜算啊。”

恰小伙计斟了盏茶递给我，我看着盏中的青翠。

门外，腊梅幽幽的香气传来。

吴弼道：“小的从前跟二爷去徽州茶园，听那里的工匠说，有一种工艺叫作窨制。茶引香，以益茶味。二少奶奶要不要试试？”

这个季节，时令开得最好的，当属梅。

引梅入茶，窨香，茶便可得梅骨神韵了。

我细细思量着今日见到那梁大人的情形。

他的衣饰，他的谈吐，他的神情……

我点头，又摇头：“不，茶引香，香会盖住茶香。且今日梁大人当众宣布了盲选的规则，其余的商家为了使自家的茶脱颖而出，必会想法子让茶更‘香’。咱们如若这么做，便是人云亦云了。不如，反其道而行之。”

“反其道而行之？”吴弼不解道。

我问：“咱们柜上所有的茶，哪一种是最苦的？”

吴弼想了想，道：“黟山的毛峰茶略略有些苦味。但若论最苦，当属酃县苦茶。不过，此茶专为码头上做苦力的汉子们所备，价格低廉，实难登大雅啊。”

“斟一盏来。”我吩咐道。

“是……”吴弼疑惑地去了，须臾，端上一盏茶来。

我接过，闻了闻味道，闭上眼，仿佛看见了林深树密，溪涧纵横，云环雾绕。饮上一口，那苦涩就如同有灵性的小蛇一般，盘亘在舌尖，一不留神，便蹿到肺腑。整个儿身子都被苦得颤了颤。

“就它了。”我道。

“啊？”吴弼大为惊诧。他不能相信我居然会把程氏茶的去路寄托在这名不见经传的苦茶上。

我复又坚定道：“就它。腊八那日，送它过去。”

“是。”吴弼无奈道。

我站在柜台后，默默地将盏中的苦茶喝完。

人弃我取，人取我予。

这一步棋是否走对，便看腊八了。