因此让苏云青边缘化是一个必然的过程。看在陆沉的面上，宁太后的诸多安排顾及到了苏云青的体面，她尽可能直接让下面的三位提点办事，明面上依旧给予苏云青足够的尊重。

只是这终究会让苏云青的处境越来越尴尬。

一念及此，苏云青喟然道：“不辛苦，尽职罢了。”

“这样僵着没有必要。”

秦正摇了摇头，温言道：“我知道你不是舍不得这个官位，陆沉那边肯定也给你留了位置，待会我会向陛下奏请，罢免你的织经司提举一职，往后你就去帮陆沉做事吧。云青，从当年你加入织经司开始，我就很欣赏你的才干和忠耿，这十几年你为大齐出力良多，没有必要继续夹在中间。”

周遭一片寂静。

苏云青望着秦正真诚温润的目光，心中块垒逐渐消散，拱手一礼道：“多谢大人成全。”

秦正不复多言，看向众人道：“老夫要入宫了，诸位自去做事，不必相送。”

对于他三言两语就定下现任提举苏云青的前途，这些织经司的官员并无任何诧异，相反他们似乎觉得这是一件很寻常的事情。

所谓理该如此。

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“恭送大人。”

众人整齐行礼，目送秦正登上马车。

那些隐藏在周遭角落里的织经司密探，他们崇敬的视线紧紧追随着那辆普通的马车。

不久之后，马车在和宁门外的广场边缘停下，秦正看了一眼恢弘巍峨的皇城，随即整理衣冠迈步向前。

等他来到和宁门下，内侍省少监苑玉吉已经在此恭候。

行走在熟悉又陌生的皇宫里，秦正目不斜视，规矩一如当年。

及至文德殿偏殿，宁太后已经屏退其他宫人，只留下那位心腹女官若岚。

“老臣秦正，拜见陛下。”

秦正一丝不苟地行礼。

宁太后不等他跪下，便目视苑玉吉扶住，然后起身道：“秦卿无需多礼。”

秦正没有强行大礼参拜，顺势直起身来。

宁太后发现他和三年前离开京城时相比，容貌并未苍老太多，可见这三年他在桑梓之地过得还算舒心。

想到这里，她微笑道：“三载不见，秦卿风采依旧，哀家甚慰。”

秦正从容答道：“不瞒陛下，老臣这几年尽享天伦之乐，又得悉我朝边军大败强敌光复河山，仿佛年轻了好几岁。”

寒暄过后，君臣二人落座。

宁太后何等敏锐之人，自然能感觉到那股疏离的气氛，因而心情愈发复杂。

在她思索如何开口的时候，秦正主动说起方才在织经司总衙的小插曲，最后恭敬地说道：“还请陛下恕罪，老臣自作主张，答应苏云青辞官之请。”

宁太后略显尴尬地说道：“无妨，其实哀家亦知苏云青不适合继续掌管织经司，纵然哀家相信他的忠心，他自己也会感到煎熬。原本想着找一个合适的时机召他入宫面谈，只是这大半年来大事一桩接着一桩，因此耽搁下来。”

秦正稍稍沉默，他知道宁太后为何要将苏云青留在京城，说到底只是不想让这样一个熟悉织经司机密、深谙密探运作流程的人才离开，成为陆沉麾下的得力臂助。

因此即便苏云青已经逐渐被排除在织经司的核心之外，宁太后依旧不肯松口。

站在宁太后的角度，她并未亏待苏云青，更没想过要害他的性命，只是尽可能多留他一段时间，至少要等到迁都之后再放他离开，何错之有？

看着宁太后眼中那抹局促和紧张，秦正不再继续先前的话题，缓缓道：“陛下，老臣知道您很不容易。”

宁太后袖中的双手下意识攥紧，勉强笑道：“哀家其实没有做什么，都是淮安郡王、两位宰相和朝中文武用心国事。”

“老臣不是指这些。”

秦正摇摇头，随即轻声问道：“陛下，您召老臣回京，不知需要老臣做什么？”

宁太后定定地看着他。

似乎想要看穿这位三朝老臣的本心。

但她只能看见对方那深邃如海的眼神，隐约带着几分悲悯。

这一刻所有的苦楚和酸涩仿佛猛然间爆发，三年以来不断累积的压力犹如轰然垮塌的高山，宁太后不知不觉间红了眼眶。

苑玉吉和若岚大惊失色，却又不敢冒然开口。

秦正依旧静静地坐着，良久之后发出一声轻轻的叹息。

(本章完)