初二一早, 燕明荞就坐上了去靖安侯府的马车。

燕明荞已经跟着沈氏回了三年靖安侯府了，前年的时候因为三表兄的缘故，回来不大高兴。但是都是亲戚, 又是亲外祖家，不好弄得太难看，所以去年还是给外祖母他们拜年了。

去年没见到三表哥，燕明荞在心里还有一杆秤呢，她觉得, 明栩堂哥最好, 能一块儿玩, 还给她买东西。

燕明荞虽然比同龄人记性好一点, 可依旧是十岁, 人与人相处, 她看舍不舍得, 反正舍得花钱的对她肯定比不舍得的对她好。

不过当初她也没怎么样, 再计较难免显得小气。

不过去年回靖安侯府的时候, 沈氏和燕明荞说, “谁叫你出去都别去。”

今年, 沈氏又加了一句，“就在母亲身边, 今年看过你外祖母外祖父咱们就回来。明烨，你好好看着妹妹, 别让人欺负了去。”

要是可以, 谁愿意防着自己娘家。

燕明烨看看母亲又看看妹妹，他已经十五岁了, 如今比燕明轩还要高一点, 是大人了, 自己的妹妹自然要护着，“放心吧，母亲。”

初二是越朝女子回娘家的日子，燕明轩要陪许静姝回安阳侯府。

不过许静姝打算看看长辈就回来，反正各家媳妇都是这样，哪边重要些就留在哪边，只要心意到了就行。

虽然嫁出去的女儿泼出去的水这话不怎么好听，但许静姝现在心的确是向着燕国公府的。她有女儿，婆婆夫君小姑子对她都好，明玉好不容易回来一趟，婆婆都不在靖安侯府留饭，她做儿媳的在娘家留饭不合适。

燕明轩本不想让许静姝为难，但许静姝更不想燕明轩为难，“明玉明静都回来，熙宜还小，我不见还想呢。你今年秋闱，若是能考上，也要和明玉夫君多说说话，哪怕不帮什么呢，至少能教你一些为官的道理。”

许静姝道：“虽然是妹夫，可他比你年长，万不能仗着关系就耍兄长的派头。听母亲说，侯爷对明玉很好的，楚铮这孩子也很不错。”

许静姝给燕明轩比了比出门要穿的衣裳，选了件厚实点的大氅。

收拾好东西，又数了数给娘家备的礼，熙宜还小，冬月天又冷，她不打算带女儿回去，就在家里吧。

燕明轩认真听完，“嗯，你说的有理，我不是不通情理的人，他对明玉好，我还耍什么派头。放心吧，我不会让明玉为难的。”

许静姝笑了笑，“好啦，咱们早点去早点回来。”

临走前，她亲了亲女儿嫩生生的小脸蛋，“走啦。”

燕国公府的马车往各处赶，大年三十下了雪，今天还没化干净，街上全是车辙，路滑得很。

路上马车也不少，都慢慢悠悠地走着，终于到了靖安侯府，由门房小厮带进去，燕明荞和燕明烨，给外祖父外祖母拜年叩头。

老侯爷身体还硬朗，但老夫人身子骨不太好，如今精神不太好，眼睛也花了。她给了两个孩子红包，说了几句话，分辨了好一会儿才认出是哪个外孙女。

老夫人她问：“明玉呢？怎么没来。”

杨氏轻声道：“母亲你忘了，明玉已经嫁人了。”

老夫人这才点点头，她动作有些慢，连点头看着都费劲。

沈氏心里不大好受，坐在老夫人旁边给捏了捏腿，只不过，她做女儿的一年也就回来几次，她也有自己的儿女。

燕明荞抿了下唇，又和兄长给舅舅和舅母拜年，拿了不少压岁钱。

压岁钱都装在红色的荷包里，里面鼓鼓的，摸不出是什么形状，估计是小动物，兴许以后搭房子能用得上。

拜过年之后，燕明荞就待在沈氏身边。

杨氏看着明荞把人好一顿夸，“这明荞真是一年一个样，等再过几年，该跟仙女一样了。”

她喜欢的语气不作假，但沈氏没接话茬。

燕明荞对夸赞向来大大方方的，“还是舅母好，乐意夸我，母亲总说我长不大呢。”

杨氏见燕明荞还是喜欢，还是满意，她眼睛扫向儿子，“棹桉，还愣着干什么，还不给你姑母拜年。”

沈家一众兄弟姐妹又给姑姑拜年，沈氏没看沈棹桉，继续给老夫人按腿，屋里人不少，侄子侄女们，沈棹桉又长了一岁，大约明白过许多事来，他们来这儿的一刻多钟，沈棹桉眼睛就没闲着。

