丈夫不答应，她便日夜不休在他耳边诉说情话，说自己多么爱他，说自己多么爱死去的节儿和将死的萍儿。家里不能再失去另一个孩子。

人如果能以死亡为起点思考万事万物，也许就能豁达开朗，逍遥自在了。

女人见状，心中担忧，害怕男人为此讨厌萍儿。便将几件自己最好的衣裳，改小了些，又缝了一些紧身的小衣服，里里外外把萍儿裹了起来，萍儿倒也不哭不闹，任由母亲给自己添衣裳。

衙役辞去了府里的差事，一心留在家中照顾妻孩。过了两日传言开始逐个验证，人们告诉他，回来的孩子会带有可怕的臭味。这臭味逆气伤肝，到第三日，男人便开始食不下咽，连连呕吐。

至于爱情，她没有许下愿望。女子的爱情有多少能由得自己心呢？想到自己过往种种，又感到悲伤，“把你生成了女儿，以后萍儿长大成人，身不由己时，切莫怪罪母亲。”她在心里说道。

次日清晨，待他朦胧间睁开双眼，见女儿正坐在地上玩着竹筒，疫病造成的溃烂全都消失不见了。这下他彻底信了，圣湖确实能让将死的孩子不治而愈。

领头的女孩醒来时眼睛前方沉甸甸，闪闪亮的东西反射在她眼中，她第一次看见了光。她对这个东西充满好奇，便伸手抚摸它光滑平整的边缘。直到手指割出一道道带血的伤口，又很快愈合成比原来更为粗糙的皮肤。

来回几次，割伤、流血、愈合。她厌倦了，房子里再也没有什么东西能引起她的兴趣。她的眼睛很大，几乎占据了她半张脸孔，像两只黝黑的窟窿，闪着她方才看着的光；她的手也是四岁女孩的手，肉肉的，像莲藕；她的身体圆滚滚的，和生病前一模一样；她的皮肤下面也流淌着血，人的血。她才四岁，却懂得无聊，知道周围没有她要的东西，一样也没有。

寒风中突然爬出一个人影，一个女孩的身影。她四肢伏地，笨拙而贪婪地向前挪动着，从七里街的西边向东郊方向爬去。

天气肃清，寒风徘徊。

女人手里的红绳是去年冬至在圣湖边的北风中编织的，用了最好的红线。那时天空和忘忧湖都是碧蓝明亮的，天有多晴，水便有多蓝。走过一半的人生，虽然嫁了一个不喜欢的男子，自从乖巧懂事的小女儿诞生之后，她把人生之后的光景和年少时未曾开启的爱，完全放在女儿身上。一个少女藏了十多年的爱啊，红线绕着手指，每绕一次，她都在心中默默祷告，忘忧湖啊忘忧湖，让萍儿无忧无虑，平平安安吧。

封闭的城，封闭的房子，万物停滞。

她没有看一眼躺在一旁的男人，那个她曾丫丫叫过父亲的男人。她也没有看一眼地上的女人，临死前那个女人还试图爬到她的身边，手里紧紧拽着从小女儿头上扯下的红绳。

但世间有多少人能有此豁达，没有。因为没有多少人知道自己什么时候会死去。也许今天，也许明天，唯一不可能的就是昨天。

在她身后，接连又出现几个四五岁的孩童，大一些的也不过十岁。

她从最深的井里打来凉水，煮热了给女儿擦洗身体，越擦味道越重。最后她也只能放弃。脸上还要装作一切都在变好的模样，男人露出厌恶的表情时，她便假装自己根本没有闻到。

“哪有什么气味，你是听外面人说多了，自己想出来的吧。”她把萍儿拉到怀里，凑近闻了又闻，连眉头都没皱一下。“你看，没有味道，要是有怪味，我早和你一样吐出来了。”

嘴上虽这么说，家里的门却是越来越少打开，萍儿连院子里都再没去过，从早到晚都被关在房间里，由她守着、看着。她看着现在的萍儿，脑子里想的都是过去的日子，那时候萍儿的眼睛水汪汪的，比月亮照在忘忧湖上还要明亮呢。

(本章完)