萧宗瑞返回桌案后，轻蹙起眉头：“苏爱卿，你回京，朕真的很高兴，虽然朕下一旨你不回也得回，但是朕不想那样。”

苏季之发现皇上神色并不好，上前一步：“皇上是有心事？”

萧宗瑞摊开手上的奏折：“边关不太平，武安侯打来三十年安稳，现在南诏国又在蠢蠢欲动。”

苏季之是大理寺卿，位列九卿，却是个文官，虽武艺高强，却与武安侯这等上战场的武将不同。

萧宗瑞抬眸：“此事朕还没有想好，南诏三十年前归顺大祁，现在却萌生了与大祁平起平坐之心。”

苏季之略沉思，平静道：“皇上，臣有句话不知当讲不当讲。”

“讲，即使惹朕不快，朕也不会再贬你。”

苏季之轻笑，继而严肃：“皇上，臣以为南诏王如果无扩张之心，与大祁平起平坐并无不可。”

萧宗瑞立起眼睛：“可这是武安侯和先皇打下的江山。”

“皇上也说了，南诏本不是大祁国土，因为前南诏王善战屡屡挑衅，先皇才反击，打到南诏国服软。”

“既然这样，为什么要纵容南诏王的狼子野心？”

“皇上，战争带来的是荣耀也有伤痛，边境百姓常年生活在骚乱和小冲突中，家园破坏，这三十年南诏虽然表面臣服，暗地里不知做了多少勾当。”

萧宗瑞不吭声，苏季之的话一点没错。

“那怎么办？这奏折朕如何处理？”

“皇上，南诏来犯，必打无疑，但是比战争更能让南诏服软的事，是掐住南诏的命脉。”

“这是何意？”

“通商，在各方面渗透进南诏，一旦南诏王挑起战争，我们掐住粮草和武器，皇上？南诏的架怎么打？”

萧宗瑞愣了半晌，醍醐灌顶。

“苏爱卿，你……为什么不早点对朕说这些话？”

苏季之想说，认识宛烟后，他才觉出银子的重要。

购置了青阳书画斋，他才了解银子才是决定一切的基石。

“皇上，这只是臣的片面想法，南诏的事，还得从长计议。”

“朕会召内阁商议此事，如果不费一兵一卒摁住南诏，苏爱卿，全是你的功劳。”

萧宗瑞脸上阴雨散开，高兴道：“苏爱卿，朕今日非常高兴，到底是我得意的苏爱卿，以后不管朕再说什么，你都可以说起今日这事，让朕想着你的好。”

苏季之失笑。

“诛九族的事，朕已经在考虑，这个刑狱制度牵扯甚广，你给朕一点时间，除此，你还有什么要求吗？”

苏季之抬头，这话皇上还用问吗？

萧宗瑞笑了一下：“朕听说你与教坊司那个头牌姑娘交往甚密，苏爱卿，朕不想多言，你想替她赎身？”

苏季之抬眸。

萧宗瑞笑容中藏着一丝算计：“朕允许你替她赎身。”

苏季之眼底的光轰然炸开。

“不过……朕下旨户部，那头牌赎身价一万两白银一分不能少，苏爱卿朕知道你没银子！”

苏季之一口老血卡住，既然知道我没银子，皇上你又说这番话做什么？

萧宗瑞脸上带笑，一脸认真：“朕要是现在改口不是打自己脸吗？”

打个巴掌给个甜枣，苏季之没听懂皇上话里的意思。

“苏爱卿，十年俸禄，你当这大理寺卿十年，预支你的十年俸禄替那姑娘赎身？怎么样？”

皇上歪着头，像个要吃的小孩，苏季之斜眼看着皇上，心思翻滚。

皇上为了留住他，竟做到了这一步。

“成交！”