养心殿的门蓦地打开。

温雉一惊，回身垂手唤，“陛下。”

雨势稍歇，檐下还在滴滴答答地落水，雨珠子连缀成了联珠帐般。近来多雨，每下一场秋雨，天便寒下几分。

姜怀央几乎都能想像到一柄绘的油纸伞下，藏着个跪姿的小娘子，她锦裙脏污，却衬得容色愈发秾丽。

见新帝径自往前走去，温雉忙取了伞来，碎步跟上去。

他知道，她面上是个循规蹈矩的，摆着一副乖顺的模样，可她骨子里却有着韧劲儿。她怠于与人争，不过是因着旁人没触及她的底线。

想来遇见如今之事，她也是知道偷闲的，如何会使自己难受了去。后宫前朝欺凌打压之事不在少数，他又在焦躁什么。

思及此，他缓下了步子。

雨落在油纸伞面上，断断续续击打出闷响。温雉支着伞，瞄了眼他的脸色，配合着他的步子。

木香回了重华宫前时，阮玉仪已是跪得摇摇欲坠，她的裙摆散在身侧，几乎要濡湿到里衣去，黏在青石板上，恍若一朵破败的儿。

她的脸颊与眉上还垂着雨珠，仿佛将她的容色濯洗更为灼然，显得可怜且娇艳。

但一边那重新为玉仪支起伞的宫婢，倒是在木香的意料之外。

她上前去与那宫婢说了几句，便问清了这人原是淑妃的人，她虽心中生疑，还是压下情绪，托那宫婢到淑妃跟前为阮玉仪说情。

那宫婢应了，将伞递给她。

木香原对淑妃能松口并无什么期盼，毕竟降了责罚的就是她，可眼下又不确定起来，紧盯着那高高的宫门。

不消多时，那宫婢便出来了，“奴婢将小主的状况与我们娘娘说了，娘娘叫小主进去暖会儿身子再回。”

木香松了口气，颔首谢过。

阮玉仪这会儿已是没多少气力，一张小脸血色尽失，跪坐在自己的脚后跟上。饶是木香虽搀得小心缓慢，她也眼前黑了一阵，立了好一会儿，才是缓过来。

她双膝已是疼得发麻，不必看，也只那处定是一片骇人的青紫。

进了屋中，门将寒风细雨一并隔绝在外。淑妃正于内室罗汉床上坐着，矮几上摆着几样茶点，她分了一眼给来人，淡声道，“坐罢。”

她着一身云雁文锦对襟长衣，发上簪赤金攒珠步摇，在白日的光线里，微闪着流光。她脊背端直，端的是一身贵门风骨。

阮玉仪忖度了会儿，思及自己衣裙并不算干净，最终在榻边的圆凳上坐下了。

许是淑妃早有了吩咐，一边的宫婢给她端了盏热水来，光是清水，并无茶叶。她接过，低声倒了谢。

她饮下一口，一股温热自她口中落入喉间，扩散至浑身各处，似是连血液也回暖，缓缓流淌起来。因着小腹的阵痛恰好过去了，她的脸色好看了些。

她默然不语，等待着淑妃出声。

淑妃像是刻意要冷着她，良久才道，“妹妹感觉如何？”

“好些了。”她唇瓣张合，嗓音还是轻若浮云，是一不仔细听，便要随风散了的。

“那便好，往后望才人以此为戒，”淑妃自然不会将她可以责罚的事透出来，沉声道，“摆清自己的身份，莫要踏错了步子才是。”

旁人只见这阮才人曾被当外室养在宫外，就觉得她不受陛下宠爱，淑妃却不以为然，心中清楚她是宫中最先承宠的，轻视不得，自是免不了敲打一番。

淑妃微微抬眸，打量眼前苍白虚弱的小娘子。