一间垩室，惹出了无数风波，杜谦一气之下，下令撤了垩室。
东梢间被重新布置成了书房，窗下摆了一张绣架，绣架后边摆了张桌子，桌边有椅，几个丫头围在一起做着针黹。
“哟，”周姨娘笑吟吟地踏了进来：“都在这呢？”
“什么风把周姨娘吹来了？”几个丫头忙都站了起来。
白芨略带点为难地道：“这可不巧，小姐这会子正歇晌呢。”
周姨娘一怔，笑道：“也不是什么要紧事，要不，我坐这等会？”
“哪能让姨娘等？”白笑盈盈地道：“我去瞅瞅，说不定小姐已经起来了。”
说着，拔脚去了西梢间，一会功夫，便过来请人：“小姐让请姨娘进去。”
周姨娘进了门，歉然道：“瞧我这糊涂劲，也不知挑个时辰，扰了二姑娘休息了。”
杜蘅从榻上下来：“小丫头们不知礼数，慢待了姨娘是真的。”
白前笑道：“天热，姨娘要喝碗冰镇酸梅汤，解解渴不？”
“那赶情好。”周姨娘道了谢，侧了身子坐下：“是这么回事，前些日子，老太太不是吩咐，要给二姑娘添置些头面吗？这不，正好今天有空，给二姑娘送过来了。”
“周姨娘有心了。”杜蘅忙道谢。
“应该的。”周姨娘说着，朝外面唤了一声，一个粗使的仆妇挑着一担木箱子进来了。
“来，二姑娘看看喜不喜欢？若不满意，再拿回去让他们改。”周姨娘满面堆欢，从箱子里拿出一套又一套的头面。
不过片刻功夫，桌上，炕上，榻上到处都摆满了首饰盒子。
整整十套头面，有赤金点翠的，金缧丝嵌红蓝宝石的，金镶玉的……珠光宝气，晃了众人的眼。
几个丫头围过来，啧啧赞叹，爱不释手。
“就算一天换一套，也得个把月不重样吧？”白蔹咂舌。
“我的乖乖，这么多头面，得多少银子啊？”白芨艳羡不已。
“可不是？”周姨娘咽了口口水，张开五指比划：“这次老太太可真是下了血本，拿了五千两，给二姑娘置办头面呢！”
“咝～”白芨倒吸一口冷气：“五千，我没听错吧？”
“我亲自操办的，绝错不了！”周姨娘随手拿出一枝白玉梅簪子：“就拿这套白玉嵌珠的头面来说吧，一对簪子，珍珠耳坠，再加上项链，手镯，全套算下来，一千两出头了！”
那套头面，簪子上的头用的是整块的和田玉，雕成五瓣瓣，薄得透明，中间嵌着那颗粉色珍珠，大如挴指。
耳坠用的同样大的粉珍珠为母珠，四周密密镶一圈细白珍珠，做成梅状。
在灯光的映衬下，闪耀着迷人的光圈。
女人哪有不爱美的？
几个丫头围过来，啧啧连声：“好漂亮！”
白前拿着簪子，近不及待就要往杜蘅头上插：“小姐，这簪子正好配你的衣裳，快戴上试试！”
顾氏新丧，杜蘅的衣裳，自然不能太俏，除了素衣就是素裙。
这白玉嵌珍珠的，搭配自然是再恰当不过。
“哎，真好看。”周姨娘在边上瞧着，一边没口子称赞，羡慕得眼睛都在放绿光。
杜蘅微微一笑，接过盒子，细细欣赏了一遍：“这套，给苓姐儿戴正合用。”
周姨娘唬了一跳：“那哪成？这是老太太特地给你打的，我可不能要。”
嘴里虽推辞着，眼中却露着贪婪之色，手摸着盒子，不忍释手。
杜蘅不动声色，笑道：“这么多首饰，我一时哪戴得完？”
一边说，一边仔细观察她的表情：“珍珠本来需得成熟些才压得住，不过这个款式，设计得素静淡雅中又不失俏皮，却很是难得。”
“苓姐儿还小呢，”周姨娘直念阿弥陀佛：“这么贵重的东西，万一弄丢或是弄坏一两件，真真可惜了。”
“说得也是。”杜蘅瞧她不似做假，微微一笑，把盒子盖起来，顺着桌面推过去：“收着吧，算是我给姨娘的小小心意。”
“这，”周姨娘又惊又喜：“我也没替二姑娘做什么，凭白得这一份大礼，如何使得？”
杜蘅笑道：“你我都是一家人，难道还计较这些？”
周姨娘转念一想，她是县主，往后还是侯夫人，什么样的首饰得不着？
她既然主动示好，若坚辞不受，就显得不识抬举了。
“二姑娘盛情难却，我只好厚颜收下了。”周姨娘犹豫一下，终是收了。
两个人重新落了坐，周姨娘左右张望一阵：“咦，怎么不见紫苏姑娘？”
“她身子有些不舒服，”杜蘅轻描淡写地答道：“我让她在屋里躺着了。”
“二姑娘真是菩萨心肠，”周姨娘赞叹：“也不知她们几个几世修来的福气，竟能服侍你。”
杜蘅笑了笑，低头喝茶，也不接话。
周姨娘看一眼白前几个，欲言又止。
“姨娘可是有话要说？”杜蘅心中明镜似的，知道她送首饰不过是个明目，一定另有目的，遂使个眼色，令她们几个退下去。
“不瞒二姑娘，”周姨娘脸一红，期期艾艾地道：“今儿一是给二姑娘送首饰，二是有件事，想请二姑娘拿个主意～”
“拿主意不敢，”杜蘅道：“只不过，一人计短，二人计长，大家一起参详参详倒还使得。”
周姨娘便也不再矜持，一五一十地说出来。
杜府有药店，田庄，铺子，上上下下近千号人，人情往来，吃穿用度，器物损耗，月例银子……这些开支都是必不可少的。
这么多年来，早已衍生出一套严格的管理运作程序。
基本上，只要稍有些头脑，严格按照程度去调度运转，一个家就不会出太大的乱子。
也因此，才不会因为管理人员的更替，而产生太多的问题和矛盾。
周姨娘接掌中馈之初，那些下人也还安份，一切都按着以往的规矩，大家也算相安无事。
可最近几天，也不知怎么的，那些个管事的，开始频频发难。
她本就没什么经验，连着被管事们驳了几回，一时便慌了手脚。
她一慌，底下的人越发得了意，各种偷奸耍滑，混水摸鱼，几天功夫，她便焦头烂额。
心里也明白，必是柳氏从中做梗，故意刁难于她。
左思右想，府里唯一能帮她的，只有杜蘅，便借着送首饰的由头，来这里求救了。
杜蘅听她说完，笑道：“我没管过家，但也知道，一个大家族要运转，每天的琐事必是千头万绪，但也一定有自己的章程，按着做就是了。若是每一件都报到你这里，由你做决断，那还要这些管事们做什么？”
周姨娘愣了愣，道：“这我也知道，他们分明是捆成了团，故意为难我。”
“若他们故意刁难，你又何必跟他们客气？”杜蘅淡淡道：“直接撤换掉几个，看还有谁敢起哄？”