刚醒来的王小利，懵懵懂懂地问道：“谢安吉，你怎么被绑了……”

虽然不知身处何方，但这屋子里却静悄悄的，王小利一出声，凝滞的空气便仿佛爆开了一个响。

小安脸色大变，忙“嘘”了一声，睁大眼睛，紧张又严厉地说道：“别说话，咱们被贼人抓了，你这么大声，小心等下又把贼人引来了。”

王小利这才清醒过来，紧接着昏迷前发生的事瞬间涌入他的脑子，害怕又顿时侵占了他的心底。

当时，谢安吉决定跟他去茶馆，他高兴得不行。

一路走一路叽叽喳喳地说个不停，还说回去后拿他最喜欢的那套木头人给谢安吉看。

走过一巷子口时，后面忽然来了一辆马车，他们往旁边让道，谁知那车却在他们身边停下了，跟着突然跳下来两个人，一人举着棒子敲向老王头，他们吓了懵了，还没反应过来，另一人便挨个捂住了他们的嘴，再睁开眼便到了这里。

刹那间，王小利浑身发起抖来，嘴一瘪眼泪到了眼眶边，眼看就要“哇”地一声哭出来。

小安吓得要死，忙凶狠地低喝：“你不想活了？把那些人哭来，咱们就没命了！”

王小利被他一吓，“哇”声倒是噎回去了，可却被噎得打起嗝来。

一旁年龄更小的阿厚，倒是比他家少爷镇定一些，听了小安的话虽然抖得跟个筛子一样，可却哆哆嗦嗦地试图安慰他家少爷别害怕。

小安瞥他一眼，心里有了计较。

他又对王小利警告了一句“别哭出声”，朝阿厚抬了太下颌示意他过来。

阿厚看了看他家少爷，犹豫片刻慢慢朝小安身边挪去。

“帮我把腰带解下来，爬下用牙，动作要快点。”小安往地上一滚，露出右侧腰带上的绑扣。

他的腰带很奇怪，一段掌宽的黑色厚布上，左右及后面镶嵌着三截竹篾硬块。

阿厚虽不明所以，但还是按照吩咐爬下了。

见状，王小利忘记了抽泣，小屋里的气氛顿时变得紧张起来。

小安昂起头艰难地瞅了王小利一眼，小声吩咐道：“王小利，别瞅他，你到我们前面挡着，盯紧门口的动静，若是有人来了，你就扑到我身上来，打掩护，知道了吗？”

原本心里害怕得要死的王小利，盯着小安镇定的面孔，心里的恐惧消散了一些，他望了望那扇破了几条缝的木门，鼓起勇气点了点头。

紧张的时候，时间总是过得特别慢，小安觉得他的腰都要僵掉时，终于听到啪嗒一声轻响，腰带掉了下来。

他心中一喜，指挥阿厚把腰带捡起来，抓紧后背那截篾片两头的布条，他却挪到那篾片前，俯下头咬住篾片的一角奋力望上扯。

四下寂静，光线微弱的小屋里，只剩下三个孩子咚咚的心跳声，以及小安越来越粗重的呼吸声，时间一点一点过去，终于，就在小安的眼睛快要被汗水迷得完全睁不开时，篾片被从厚布上扯开了一条缝，紧接着一把小巧的匕首，从篾片里掉了出来……

……

暮色深重时，以小石巷为中心点，扩大搜寻的弓兵们，仅仅得到了一条有利的线索。

有一对母子见到了三个孩子及一个老头出现小石巷后，当时有一个小乞丐在敲门乞讨。

弓兵们根据母子俩说的话，敲开了前面四户人家的门，却没发现异常。

至于那闲汉，在芸娘借故留在路上之后，没走两条巷子便想跑，大婶察觉不对紧追不舍，但还是被他逃走了。

负责这件事的小旗把事情报上去之后，便在全镇搜捕那闲汉，此时那闲汉倒是抓到了，只是他却说，他不认识什么拐子，逃跑是因为突然觉得事情不对头，不想沾惹上是非。

至于为何会去江家送那个信，他说是一个妇人给了他二十个钱让他去的。

他倒是说了那妇人的特征，画像也很快张贴了出去，一切到了这里便再没有新的进展了。

天眼看着就黑了下来，三个孩子及老王头到底是怎么消失的，大家却没有一点头绪。

大家都回到了巡检司，芸娘红肿着一双眼，仅仅几个时辰王掌柜嘴边便起了一串小水泡，王氏虽然蔫蔫地但看向江寒的眼神却似涂了毒的箭。

原本她是留在茶馆等消息的，但迟迟没有好消息，她便在那婆子的搀扶下去了小石巷，然后跟着一起来了巡检司。

沈大人刚回镇，听完汇报之后，沉默地看向江寒，沉吟道：“有人看到，小石巷附近几条街，却没有痕迹……也没有鬼祟之人……三小一大，要掳走，肯定不容易……那个时段，附近可曾出现过车——带车厢的车？”

闻言，众人的目光像探照灯似的齐齐望向那小旗长，都觉得找到了关键点。

可惜那小旗长却恭敬回道：“凡事能问道的，属下都问过，那片是居民区，方圆三里地共出现了三两马车，三两驴车，一辆牛车，其中带厢的四辆。”

“这四辆车，可有甚特征？”

“属下也问过，但见过的人都说，就是普通的车，没看出什么特殊之处。”

这话一说完，巡检司已掌灯的议事堂里一片寂静，这寂静只维持了稍息，一声呜咽之后便响起了王氏无法抑制的哭声。

这次她倒没用嚎，可却有了闻者落泪的效果。

随着她轻唤的那一声声“我的儿啊”，王掌柜昂起头眨眼睛，江寒红了眼眶，芸娘更是支撑不住歪倒江寒身上，一直陪在身边的田大婶以及王家的婆子，也纷纷抬手拭开泪。

场间一片哀戚，沈大人也很是动容，他神情凝重，说道：“事发突然，且未及时封闭镇子。如今，只能看挨家搜查的结果了……”说着，他看向眉头紧蹙的江寒，不想江寒也正望向他。

“大人，我表妹有些支撑不住了，可否寻个地方让她躺一躺。”她瞥了眼泣不成声的王氏，又补充了一句，“王太太也需要休息一下。”

沈大人接收到了她眼底的信息，很痛快地同意了，并吩咐了人先领着情况更严重的王氏下去。

待王氏夫妻俩离开后，江寒立即将黑衣人的事情全盘托出了。

“我思来想去，觉得还是黑衣人做的可能更大一下。”

沈大人微微颔首，说道：“山上的人，暂时，恐怕腾不出手。但若如你所说，杀手最是心狠，孩子们，恐怕……”

沈大人话未说完，靠在江寒身上的芸娘便眼前一黑，往地上软倒下去。