◎沈氏从未想过镇北侯的事，可听下人们说，“鳏夫”“无长辈”“守活寡◎

燕明月看了眼还在吃饭的燕明荞, 不由嗤之以鼻。

这是在梧桐苑的时候没见过好东西吗，怎么不分场合，光顾着吃。

燕明玉也是。

正堂四周摆着莲花灯, 纵然是黑夜，屋子里面也亮如白昼。

伺候的丫鬟们都低着头，燕国公似乎起了兴致，要是燕明月不提，他差点忘了给了几个女儿铺子这事儿。想想也有一个多月了, 听燕明月的意思, 似乎经管的还不错, “这一月, 都学了什么？”

燕国公想考究一下。

沈氏不轻不重地看了燕明月一眼。

欲扬先抑保全自身的本事, 燕明月和孟小娘学了个十成十, 便是挑事也是偷偷摸摸地挑事, 不会堂而皇之突然当着众人的面问——不知二姐姐和五妹妹的铺子什么样了。

燕明月微低着头, 答道：“看账本学了些, 知道杂货铺一年到头逢年过节生意最好, 因为走亲访友都喜欢送红糖这些。还有一个月就过年了, 铺子下个月生意会更好。别的学得比较浅显，女儿就不献丑了。”

燕明月还真做了功课, 经营杂货铺也有门道，杂货铺里面卖的东西比街摊位稍贵, 但什么都有, 在一家店就能买到许多。

大到瓷盘铁盆，小到米油香料, 不过, 因为卖的就是这些东西, 很难赚大钱。

一个月几十两银子就差不多了。

燕国公本来也没想过把铺子给燕明月后生意能更上一层楼，就是卖杂货，再赚钱能赚多少。

也是因为如此，燕国公才给燕明玉她们杂货铺子，没给别的，他也怕做不好生意慌了。

燕国公目光带着赞许，道：“不错，不懂之处多问问你母亲。”

燕明月点了点头，“女儿明白的，我头一次学管家，该脚踏实地，不能眼高于顶，不懂之处我会多问母亲的。”

燕明轩看了眼两个妹妹，明荞还在吃东西，而明玉拿着筷子，看着脸色极其不高兴。

难不成，父亲也给明玉明荞铺子了，总不能只给三妹妹一人。

燕国公觉着，虽然这个女儿学问上没什么建树，但做生意还算马马虎虎。

日后嫁人，管好中馈，婆家未必不能高看一眼。

他突然想到燕明玉和燕明荞也管了一间铺子，也有一个多月了，不知现在成什么样了。

“明玉和明荞的铺子如何，生意可还好？”

孟小娘听闻此话心猛地一跳，唇角带了点笑，眼含鼓励地朝燕明玉燕明荞看了过去。

姐妹俩坐在一块儿，因为家宴，免不了说话，倒是平日里一块吃饭，话少些。

但燕明荞光吃饭了，本来家宴就是吃饭，菜还更好吃些。

她碗里是燕明玉和沈氏给她加的菜，有一块红烧蹄膀，蹄筋炖的软乎乎的，红烧酱汁的颜色也好看，而且还没骨头。

半只脆皮乳鸽，烤制的，外皮金黄酥脆，内里汁水丰盈，软烂适中，还有一块鱼肚子，二姐姐给她夹的，燕明荞想留在最后吃。

她光顾着吃饭没听清父亲和三姐姐说了什么，不禁求助地看了燕明玉一眼。

燕明玉声道：“你三姐姐刚在说经管的铺子，生意还不错，上个月利润有三十多两，父亲问完她了，现在问我们铺子的事儿。”

这种场合，多是燕明荞说话多，她功课好，年纪又小，说什么都不会有人计较。

她擦了擦嘴，看向燕国公。

坐在主位上的宁氏却是不知管铺子这事儿的，“什么铺子？”

沈氏温声解释道：“明玉马上就议亲了，所以儿媳让明玉先学着管家，明荞是因为聪慧，她还学了算术课，多学一样也吃得消。明月过了年都十二了，也不小了，平日课程还少，所以她和明茹也跟着学。”

