京城八大胡同，街柳巷，青楼云集，红粉飘香，莺歌燕舞，男人们寻问柳，逍遥取乐的好地方。

每年的魁大赛可谓是八大胡同一年最大盛事，京城达官贵人蜂拥而至，翘首等待魁出世。妈妈们都会精心挑选自家的姑娘参加魁大赛。谁家的姑娘拔得头筹，这一年的生意必然会做的顺风顺水，盆满钵满。

桃院力捧的四大美人中，春娇已参加过魁大赛，且拔得头筹，为于妈既挣得了面上的光又挣了兜里的钱。今年的魁大赛，于妈把宝押在了锦鱼身上。在此之前，锦鱼一直是卖艺不卖身，夺取魁之日也是她们的破瓜之时。

男人们始终惦记的是脐下三寸这事，容月貌很重要，若能金屋藏娇更是美事一桩。一年一度的魁赛事好像他们的节日盛会一般，女人和女人之间的比拼，想一想都觉得非常有看头。他们已经开始纷纷猜测落谁家，哪家青楼没个自己的头牌呢，这魁可是头牌中的头牌。

不只是桃院，在八大胡同中现在不管走哪儿都能听见讨论魁的事情。

明珠揽镜自照，虽然已不再是长白山下的那个小土妞，但是离魁还是有距离的。当魁，中魁首，就是最漂亮的女人，最有魅力的女人，不由得对镜叹息，这魁八竿子也跟自己打不着关系，于是将新采得的一束兰给锦鱼送去。

锦鱼倚窗而坐，乌黑的丝缎般的长发垂及腰部，面色若春晓容，唇不点而朱，真正的美人胚子，明珠在门口看得都有些呆了，只是她的眼中为何有抹挥之不去的哀愁？

明珠把那束开得正飘逸的兰插入梅瓶中，兰嫩粉清秀可人，再看看锦鱼亦明媚娇丽照人，美人鲜两相映照毫不逊色，不由道：“锦鱼你这么美，还怕中不了魁么。”

“可我并不想参加魁大赛。”

美女的哀愁不是明珠所能理解的：“当魁，可以成为最漂亮的女人，被人称赞，被人宠爱，不好么？”

锦鱼的眼睛穿过浓重的夜色，似乎要看到很远的地方去：“魁，女人，都是男人的摆设。来来往往不过是些纨绔浮浪子弟，我还没有遇见一个让我心动的男人。”

“心动是什么感觉？”

“就是情不自觉地看着他，看着他，他笑你也笑，他哭你也哭，你的情绪都是他的情绪，心已经不在这，跟着他走了。”

动心动情，在八大胡同里也可以寻找爱么？这可是桃院的禁忌，于妈不是说这里的女人应该处理好和肉的关系？

春娇走来打断道：“明珠还未解情事，你不要把她搞的痴痴癫癫了。情也罢，肉也好，人，不能跟快乐作对。男人们从我这里宣泄了欲望而快乐，我得了钱而快乐，彼此之间都得到想要的，没有无耻，只有快乐。这一辈子没必要那么跟自己过不去，该吃吃该喝喝，能轻松一点就轻松一点。男人找女人是为了玩，好好玩耍就好了。”

宝菱痴痴笑道：“讲情啊，哪个来这里的男人会跟你动真情呢。一道门，划分槛内人和槛外人，进了门槛，猴急的往身上扑，出了这门，谁晓得谁啊，大街上见了面也会装作不认得的。人哪，不能为情所累。”

看见明珠呆呆的样子，又道：“明珠，你还小，不懂得跟有情人做快乐事。”

锦鱼的目光停留在那若蝉翼轻薄的瓣上，道：“易得千金裘，难得有情郎。魁大赛，不过是女人们在台上你争我夺，男人们在台下看好戏。不过是一场游戏，飞蛾扑火的游戏。谁会在这样一场金钱追逐的游戏里倾注进感情呢，若这个男人不是真的爱我，岂不是真正辜负了青春。”

春娇从口袋里掏出个银锭吹了吹：“这个，才是真的。我可不管它游戏不游戏的，只要好玩就成。如果能把我设置成男人们争抢的奖品，那不是更妙，被争被抢才说明更美，更值钱，不是么？”

锦鱼咬了下嘴唇道：“总之，我不会参加魁大赛。”

春娇咯咯笑道：“锦鱼，你不想男人么，不想那事么，鱼水之乐，体会一把，只怕便欲罢不能了。”

“姐姐我可是一日都离不开男人呢，不过见的男人多了，也无所谓哪个重要，哪个不重要，反倒是最有钱的最重要，只要他给我钱，我就可以跟他谈情，搬一座金山过来，让我喊他一万声亲亲，也行啊。”

锦鱼一脸的不悦，这几日，她一直在苦苦挣扎。流落桃院，为的是活下去，卖艺不卖身，是在等待一个值得等待的男人，只是至今仍未等到，魁大赛谁又晓得会发生什么，见多了桃眼的纨绔子弟，她想逃离，想躲避，不想轻易将自己交到一个不爱的男人手中。

于妈走来道：“春娇说得对。女人能有几年青春，最不能辜负的便是自己。女人一定要学会把自己在适当的时候卖出去，对青楼的女人而言，魁大赛就是一次机遇。这叫待价而沽，也叫哄抬物价。”

明珠道：“于妈，您卖货呢。”

于妈拿扇子拍了下明珠的脑袋，继续鼓动舌头，吹如擂鼓：“世上一切都可以用钱来衡量。每个女人都是明码标价的。金钱面前，别跟我谈感情。谈感情，伤钱啊。物以稀为贵，姑娘的自珍自爱，在这胡同已有好名声，魁大赛对你来说是一个难得的机遇，该出手就出手。人如鲜，只是也会凋谢，胡同里的姑娘如珍珠般层出不穷，锦鱼，你跟其他姑娘不同，趁年华尚好，你该去争取更高的价钱，争取更尊贵的客人。如果非要说感情的话，金钱也是衡量感情的一种方式，肯为你一掷千金的人，你又怎知他不是你的意中人。”