明珠这样率真无遗的问话让文楷有些惊吓，不过他很快明白过来，问道：“朱兄弟，你难道在京城里没有可以落脚的地方么？”

明珠嗫嚅道：“我有一个兄长叫王志禄，只是前几个月来上京赶考后便没了消息，你可曾听说过？”

“小兄弟，京城如此之大，来赶考的人多如过江之鲫，找人本如海底捞针，可巧，你说的这个人，我恰好见过，他同我一样是落榜之人，一同在这闹市中摆过字摊，只是上个月，忽然不辞而别，自此再无联系，不如先住下，再去慢慢寻来。”

这消息在明珠心里亮起了一簇小火苗，总算有了点王志禄的下落，让她觉得有了一丝丝温暖。那支作为信物的毛笔她用好几层布包裹着收在怀中，从长白山脚下颠簸流离至京城，她从未想过丢弃，万一呢，能和他在京城相遇，她便不再是孤零零一个人。

傍晚收摊时，明珠跟着文楷到了他的居住地，那是一个很简陋的棚屋，屋内狭窄仅容下一桌一椅一床。文楷不过也是硕大京都的一个漂泊者，他的家在遥远的南方，上一年京城会试中落第，未能入榜。在这样一个时代，一个书生手不能提、肩不能跳，参加科考走仕途是唯一的出路，因路途遥远便留在京师，以卖字为生等待再次参加考试。

桌上一灯如豆，炉子上咕嘟咕嘟的烧着茶水，床上叠着被褥，还有一摞一摞的书籍，明珠伸伸胳膊同文楷一起手捧热茶围炉取暖，这样一间陋室，遮蔽去了外界的寒冷和繁杂，回归生活的质朴，明珠已经在野外流浪了十多天，忽然而来的温暖让她又感受到了家的温暖，这温暖裹挟起对永福客栈的一些温馨画面的回忆，依稀仿佛是昨日，忙完了一天的事，老爹坐在柜台那里叼着长长的烟锅，她和翠趴在炕头玩嘎哈啦，鼻头酸酸的，又要掉泪。

文楷悉心问道：“小兄弟，京城大，居不易，有没有考虑过接下来干什么呢?”

“找皇上，告御状。”

这个兄弟能从东北走到京城可见毅力非凡，也可见是一根筋，文楷摇了摇头，决定好好开导开导明珠，问道：“你凭什么认为皇帝就会替你伸冤？”

明珠望向窗外的月亮，京城的月亮和长白山上的月亮一样明亮而遥远：“因为他是皇帝，是这片国土最神圣的君主，他掌管着一切，全天下都是他的，我们都是他的，他应该为他的子民伸张仗义。我不信贪官污吏，不信乌合之众，但是皇上，他一定能帮我为永福客栈正名，一定的。”

文楷和明珠一样相信皇上，他们参加科考当官某一方面就是为朝廷做事、为皇上做事，皇上是至高无上、不可动摇的信仰。可是天底下的人乌泱乌泱的，要走到皇上面前又谈何容易。

“傻兄弟，皇上可不是随便什么人都能见的，莫说老百姓，只怕有的京官一辈子也未能面见圣颜；而且你现在的模样如同乞丐，莫说是皇上，即便官衙也不会让你随意能接近的。”