“撤掉？”周姨娘张大了嘴：“闹事的管事可不止一二个，全撤了岂非没人做事了？”

杜蘅冷冷道：“三条腿的蛤蟆不好找，二条腿的人还怕找不着？大管事撤了，不是有二管事么？二管事撤了，下面还有办事跑腿的呢！我就不信，多杀几只鸡，那帮猴子还敢闹！”

一席话，把周姨娘给点醒了。

管事们闹事，是因为受了柳姨娘的撺掇，想把她拱下台。

可他们忘了，如今掌家的权在周姨娘手里，不在柳姨娘手中！

你不服我管，我就直接换掉你！这就叫县官不如现管！

这些人跟着一块起哄，不就是想巴结柳氏坐稳管事的位置，捞些好处油水吗？

若是连自个的饭碗都保不住了，谁还会傻乎乎地替柳氏卖命？

周姨娘的眼睛亮了：“还有件事，针线房的许妈妈今早来回，说到时候预备换季的冬衣了。去年老爷还没进太医院，按的是旧例。今年老爷做了官，再按往年的例，不合适。要我拿个章程出来……”

说到这，她脸一红：“你知道我的，官家老爷都没见过几个，怎知有些什么规矩，哪拿得什么章程出来？求二姑娘帮忙。”

要知道官家与百姓毕竟不同，百姓再有钱也不能越过官家去。

就算都是官，也还有品级高低，职位大小之分。

小小五品官家的仆役，走出去竟比王府的家仆还光鲜亮丽，那就是逾了矩，是不敬。

若没有人追究倒也罢了，万一给言官盯上，参上一本，也不是闹着玩的。

是以，这件事说大不大，说小却也不小。怪不得周姨娘不敢做主。

杜蘅笑了笑，道：“这也简单。姨娘抽个时间，到针线局里去问问，寻常五品的官家，仆役的冬衣是个什么样式，用的什么料子，就能有个大概的谱了。”

要知道，并不是所有的五品官家，家里都象杜府一样，家大业大，府里上上下下，有几百上千口人，有能力也有这个需要，自备针线房，养着十几二十个绣娘。

绝大多数官家，家里是没有针线房的，仆役的服饰，就要到针线局去定制。

既然能做到针线房的管事，这些常识自然是有的。

她不说，偏要请周姨娘拿主意，明显就是在欺侮她缺少见识。

周姨娘并不是个蠢人，杜蘅这么一指点，也就想明白了其中的道理。

又羞又窘，恨恨道：“这些狗奴才，欺人太甚！”

杜蘅淡淡道：“跟他们生气有什么用？只要记住，你是主子，他们是奴才，这就成了。”

周姨娘站起来，恭恭敬敬地给她行了个礼：“多谢二姑娘指点！”

若说之前都是虚与委蛇，这一次却是心悦诚服，真心感谢了。

杜蘅不肯居功：“我说的也不见得全对，供姨娘参详罢了。”

两人又说了几句闲话，白前在外面道：“小姐，张妈妈来了。”

周姨娘事办完了，乘势起身告辞：“你忙，我就不打扰二姑娘了。”

说话间，张妈已打了帘子，径自走了进来。

一眼瞧过去，桌上，炕上摆着这么多首饰，金灿灿，明晃晃的，耀了眼。

不禁眼中露出贪婪之色，也不问杜蘅，上前就抓了一枝赤金缧丝的双龙戏凤镯子，在手里掂了掂，沉甸甸的，怕有三四两重，嘴里啧啧有声：“到底升了县主，气势足了，一口气置这许多首饰！”

说着话，就把镯子往自个手上套：“哟，瞧瞧，刚刚好，倒象是替我订制的。”

“张妈若喜欢，拿去戴好了。”杜蘅大方道。

“真的？”张妈笑得眼都眯起来：“那我就不客气了！”

白前黑着脸，也不说话，把盒子盖得啪啪响。

白芨没她能忍，冷声讥刺：“说得好象你几时客气过一样？”

“赶紧收吧，”白前崩着个脸：“别一转眼，再少一件！”

张妈气得脸通红，扑过去就要扇她耳光：“你算个什么东西，老娘伺候小姐的时候，还没你呢！我一把屎一把尿地把小姐带大，就这么个破镯子，还得看你的脸色？小姐都没吱声，轮得到你说话么？”

白前岂是好相与的？眉毛一竖，厉声喝道：“你敢碰一下试试，我剁了你的爪子！”

张妈哪受过这种气，尖着嗓子叫骂起来：“小蹄子敢打老娘，作死！”

白芨几个就上来，表面上是劝架，实则把张妈抱住了。

白前乘机狠狠掐了她好几指甲，夏天衣裳本就穿得薄，这几爪子下去，立刻就见了血。

张妈鬼叫起来：“哎哟，黑了心肝的小蹄子，敢阴老娘！”

杜蘅俏脸一沉：“谁再吵，通通拉出去，板子伺候！”

屋子里立刻安静下来，张妈心有不甘：“小姐，这几个小蹄子，合起伙来阴我！”

“你今儿来，是来销假当差，还是存心来闹事的？”杜蘅淡淡问。

张妈呼吸一窒，这才省起来意，僵在当场，半晌做不得声。

白前几个丫头，手脚麻利地把所有首饰全都搬进内室，锁入箱笼里。

张妈站了一会，见无人理会，只得硬着头皮开口：“小姐，我想求你一件事。”

白前抢白道：“上回来讨了丫头和厨娘，这回又是来要什么？”

张妈恨得牙痒痒，偏她说的是事实，这回还真的又是来要“东西”的。

“莲她……”咽了口口水，实在难以启齿。

“莲她怎么了？”杜蘅温柔地问：“可是事做得不好，帮不上忙？”

张妈讪讪地道：“不是，她很好。”

就是太好了，好得过了头！好得要爬上她的床，跟她抢男人了！

杜蘅松口气，很是欣慰：“能帮上忙就好，我还怕她们不如你的意呢！”

张妈老脸一辣：“有件事，求小姐成全。”

“你说。”

张妈鼓了半天勇气，道：“我，想跟小姐讨了莲。”

杜蘅很是诧异：“不是已经给了你么？”

“不是。”张妈吱吱唔唔，异常艰难地说出了来意：“是，是我家那个死鬼，看上了莲，想讨她做小。”

“我当是什么事，”杜蘅笑了：“不过是个丫头，既是张妈看中了，给你就是，有什么难的？”

张妈又是气又是窘，眼中浮起泪来：“那个老不死的，年纪一大把了，还……哎，他天天在家里闹，我也是没了法子，这才舍了这张老脸来求小姐！”

杜蘅劝道：“男人三妻四妾很寻常，为这事气坏身子不值当。你只当是多了个人伺候你，不是更好？”

说着，便命白前找出莲的身契，顺带还给了个荷包：“张叔娶小，我就不去了，这五十两银子，权当贺礼。”

张妈拿了身契，接了贺银，又是欢喜，又是惆怅，辞了杜蘅回家去。