和珅哭诉：“陛下要为老臣做主啊，老臣给陛下鞍前马后多年，这人坐臣的车去闹市征税，商人拒不缴费，而且还放火烧车，现如今督察院竟然还要跟着倒打一耙，臣实在是冤枉。”

乾隆申斥庆桂道：“身为言官，要言之有据，言之有理。如今既查无实证，削除御史庆桂御史官职，发配热河待罪。”

庆桂哑巴吃黄连，有口难辩，只好自承冒昧。

乾隆又安抚和珅道：“自和大人掌崇文门税务监督以来，崇文门税关收税额度一直很是可观，全国三十多个税关，位列前五位，和大人经营有方，功不可没，所谓瑕不掩瑜。此事就此作罢，不再追究。”

九级的台风向刘全而来，却从他头上刮过，毫发未无伤，刘全对和大人更是敬佩的五体投地，千恩万谢。

出了殿堂，行至长廊中，和大人叮嘱刘全道：“这事还没完。世上的事绝无空穴来风。人得我一尺，我必进一丈。给我好好查，看那两个烧车的人到底是何方神圣，一有消息立刻报我。”

“是，奴才这就派人去追查。”

刘全报道：“大人，刚接到四川福康安大人奏报，是否要歼灭白莲教余匪，报大捷？”

和大人不耐烦道：“不是早跟他说了，猫捉耗子多逗弄会儿，适当拖延，战斗时间愈长，拨付给他们的军务费还多若是没有了匪徒，朝廷还有什么理由下拨军费？这可不是个小数目啊。”

刘全领命而去。

庆桂被发配至热河待罪，十里长亭竟无一人相送，得罪和珅的人，有谁敢来见？

风萧萧，长亭晚，正待落寞上路，却见一乘轿子落停，原来是嘉庆王永琰。

永琰因为闹市缴税的事亦被皇上责骂了一番，这一轮争斗和珅占了上风。

嘉亲王永琰走下来，温厚地看着他道：“你这个读书人，没有读过《易经》么？君不密，则失臣；臣不密，则失身。凡事不密，则成害。”

庆桂心下一惊，想起那夜发生的事如醍醐灌顶，王志禄的殷勤无疑是别有用心，官场中到处都是野心勃勃，尔虞我诈，高拜低踩的人，功亏一篑还是要怪自己办事不周密啊。

北风徐徐地吹着，嘉亲王将身上穿的一件猞猁皮的大衣脱下来给庆桂披上，然后从衣袖上揪下一撮毛，一撒手，随风吹得没了影：“庆大人揪住的不过是一撮毛，皮毛底下的东西还没出来。和大人在父皇那里的地位固若金汤，牢不可撼，岂是说扳倒就扳倒的。今日以后，只怕和大人会愈加猖狂，从此更无可告之人。”

嘉亲王为庆桂斟满一杯送行酒：“可惜你这督查御史不能再在父皇旁边发言了，留得青山在，不怕没柴烧，我敬庆大人一杯酒，珍重。”

庆桂接过酒杯，一饮而尽，跪地叩首，再抬头已是涕泪横流。

庆桂转身上车要走，忽然一个女人气喘吁吁提着包跑来：“大人，我和你一起走。”

竟然是银荷，原来银荷得知庆大人出事后，便铁定决心要跟庆大人走，被于妈骂了个狗血淋头：“你这个丫头骨头怎么那么轻，于妈白养你这么多年，人家老婆都没跟去，你过去算哪门子，倒贴给一个流放犯，顶多是个扶不起来的丫鬟，脑子被驴踢了，要去喝西北风，哪也不许去！”

于妈将银荷锁进屋里，又吩咐明珠道：“给我看好她！”

明珠因为上次递送状纸的事还有些耿耿于怀：“银荷，我看那个庆大人也没什么好的，平平凡凡也没办什么惊天动地的大案，到头来还丢了官，跟这样的人有什么好。”

“我不管他是谁，不管他做了什么，只知道他对我很好。他是我的常客，都六年了，隔几天来一次，无话不说，因为有他，我在桃院的日子才过得很舒心，我已经习惯了他的存在。”

“银荷，为什么一定要跟他？”

银荷的眼神有些缥缈：“他，给了我家的感觉。现在他有难，如果我再抛弃他，还有谁能让他感到温暖。”

明珠的胸中陡然起了一股侠肝义胆，她也听说了庆桂大人这次丢官职跟烧车事件有些关系，于是悄悄打开了门：“你走吧，总要有人做有些有情有义的事情。”

庆大人愕然地看着银荷：“银荷，此去路远，而且为寒苦之地，生活不比从前，我也给不了你什么了。“

”大人，难道我只为你的钱么？生为君侧之人，死为君侧之鬼，大人，我要嫁给你。“银荷说着，唇边绽放出一缕微笑，那笑容如西天西洋边的云霞般灿烂，穿透了庆大人胸中的冰霜，直抵他的内心最柔软的心房。

庆大人接过她手中的包裹，温柔地替她拢了拢头发：”那就上车吧。“

明珠以为放走银荷会令于妈大发雷霆，谁知于妈只是默默黯然，长叹息道：“走了心的女人，留不住啊。只是跟着这些卷入权力纷争的男人搅在一起有什么好处，过河的卒子荣辱不由自身。好了便好了，若是被斗了下去，便跟着沉到水底，反不若在这桃院中。”

随即两眉一横，对明珠道：“死丫头，放了她，你要顶替她！”