母亲故去后，父亲经营不善，萧条起来。娶了继母后，听信枕边风，玩忽职守，越发是连官都丢掉了。皇商也免了。祝家一日不如一日。

未出阁时，继母从不许我插手柜上的事。

今，拿了账本，只觉晦涩。

我慢慢看，慢慢习学，渐梳理出眉目，不觉几个时辰过去了。

“吴弼——”我唤。

四下不见人。

一个小伙计道：“吴掌柜或是去后头的仓房了。”

我起身，寻了过去。

茶香清清淡淡，萦绕着。

我推开仓房的门，见一个穿着黑色衣衫的男子坐在里头，他手中拿着几页纸张，似是想把纸张放进茶盒里。

听见推门声，他迅疾将纸张收进袖口。

仿佛那是天下至关紧要之物。

“你是谁？如何会在此处？吴弼呢？”

男子转过身来。

他身躯凛凛，面容清朗，一双眼似寒星一般。

看见我，他握紧的拳头松开了，眼中的寒光敛去。

他道：“我是西街柜上的，明日程家有货船去往京城，我来与吴掌柜交接一下事务。他约莫去清点了，一会子就回来。”

“原来是这样。”

我走到他身边。

“方才见你想把纸张放进茶盒里。路途颠簸，且沿路都有人查检，万一……”

他道：“你有法子？”

他没有同吴弼一样唤我“二少奶奶”。

我道：“将茶叶压制成块，把纸张放进里头便是。从外头看，什么也看不出来。”

“恐字迹会模糊。”

“裹上一层油脂。”

他警觉起来。

我笑道：“货船押往京城，除了交予朝廷的关税，京中漕运的官员也少不得用银票打点。这是送给官吏的节礼吧？”

他见我如此说，松了口气：“是。”

“我明白。”

官商之间，这些事总是免不了。

我示意他没必要那么紧张。

他忽然凑近我。

“看来夫人不仅义气，且聪慧得很。”

我猛地抬头，看向他。

他的声音，渡口那戴着面具男子的声音……

门外传来脚步声。

“小姐，你在里头吗？”

是秦明旭。

他怎找到柜上来了？

我刚想说什么，身旁的男子却一把扯住我的手臂蹲下，头抵着头，捂住了我的嘴。

他的双眼离我那样近。

“以后，不许跟秦明旭来往。”

他将手指伸向我的脖子：“昨日拿刀对着你，疼不疼？”

(本章完)