来桃院的客人中，公子王孙、达官贵人，富贾豪门、贩夫屠狗，三教九流，色色人都有。不无论风流倜傥，还是相貌平平，亦或丑得鬼斧神工，都跟姑娘们甜言蜜语许着泡沫一样的承诺。

明珠曾经看到一个女人追到了桃院的门口，拦着那个男人，抱着他的大腿不让他进去，结果被那个男人一脚踹开，明珠想帮帮那个女人，她觉得那个女人很可悲，嫁给了一个已经不爱她的男人，至于那个男人更是可恶，明珠正想上去踹那男人一脚，胳膊却被于妈拉住：“男人对他女人不好，那是他家的私事，进了桃院的门，就是咱的恩客，要公私分明，不许吓跑我的钱袋！”于是她只能站在那里，看宝菱笑脸把他接进去，看着那个女人哭哭啼啼地离去。

明珠进到厨房帮忙，一边狠狠地抡着两把刀在案板上剁肉馅，一边心里恨恨不已，为什么这些不专情的男人不仅不会被千刀万剐，而且还能到街柳巷来寻欢作乐，为什么告状到了督察院门口，还不能得到公平待遇，为什么这世间不公平的事情那么多！

于妈敲敲明珠的脑袋：“这肉馅够烂了，再跺下去，我这案板都要废了!前厅现在客人多了，干活机灵点，赶紧着上茶水，上糕点，伺候好客人！”

于妈这边是凶脸，一回身到门口那里已经是笑容满面：“呦，刘大人，您可好久没来，您这一来，我这里真是蓬荜生辉啊，还给我们带了客人，真是太捧场了，里面请。”

进来的人也是桃院的常客，税务衙门的稽查官刘全，也是当朝红极一时的和珅大人的亲信，人们见他如见和大人，曲意逢迎者无数。

明珠从厅堂过去，发现刘随刘全来的几个人中，其中一个有些眼熟，神似王志禄，莫非是眼，她不敢冒认。一转眼，几个人已经上楼进了包厢。

刘全笑嘻嘻道：“于妈，好酒好菜尽管上，好姑娘尽管让她往我怀里钻，看见我旁边这位没，王志禄王大人，即将上督察院去坐班，前途无限好。”

那被称为王大人的尚有些腼腆：“多蒙刘大人提点，今天我来买单，大人可要玩痛快。”

“跟着和珅大人总有一天会飞黄腾达，可喜可贺，这样的喜事就是应该上桃院来庆祝一番，于妈，快招呼姑娘们过来。”

明珠决心一探究竟，提着茶水跟了上去，想再细细看那脸，座中有人寒暄喊那人作“王大人”，恍神之间，正在倒着的茶水溢出了茶杯，流到了桌面。

座中的人抖抖衣衫上的茶水，大声呵斥：“这是怎么干活的，我这新买的江绸湖衫，你赔得起么？”

于妈见状趋步上前，拿毛巾给那个人揩拭衣衫：“大爷，我们这新来的丫头毛手毛脚，您别介意，这里好姑娘多的是，银荷、宝菱，赶快上来接客，把几位爷伺候的舒舒服服的！”

于妈推了推明珠，意思是让她赶紧撤下去，明珠没有动，她定定地望着王志禄，往事历历在目，自从离开甸子街，他就是她生活的全部希望，而现在他这样突然出现在了她眼前，如飘萍找到依靠，一瞬间竟热泪盈眶，明珠哽咽道：“志禄，我可找到你了。”

喧嚣的室内忽然静了下来，王志禄满脸愕然，继而一沉：“不要乱认人。”

明珠想起自己的模样也改变不少，急忙辩解道：“我是明珠啊，甸子街的明珠。”

刘全正在旁和于妈商议叫姑娘，打趣道：“志禄兄，有相好的也不介绍一下。”

王志禄脸一会红一会青，歉意道：“失陪一下。”拉着明珠出了厅，至一僻静处。

明珠很是欣喜：“真没想到，你居然当了大官。”

王志禄转身问道：“我也没想到会在这里遇见你，你跟踪我多久了？”

明珠当头一愣：“这只是巧合。我是一直在找你，可没想到会这样遇见，你看，你的笔我一直带在身上。”

明珠从怀中掏出一个层层包裹的布包，打开来露出了那只很旧的毛笔，笔头秃得快没有毛了。

“旧的东西，该扔掉的时候就要扔掉。”王志禄将笔拿过来，一甩，扔进河里，毛笔很轻，随着一漾一漾的水流走，“诺，现在什么也没有了。记着，我从未见过你，我不认识你。”

眼泪在明珠眼眶里打转：“志禄，我爹没了。永福客栈也没了。我回不去了。你怎么会不认我呢，为什么像变了一个人一样。”

“我从来就没变，当初那是你父亲给我揣了红包，我才去记账，因为要赚够上京的盘缠，我才会陪着你的，如果没有那些，我怎么会找你这样一个丑八怪。”

“我给你的凤头金钗呢，说好了等结婚之时让你亲手为我戴上的。”

“那金钗在来京的道上已经当了做盘缠。若是为了钱，你要的话，还你。”

王志禄掏出些钱递给明珠，明珠没有伸手，铜钱叮叮当当散落在地上：“我看你现在落魄的很，拿钱走人，不要再来烦我，否则休怪我翻脸无情。”

心口上仿佛被一把锋锐的刀在不停的割刺，汩汩的血从那里冒出。

“你还记得你对着长白山神发的誓言么？如果你考上状元，不娶我就变成狗！”