“我还记得。”萧宗瑞声音低沉，饱含真心，“薛画师，我记得！”

苏季之一怔，皇上从没有流露出过这般神情。

宛烟抬起头。

“朕……”萧宗瑞欲言又止，“朕没必要向你解释，但是与薛画师相处那几年，确实让朕印象深刻。”

帝王的愧疚感转瞬即逝，“薛宛烟，如今你已摒弃官妓的身份，过往就不要再追究了。”

他从小姑娘的眼底看出不甘。

可他是帝王啊，怎么能说他对当初那个决定内疚了呢？

萧宗瑞盯着晶莹剔透的夜明珠看了半晌，道，“朕曾经好奇是什么样的女子能让苏爱卿倾心，后来听说是官妓，朕心里属实不悦。”

宛烟心一紧，皇上要说什么？

“既然你是薛画师的女儿，又阴差阳错发生这些事，薛宛烟，朕答应你一个要求如何？也算朕对你和薛画师的一点补偿。”

宛烟不知道说什么好。

曾经她最介意的身份现在已经不是问题。

银子，她希望用自己这双手去赚。

她和柳芽规划的未来，宛烟也希望一步步去追求和实现。

至于感情，大人现在没有说，但是早晚有一天，他们能肩并肩，她完全有资格站在这个光风霁月的男人身边。

补偿？

爹已经没了，能补偿回来吗？

“皇上，夜深人静的时候，我时常会想起往事，想起我爹，我不知道在人生最后的那段时间里，他是怎么熬过来的……”

宛烟哽咽。

“薛姑娘，朕即刻下旨，恢复薛安宫廷画师的身份，并赐画笔一支，朕听说薛姑娘画工了得，几次在破案过程中画出嫌疑人的画像。”

萧宗瑞心底有了思量，“薛宛烟，你用这支画笔继续协助苏爱卿破案，如何？”

宛烟依旧沉浸在悲痛里。

“宛烟，逝者已去，你不要为难朕，说吧，你想要什么？朕一定答应你。”

宛烟看向苏季之，他一如平日那般冷静自持，看向她的眼中有关切。

“皇上，民女确有一个要求。”

哦？

有要求便好，萧宗瑞盯着小姑娘。

“苏大人为民女赎身，预支了大理寺十年俸禄，民女一直心难安，皇上，苏大人为官有他自己的思量，民女不希望成为苏大人的绊脚石。”

御书房一片安静，随之萧宗瑞放声大笑。

苏季之略扭头，宛烟看到他眼底有笑意。

她说错了？

“朕答应你，朕已经许久没这么高兴了，好好好。”萧宗瑞连说三个好，宛烟莫名，心思起伏。

“如此，苏爱卿预支那十年俸禄，算是对薛画师的补偿，今日开始，苏爱卿可要好好替朕坐稳这大理寺卿的位置，别让朕失望。”

宛烟看向大人，看不出喜怒。

小姑娘心底却很高兴。

现在她与大人之间再没什么芥蒂。

她可以与大人平起平坐，不必为这赎身的银子感觉欠了大人许多。

见宛烟露出笑容，萧宗瑞舒口气，“如此吧，没想到朕能见到薛画师的女儿。”

“来人啊。”

公公赶紧趋身上前。

“前几日安阳进贡的苏绣还剩一些吧，赐宛烟姑娘一匹，再把今日御膳房送来的马蹄糕端给薛姑娘，苏爱卿，你们回吧。”

走出御书房。

苏季之手里拎着金丝楠木食盒，宛烟袅袅婷婷跟在他身后。

落日余晖洒在层叠的宫墙上。