顾言又道：“我挺喜欢银子的，也不想一个劲儿读书，母亲放心吧，钱都是正路上来的，不会偷摸赌抢。”

顾夫人道：“你心里有数就好。”

顾言不参加乡试，倒能轻松几日。

这回乡试，应试的考生不少，十六到十八连考三日，正是秋高气爽的时候，在考场待三日倒也不闷不热，可三日不出来，吃喝睡都在里面，就连如厕也是，哪怕身体受得住，脑袋也受不住。

燕明烨出考场时脸都黄了，人看着病恹恹的，他仰头看了看落日，觉得有点陌生。

低头再看看脚下，这才明白，是真的出来了。

同考场出来的还有沈元景，今年开春，沈元景二月份考了童生试，三月份院试，全考中了，名次好像也不低。燕明烨这才知道沈元景其实挺聪明，从前那般，恐怕是不得已而为之。

他今年才十三岁，就同他一起考乡试了，燕明烨有时会感叹，人和人真的不一样，他倒是希望沈元景能考中。只不过，沈元景现在住在沈府，又和安王府有牵扯，皇亲国戚，燕明烨也不好走太近。

两人就点头打了个招呼，便离开了。

沈元景坐上沈府的马车，马车走后，安王府的车也跟了过去。安王府管事一直守着，守了三天。安王一直没有孩子，如今沈元景就是他的心头肉，再加上他功课好，现如今，已是安王求着他回去。

别说让人等着，就算沈元景要天上星星也会给弄来。

安王已经把要求一降再降，不用沈元景记到王妃名下，会立他为世子，甚至在沈元景没回来的时候把沈明珠的牌位请回了安王府祠堂。

但沈元景依旧没点头回去，安王妃想不通他想要什么，又或许想为他生母沉冤昭雪，可已经洗清冤屈了……总不好，是想要她一命抵一命吧。

反正在安王妃看来，沈元景不怀好意，更不安好心。

她后悔了，只不过后悔的是当初没做干净，让人钻了空子，让这孽障活了下来。

燕明烨看着沈府马车走远，才把目光收回来，他还得等大哥，燕明轩出来的晚一点，盖因考过一次，年纪大一些，尽管看上去有些疲惫，但还算端重。

燕明轩看见弟弟露出一个笑，也没问他考得如何，“走吧，咱们回家。”

考场外有不少马车，两人找到燕国公府的，到家俱是梳洗吃饭，吃过饭燕明烨直接睡了一大觉，晚饭都没吃。燕明轩还陪了陪许静姝和女儿，许久没见女儿已经能开口说话了，咿咿呀呀的，抱了好一会儿，等吃过晚饭燕明轩才歇息。

燕国公也没问两个儿子考得如何，三年前问过，结果长子出门游学一年，这次就算考得不好也不能说，不过他心里也有盘算。

燕国公有三个儿子应试，只要有一个考中，他就心满意足了。原本最可能考中的是燕明泽，可是去了萧阳，不知那边先生如何，总之今年不行，再来三年就是。

只要考上举人，哪怕明年会试不参加，家中使把劲儿，也能为官。

燕明荞知道兄长们回来了，往正院跑了一趟，结果两人都在院子里休息补觉，直到第二天才来正院请安。

燕明荞坐在燕明烨旁边，长兄和嫂嫂坐在对面。

跟着沈氏说话没必要隐瞒，燕明轩道：“母亲，儿子觉得比上次考得好。”

燕明烨向来是有什么说什么，“我这回考不中。”

他学得晚，脑子灵光的时候灵光，笨的时候也挺笨的，不过他看得开，觉得再等六年也不是事儿。

燕明轩皱着眉头，心头那点喜悦被冲散。

许静姝抿了下唇，这般也不知该说些什么。

燕明烨赶紧道：“我无所谓，反正比以前强就知足了，母亲，你可以考虑给我娶媳妇了。”

沈氏骂了一句，“什么样就娶媳妇，你这般不着调，哪家姑娘看得上你。”

“怎么看不上，我姐夫是镇北侯，妹妹会做生意，兄长嫂子又好，怎么就看不上了。”燕明烨还挺有理，

燕明荞一直没说话，闻言扑哧一笑，“还未放榜，现在说这早了些，咱们还是盼着考中。”

沈氏道：“对，等放榜再说。明轩，你祖父祖母那里还是别说得好，等放榜之后，明年还有会试，不管考没考上，现在也不是放松的时候。”

燕明轩明白，“放心吧母亲。”

