“芸娘！”

一声惊呼，江寒忙扶住往地上倒的芸娘。

沈大人面色微滞，尴尬说道：“我，是想说，恐怕不易找到……”

江寒一手扶着芸娘，一手去按她的人中，听了这话忍不住瞟他一眼，心道，平日也不见你说话这么没分寸啊，今日怎会说出这种不经大脑的话。杀手心狠，不易找到，难道是什么好话？

沈大人看懂了她的眼神，知趣地闭嘴，又莫名觉得庆幸，心道，还好这女人不像这般柔弱。

芸娘嘤咛一声，醒转过来，堂中站着一直没说话的付思雨忙对江寒道：“不如让翠儿扶她去后院吧，或者先送她回家？消息恐怕来得不会快，在这干耗着不是办法。”

江寒正要点头同意，浑身无力的芸娘却挣扎着拒绝：“不，我，我要留下来。”

她煞白的脸上满是不容置疑的坚定，江寒叹息一声，说道：“让付小姐扶你去后衙吧。放心，一有消息肯定第一时间通知你。”她顿了顿，声音低了几分，“王氏在前衙，待会精神好点，看到你肯定要发疯，避一避也好。”

芸娘想起先前在利来茶馆王氏那一通闹便不再坚持，向付思雨轻声道了谢，由翠儿扶着往外走。

付思雨觉得自己继续留下也帮不上忙，扫了眼江沈二人，略一迟疑也跟着离开了。

待她们一走，公堂里变空，气氛却忽地变得有些僵。

沈大人对自己方才那句有失水准的话感到抱歉，但见江寒垂眸不语，一时又不知该说些什么。

他轻咳一声，正想邀她去书房，却见她猛地抬眸，双眼瞪得溜圆，一副既惊又恼的表情，说道：“我忘了个事！”

沈大人被唬了一跳，本能问道：“何事？”

江寒一拍额头，话说得有些语无伦次：“我安排了乞丐每天跟着小安……瞧瞧，我这真是……亏得方才那母子二人还提到过，我竟然没想起来——我这真是猪脑子！”说着她慌里慌张地就要往外跑。

沈大人一把抓住她的胳膊，蹙眉问道：“一惊一乍的，稳重些，先把话说清楚。”

“哦哦，对……是这样的，那母子俩说的小乞丐，不知是不是也被抓了，我得去问问韩乞丐，若是没有被抓，他应该能知道些什么的。”

“我跟你一起……”

“不用，我自己去，我知道问什么。弓兵们待会若是搜到些什么，还得你决断，这事如今还没明确方向，你不能到处走。”

……

江寒以最快的速度去了乞丐窝，可惜得到的结果并不如人意。

小乞丐没回来，他下午一直在私塾附近，相熟的乞丐连他失踪了都不知道。

江寒心中郁郁，心里更加想不通了。

小石巷附近没有血迹，肯定没有当场杀人，河边如今有巡检司的瞭望台，想不声不响将人扔进河里也没那么容易。

老少一共五人，黑衣人若是没杀人，会将人弄去哪里？为的又是什么？

在巡检司加强了进出检查的情况下，想要将这五个人顺利带出城，应该没那么容易吧？

这是不是说明人很有可能还在镇上？

这个答案并不是太有说服力，但此时此刻，江寒也只能用这样的想法暂且自我安慰一番。

在镇内早晚能找到，若是出了镇子，那可真是两眼一抹黑，更难确定方向了。

想到人可能还在镇上，江寒立即想到了能打听到谁卖了一条渔船的周半仙。在得知韩乞丐知道周半仙的住处之后，她便央他领路。

以前她求助都是直接去卦摊，这还是第一次来周半仙家，心里突然生出一种原来这人也是有家的怪异感慨。

周半仙家很简单，但不算太小。

这是一个两进的院子，出租的方式跟宋耀祖家一样。

好几户人家合租了这个院子，周半仙占据了最好的三间房子，以及房东原来的厨房杂屋与水井，厨房附近也种着一棵树，看起来有点像她家东厢那一片。

江寒敲门时，院子里听到动静的好几家都探头出来，还好周半仙没让她等太久便开了门。

但他杵在门口完全没有让她进去的意思。

见状，江寒诧异问道：“你不让我进去坐坐？”

周半仙直截了当地拒绝了她的要求：“有事在这说也一样，老夫准备就寝了。”

闻言，江寒也没有多纠结，她本来也不是来这喝茶的，而求助的事情也没什么好隐瞒的，巡检已经开始挨家挨户搜查，用不了多久镇上的人便都会知道。

她把小安失踪时的情况说了说，很干脆地表示，如果他的消息能帮她找到小安，报酬不会低于一两。

哪知周半仙毫不客气地亮出手掌，说道：“五两。少于这个数，老夫不如在家睡个安稳觉。”

“这种时候你居然坐地起价，你的良心不会痛？”

“难道你表弟连五两银子都不值？”

“……”

江寒无话可说，也没时间纠结这些，咬咬牙说道：“好，五两就五两，但必须是能找到人的有用消息，若弄些乱七八糟的来充数，我一文钱都不会付。”