赵骁收到信时已经是十多天后，杨元吉归降他扑了个空，这会儿正领兵从云南往回赶。

接到皇上的急报，以为上京出了事，

结果打开信一看，发现是东州盐场出了岔子。

信上说官商勾结草菅人命，将普通百姓强掠到盐场昼夜不息的煮盐，累死病死就在旁边挖坑掩埋。

宋玉竹吩咐他一定要查清盐场的事情，公羊青等人必要时可以先斩后奏，看来这件事把宋玉竹气的轻。

当初他们离开东州时，由大司马公羊青管理该地，一年的时间里并未收到东州有什么异样的消息。

相反盐场的盐卖的越来越好，盐贡由原来的每个月二十万两银子，增长到四十五万两。前些日子宋玉竹还口头夸赞过东州的一众官员，想着年底嘉奖他们。

如今看来，那些盐恐怕都是拿命炼出来的。

赵骁看完信仔细收好，吩咐大军立即改道去东州。

*

“大人，您尝尝这茶，从云南送来的普洱金瓜，三百两银子一钱，有价无市。”

公羊青端起茶杯抿了一口，只觉得一股茶香充斥口腔，回甘生津。

“好茶。”公羊青放下茶杯。

郑甲谄笑道：“大人喜欢喝，我让人再给您送些来。”

“无事不登三宝殿，今日来又有什么事啊？”

郑甲道：“实不相瞒，卑职听闻辅国将军打了胜仗，从云南改道来东州了。”

他贩盐结交的权贵多了，耳通六路，眼观八方，为人也格外谨慎，有一点风吹草动都了解的一清二楚。

“噗！”公羊青吓得一口茶喷了出去。

郑甲连忙递给他帕子擦了擦：“大人莫慌。”

他能不慌吗！当初皇上下令打死钱知府的画面还历历在目，如今他不小心爬上了郑甲这条贼船，若是被发现了，还不知道死的多惨呢！

公羊青揣着手在屋里来回走：“怎么好端端的就突然来咱们这了，是不是盐场的事走漏了风声？”

郑甲摇头：“不可能，我派人去抓的都是无亲无靠的百姓，而且都是悄悄办的，不可能传出去。”

“那他为何改道东州？”

郑甲道：“兴许是来看路修的怎么样了？”

修路上公羊青可没敢动手脚，派去修路的民丁都是按照上头的吩咐严格遵守。就算辅国将军来了他也不怕。

公羊青面色稍微好了些：“若是为修路来的就好办了，随便应付一下就过去了。”

郑甲环视着书房里玲琅满目的古董财宝道：“大人不可掉以轻心，万一是奔着盐场来的，咱们也好提前做准备。府里该收起来的东西，提起收拾好，盐场那边我会处理干净。”

“你只要把盐场那边处理好，别让他发现端倪就行。”

郑甲离开后，公羊青立马让小厮把府里值钱的东西都收进库房，将之前陈旧的摆设搬出来，重新布置了一番。

为了保守起见，连自己新纳的那几房小妾都一并送到乡下庄子里，等躲过风头在接回来。

*

另一边郑甲也乘坐马车朝盐场驶去。

盐场里，工人们麻木的添着柴，搅动着大锅里的盐粒，他们还不知道厄运即将到来，或者这样的生活已经就是厄运。

郑甲伸出手掀开车帘，透过缭绕的白雾，看见那些瘦骨嶙峋的人，眼里没有一丝怜悯。

难以想象一年前他也是这些流民中的一员，如今他却掌握着这些人的命。

“郑大人，您来了！”监工首领狗腿的跑过来问好。

郑甲朝他招了招手，首领附耳过去，听见他的话后惊讶的瞪大眼睛。

“这，这么多人一个都不留了？”

郑甲转动着拇指上的扳指道：“留下来万一有人乱说话，咱们都得死。”

“小的明白了！”首领抽出腰间的长刀，立即召集所有监工，既然不能留就全都杀了！

这些百姓被监工用一根绳子绑住手脚，像一串那蚂蚱似的，既不能挣脱也逃不出去。

上百个监工拎着刀如杀牛宰羊一般，用了一天的时间把这群人全都砍死，然后原地挖坑掩埋了。

眼下天气寒冷，埋进土里的尸体一时半刻不会腐烂。为了不让人发现，郑甲还命人在填平的坑上建了两个猪圈，猪粪味可以遮盖血腥味。

盐场里换成了郑甲庄子上的佃户，他答应这些佃户只要瞒过去，每人赏十两银子。

十两银子对于这群佃农来说简直太多了！他们辛辛苦苦种一年的地也攒不下一两银子。

全部安排妥当，赵骁带领的大军于正月初十赶到了东州。

公羊青早早带着一众官员在城门口相迎。

一见面，公羊青笑眯眯的遥遥朝他稽首道：“辅国将军，别来无恙啊！”