许静姝点了点头，安阳侯府来人问，她就说不知道如何。

盛京城应试的世家子弟不少呢，考中考不中，都有人看着。

九月上旬放榜，还有二十余日，且慢慢等着吧。

燕明荞嘴严，也不会乱说的，她许了愿，母亲还去万象寺上香来着，兄长们也很用功，该做的都做了，只能放榜了。

九月十三，会试放榜，这几日桂花飘香，在龙虎墙那儿等着的人更多，只要中举，相当于一脚迈进了官场。

世家稍加运作，指望能光耀门楣，寒门则盼着重振门楣，至于农家出身的，举全族之力供出一个读书人，这若是考中，那就是全族的希望。

哪怕中举之后只能下放做个小官，还需要银子打点，但也是迈出了很重要的一步。

燕国公府的小厮来了，致远堂也来人了，就是怕看漏了看差了。

两人一个从前数一个从后数，不知数到了多少，致远堂的小厮兴奋道：“中了中了！大公子中了！”

燕明轩的名字赫然在上面，在第三百二十六名。名次不算高，想想也有两千多人考，能考在前几名算不少了。

只不过，再看，怎么也没找到燕明烨的名字，看来是落榜了。

但府上有一位公子考中那就是喜事，两人赶回去报喜去了。虽然燕明烨落榜，可他还年轻，以后还有机会。

中举是大喜事，从当初放榜大病一场，到出门远游，再到如今，一路过来也不容易。尤其是今年，年后的几个月燕明轩几乎住书院了，好在苦尽甘来。

许静姝最激动，夫君能考上，他们也有了女儿，这般日子，谁都盼着的。

就是燕明烨落榜，也不好表现得太高兴，但两人是亲兄弟，燕明烨也为兄长高兴。

沈氏很是欣慰，“中了好，好好准备会试，明烨也别气馁。”

燕国公今日要上职，现在还不知道消息呢，但沈氏已经让人去告诉了，连着寿安堂和其他几处院子，等明儿给下人们喜钱，也一道高兴高兴。

燕明荞看二哥脸上没什么不虞之情，这个时候一直安慰劝说反倒更让人不自在，还不如大家一块儿高兴呢。

本来也是亲兄弟，其实说实话，燕明轩考中比燕明烨自己考中还要高兴。

大哥是长子也是嫡子，身上担子重，考中了谁都高兴。

他这辈子也不求飞黄腾达，看开点，日子也好过一点。

沈氏高兴之余又想到了燕明泽，也不知道考得如何，明月已经嫁人了，明芸在许秀心那儿，怎么也影响不到国公府的日子。

今年上半年老国公寿宴，萧阳来人，是于氏的长子，沈氏也问过燕明泽的事，说一直挺安分的，光在书院读书，先生对他评价也很高。

燕明昀还奇怪，三堂弟这般聪慧用功，到底犯了什么事。

沈氏没细说，只嘱咐说，等放榜之后写信过来，若是考中，就接回盛京。

以老国公和燕国公的心神，定然不会让能干的孙子在外面。况且还有会试，肯定要回京的。

考不中的话，就留在萧阳，也省着打扰他们的日子。

这道理沈氏明白，燕明泽应该也明白，他知道这是他回去的机会，估计会很用功。从苏小娘出事再到燕明月差点被送走，若是燕明泽改好也就罢了，若是不改，以他的性子，要是再想算计人，应该会很小心。

有句话叫防人之心不可无，若是燕明泽回来，沈氏要更加小心。

十月上旬，萧阳来信，说燕明泽考中了，是萧阳府第七名。

萧阳和盛京不同，考生少，书院亦没盛京的好，但燕明泽能考这个名次也不容易。

燕国公大喜，和沈氏商量接他回来的事，“他去萧阳也有一年多，能沉下心思读书，就说明有悔过之心，知道错了。这会试还有几个月，若是有松山书院的老师指点，也能更进一步。”

沈氏没说话，在燕国公看来，明月已经出嫁了，孟小娘去了庄子，不管燕明泽有没有真的悔过，反正在他看来是悔过了。说起来他们父子俩真像，不过沈氏也没打算拦，就算她不同意，会试燕明泽回来还能不让他进家门？

“也好，我让人备好马车，回来就还住原来的院子吧。”沈氏道，“不过孟氏……三公子若实在惦记生母，就把她接着去府外一道住。”

燕国公顿了顿，“也好，只是明泽回来，说犯错也不太好听，不然就说去萧阳老家祭拜先祖，尽孝去了。”

沈氏无所谓，真回来了，那也是燕国公府的公子，出事并不好听。

燕国公笑了笑，“别的就一切从简好了，辛苦夫人安排这些。”

燕明泽是十一月初回国公府的，他今年十四岁，拔高了不少，穿了白色，看着莫名清冷。

回来的时候先去了寿安堂，再来正院，他给沈氏叩头，“母亲，当初儿子鬼迷心窍，做了错事，如今已经诚心悔过。日后还请母亲教导，我定不辜负祖父祖母父亲和您的一番苦心。”