看一眼明荞再看一眼，时不时往明荞那边看。

沈氏记着这个侄子今年十三了，越朝男子十五六成亲，功课好的会晚一两年，也有十三四岁就议亲的。

沈棹桉的声音尤其洪亮，“侄儿祝姑母姑父新年身体康健万事如意。”

给压岁钱就是长辈掏钱，小辈高兴，去年沈棹桉不在府上，但沈氏也留了压岁钱，今年自然也给的。

“棹桉新年也好好读书，别让你母亲费心，素珍也是大姑娘了……”

老夫人看着一众儿女孙儿外孙，眼睛都笑没了，不过她精神头不够，待了一会儿就跟老侯爷回屋了。

杨氏趁机道：“时辰还早，不如让他们出去转转，外面雪还没化呢，明荞可喜欢放孔明灯，家里有不少呢，让你三表哥带着你去。”

沈棹桉闻言看向燕明荞，眼里含着期许，“明荞表妹，我带你去吧。”

燕明荞摇了摇头，“我不太喜欢的，二哥你喜欢吗？”

燕明烨站起来，“我喜欢，我和你去。”

他自认为该护着妹妹，妹妹不去的他去。燕明烨可是十五岁了，早过了四六不懂的年纪，还能看不出沈棹桉想什么。

明荞才多大，他还记得去年明荞差点被欺负的事。

沈棹桉怔了怔，但话已说出口，总不能因为表妹变成了表哥，就不去了。

走了两人，屋里就剩几个小辈，尤其燕明荞也在，杨氏就更不好开口了，只能硬着头皮把儿子夸了夸，“念安，他年岁渐长，比以前懂事了不少呢。”

沈氏道：“这长大了，自然和以前不一样了。”

燕国公总觉得这话有些不对，细想也能感受出杨氏话里想要结亲的意思，但是他一向觉得明荞是他最聪明的女儿，以后肯定能嫁得好，不说比镇北侯府高吧，但也得差不多。

嫁到靖安侯府来，那是不可能的事。

“嫂子你看你说这个……你瞧明烨不也比以前懂事了不少嘛。”燕国公大笑，“不过还是贪玩，这天还去放孔明灯。”

杨氏讪笑道：“也是。”

沈氏头一回觉得燕国公还挺有眼力价的，她笑着道：“嫂嫂，今日明玉回来，等明烨他们玩完回来，我们也该回去了。”

杨氏诧异道：“怎么都不留饭了……起码吃了饭再走，也来得及见明玉。”

沈氏叹了口气，“明玉才出嫁，估计有许多话想说，等过几日我再来看望母亲。”

结亲的话再也说不出口了，等燕明烨两人回来，沈氏带着儿女去老夫人那儿辞行。燕明荞跟在兄长身后，小声问孔明灯好不好玩，燕明烨道：“还行，等我买些给你，你就知道好不好玩了。”

燕明荞：“多买点，我跟顾绵一起玩。”

燕明烨也没问顾绵是谁，“知道了，还有那个小棍的花，也给你买来。”

“那我要上元节放，这之前买好就好了。”

燕明烨笑了一下，“嗯，我回书院之前必买好。”

兄长办事，燕明荞放心得很。

沈棹桉跟着杨氏把人送走，看着马车远去，重重地叹了口气。

杨氏恨铁不成钢道：“大过年的叹气，好福气全让你叹走了，以前说了你不听，这世事如此，哪有一直等着你的。我是你母亲，我还能害你不成。”

燕明荞养得娇，养得好，她那外甥女哪儿比得上一点半点。

沈棹桉低着头，“怪我。”

前几个月，沈棹桉回杨家，他到那时还一直觉得，杨氏多管闲事，喜欢操控他。这个世上，只有清怡表妹是好的，为此，他跟杨氏对着干了一年多，放假就往杨家跑，然后他前几个月发现杨清怡认识了新的哥哥。

都说不识庐山真面目，只缘身在此山中，旁观者清这话是没错的。

沈棹桉明白表妹是另有所图，只不过遇见了高枝。他忍不住比较，也明白过来母亲说的话是对的。

明荞表妹家教更好，更知书达理，也更好看。

只不过，那次姑母应该是真的动怒了，哪怕后来两家依旧走动，但是……沈棹桉能感觉得到，姑母没有以前喜欢他，今日明荞表妹也躲着他。

沈棹桉道：“今年秋闱，我好好用功，定能考上的。”

杨氏也不是不信自己的儿子，只不过这科考，除了本来就特别聪明的，其他人，哪有那么容易的。

世家还多占一层，毕竟读书不愁，能买得起书本笔墨。

沈棹桉是聪明的，已经是秀才了，家中就他一个，不然杨氏也不会和小姑子提这事。

“罢了，这事儿以后再说吧，你多陪陪你祖母，别总往外跑了。”

沈氏一行人回到国公府时，午时将至。