乔欢不在店里的那两天，因无法分身，李芳好不得不放乔青羽自己坐公交车上学放学。突如其来的“自由”，却让乔青羽心生不安。

在公交车上，她总感觉有人偷偷盯着自己。为了避开学生群，上车后她会尽量往后挤，直到踏上高出两个台阶的后半部分，遁入面色麻木的上班族群；为了躲开不请自来的窃语，她会习惯性地在耳里塞入耳机。有那么一两次，仿佛要抓个现行似的，她猛地将视线朝学生群扫去，却只看到那些与她无关的年轻背影。明盛也在他们之中——这让她很意外。

她想，也许是自己对彩色头发太敏感了。围着明盛说话的几个男生一看就是混社会的，其中有一个就是一头黄毛。

上次在校门口奶茶店围着自己的那群人中也有个黄毛——乔青羽仔细回想着，开始憎恨自己当时太慌张了没记住他们所有人的面庞——但和今天公交车上的这个应该不是同一个。

马上她又生气地想，就算是同一个又怎样，明盛和他们一伙，不是太理所当然了吗？

下车后她就去店里吃晚饭，李芳好的不断催促使得她不得不一口气把热气腾腾的面条吃完。乔青羽因此推测报警并没有起到预计的效果，那几个人照样不请自来。她很想问问李芳好却不敢开口。连续两天，她在店门口的台阶上发现几摊大小不一的鲜红印记——一开始她吓坏了，以为是血，但看清后她舒了口气，是油漆。

可是，为什么会有红色的油漆？

为什么要把乔白羽的东西都扔了？

乔欢回来的那天是礼拜六，店里比平日早半个小时歇了业。李芳好洗衣服，乔陆生看电视，乔劲羽躺在里间和同学发短信。乔欢洗完澡回到房间，打着哈欠要上床时，已经坐在被窝里，贴墙靠着的乔青羽合上了从图书馆借来的《卡拉马佐夫兄弟》。

“乔欢姐，”她直截了当问，“那帮人是不是往店门上乱涂乱画了？”

“没有的事，”乔欢朝她夸张眨眼，“瞎想什么呢！别瞎操心哈。”

乔欢并不擅长说谎。乔青羽笑了下，没再追问。

这一天除了乔劲羽，一家人都睡得异常地早。半夜，也许是凌晨，迷迷糊糊中乔青羽感觉身边突然空了。睁开眼，木门下方的缝隙里透出暗黄的光，是客厅亮着小灯。

随即传来走出门的脚步，听着三个大人都在。灯一黑，大门发出缓慢但清脆的啪嗒声。

乔青羽顿时清醒了，想也没想就跳下了床，胡乱穿上裤子和外套，也跑了出去。

她很快就捕捉到了他们步伐匆匆的背影。在朝阳新村的大门口，三个大人拐向面馆的方向，半分钟后乔青羽过了马路。和上次一样，她躲在对面的梧桐树后，鬼鬼祟祟朝这边张望。

苍白的路灯下，乔家手工面馆的银灰色铁卷门被一些横七竖八的鲜红大字塞满了：

艾滋病一家！脏！狗娘养的！

极丑陋，极凶残。还用笨拙的笔触画了个女孩，摆出极其污秽的姿势。触目惊心。乔青羽闭上眼，难受地几乎窒息。

对面传来刺耳的刺啦声，卷帘门被打开，又拉下，乔陆生从店内拎出几桶油漆，搬出几把椅子，和李芳好、乔欢一起，马不停蹄地开始往门上刷棕色的油漆。

乔青羽快步离开了。

她一口气跑到了运河边。河水静谧，空气无声，这个时间马路上竟没有一辆车子通过。寂静中乔青羽转头望见不远处那棵岿然不动的、张牙舞爪的古樟，走了过去。

这次，官方的保护牌亮洁如新，不再贴着明盛的警告。

几个月前何恺在树下被明盛威胁的场景跳进脑海，进寰二中后这黑暗的几个月，就像这漆黑的河水一般，令人窒息。

全是明盛开的头。

抬头，交错无序的树枝被无数苍绿的叶子覆着，像一张巨大的网，沉沉压住了天空。树干上爬满无数褶皱，是干裂的，没有生命力的树皮。

乔青羽跨进低矮的围栏。

这几天她随身携带那把古铜色的美工刀，它不重但结实地躺在裤子口袋里，拉得裤子有点变形却令乔青羽很有安全感。刚才，出门尽管匆忙，但刀仍在。

靠近树干，乔青羽紧抿嘴唇，亮出了冷色刀刃。

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