第5章 接手程家的生意

正房里的夜灯，晕黄而柔和。

老夫人环顾着屋里的人，顿了顿，还是说出了那句：“不如就交给你吧。”

程府，从太爷辈起，在徽州有千顷茶园并田亩若干。

白日里从管家口中得知，老爷在世的时候，在扬州府开了几家茶庄，以漕运之便，将程家的茶运至南北各地，生意做得越发大了。连京城里的不少达官贵人都喜饮程家的茶。

老爷过身后，大少爷程沧时袭了漕军官职。二少爷程淮时便一边料理着家族里的生意，一边读书修文，以期科考。

我俯身向老夫人道：“母亲，儿媳初来乍到，恐难以胜任。”

老夫人吩咐丫鬟：“我床头放着的那罐茶，给二少奶奶斟一盏来。”

丫鬟答应着。

须臾，用青瓷盏端上茶来递与我。

老夫人看着我，我喝了一口。

起初觉得平平无奇。眨眼，浓郁的山野气息自唇齿蔓延到肺腑。香气从四面八方包围而来，烈而汹涌。

“如何？”老夫人笑。

“好茶。”

“这是六安州金寨的秋野茶，不是园子里的。野茶的味道没有章法，入不得柜台。我却看重的就是它没有章法。春风夏雨秋白露。样样都禁得、样样都受得。一旦品出滋味来，便觉它无根无基，香得朴拙，无甚私心。”

老夫人说得意味深长。

大少奶奶赔笑道：“母亲，纵是您看重祝家妹子，可她未曾经过商，哪里懂柜上的事呢？做买卖不是闹着玩的。哪一日不是水一样的银子进进出出？”

老夫人思忖一会子，道：“玉珍说得有道理。那便这样，桑榆先负责收各柜上的账册，过一遍，再交到我这里。”

说着，她命小厮：“去，把东街柜上的吴弼叫来。”

小厮应着声去了，一盏茶的工夫，一个高个儿的男子走进来，恭恭敬敬道：“老夫人有何事吩咐？”

老夫人道：“你来柜上十年了，也跟着二爷十年了，办事老成。往后，你便带着二少奶奶熟悉家里的生意吧。二爷不在了，二房里，唯有二少奶奶。你定要尽心才是。”

那个叫吴弼的高个子男子忙道：“是。”

老夫人招招手，示意我走到她身边去。

她红着眼眶与我道：“桑榆，你替淮儿管着事，我便就当淮儿还在一样。过几年，从宗族里为你过继一个孩子。二房才不算绝灭无人。”

我低下头：“儿媳听母亲的。”

大少奶奶道：“母亲，儿媳娘家的表兄，在浮梁经商多年，是个好手，不如……”

“不必了。玉珍。这件事你就不用操心了。”

老夫人轻描淡写地压下大少奶奶的话。

事情便这样定下来。

末了，老夫人觉我房中除了小音，没有稳妥的使唤人，便将身边一个名唤“荷华”的婢女赏给了我。

荷华挽着髻，像是嫁过人的样子。

可府中已成家的仆役晚上都回家去，或是在后院下房里与家人一处安歇。

荷华却没有。

她跟着我回了西院，麻利地带着几个老婆子收拾好屋内的杂务，用铜盆打来温水，侍候我安歇。尔后，在门边的地上铺了褥子，睡下。

她一张面孔冷冷的，自跟我回来，不多言一句，不多行一步。

翌日，我起了床。

吴弼早早地等在院中。

我梳洗毕，随他去了东街的铺子。

“程氏茶庄”四个大字，是程家太爷的手笔，写得恭肃儒雅。

柜上摆着各色茶叶。

吴弼向小伙计们打了招呼，众人向我问好。

随后，吴弼将几个厚厚的账本递给我，道：“二少奶奶，这是本季城中十六家铺面的进项，您看看。”

我接过，细细地翻着。

祝府其实也是商家出身。祖辈经营酿。母亲过门后，主理事务，日渐兴隆。隆庆年间，托外祖的福，上下活动，做了皇商。母亲用嫁妆并账上多半银两，为父亲捐了个七品官。祝家曾是东昌府的大户。