“媳妇想着光看不做是纸上谈兵，所以两人管一间铺子，管着管着就会了。”沈氏笑了笑，道，“这不，挺像模像样的。”

像模像样似乎在说燕明月，又好像在说燕明玉和燕明荞。

宁氏点了点头，等燕明荞开口说话。

燕明荞道：“祖父祖母，父亲母亲，我和二姐姐想着，卖杂货，铺子的利润永远都上不去，便自作主张，换了门生意做，改成了卖吃食。这样既能多赚些银子，也能亲历亲为，多学些东西。”

燕明玉曾带厨娘去过寿安堂，宁氏吃过那些菜，很合口味，按这么来出去卖也使得。

孟小娘隐隐觉得不对劲，若是不好，燕明荞不该支支吾吾说不出来吗。很快，她听燕明荞道：“装潢花了一个月，前两日铺子开业，生意还不错。”

燕明荞自己说肯定谦虚着保守着说，不能自吹自擂说生意很好。

这两日没去看，但二十六那天，流水就有三十八两，因为打了折，利润四成算，也有十几两银子。

后头生意就算没第一日那么好，但也不会差太多。

这是燕明荞头一回赚钱，她如今月例有十两银子，母亲每月贴补五六两，上回燕国公还给了五十两，再有铺子赚的钱，银子就很多了。

反正李嬷嬷对此是极其满意的，多了花不了的攒着当嫁妆，谁会嫌银子多。

宁氏脸上也出现了赞赏的目光，只不过是对燕明玉和燕明荞的。

世事如此，若是做的不好，那就是胡作非为自作主张，若做得好了，便是敢作敢为，不同别人。

宁氏：“不错不错。”

沈氏小声和宁氏道：“她俩装潢就投进去八十两银子，算上铺子上个月的利润，都有一百多两了，也是胆子大。不过好在生意不错，头一日的流水就有三十多两，勉强不赔罢了。”

这哪儿是勉强不赔，一日流水就三十多两，长此以往，分明是稳赚不赔。

燕国公府不是没有这么赚钱的铺子，沈氏也经营着酒坊粮食铺子，虽然越朝重农轻商，可就是个无钱寸步难行的世道，尤其燕国公府，上上下下几百口人，每日光吃饭就是一笔不菲的开销。

若是两人真有做生意的本事，那大可管家中的铺子，银子还不都是公中的。

燕国公大喜，不可置信道：“这样的喜事怎么不早说！”

沈氏看向两个女儿，“铺子二十六那天开业的，这没几日，谁知道往后生意如何，再者，说了我怕她俩自满。”

宁氏满意道：“也是你教的好，你的女儿，还是像你。”

对沈氏这个儿媳妇，宁氏自然是满意的，她生了三个孩子，长女入宫，燕国公上进些，幼子如今在萧阳老家，几个庶出的子女各自有各自的前程，只有过年的时候才见上一面。

这边又多了一个可心的孙女，宁氏怎么不高兴，但功劳会算在沈氏身上，教养的功劳大于天。

听母亲被祖母夸，燕明荞比自己被夸还要高兴。

众人都惊叹于铺子生意，倒是忘了刚刚燕明月说管铺子这事。

只不过，别人忘了燕国公还没忘，燕明玉总觉得燕国公是个pua大师，不管对几个女儿还是妾室，跟别人比着贬低，就连对沈氏也是如此。

燕国公道：“明月，你看看你二姐姐和五妹妹，就算做得好也不会大张旗鼓地宣扬，不过生意，有做得好的，也有做得不好的，你保守些，自然赚不了太多银子。你也别太放在心上，不懂的地方多向她俩请教。”

燕国公已经接受燕明月不太聪慧，做事一板一眼了，他甚至能说服自己，老天不可能给他两个聪慧的女儿，有一个聪慧的也该知足了。

燕明月脸刹那间变得涨红，她张了张嘴，最后闷声说了句，“女儿知道了。”

沈氏就知道孟小娘母女没安好心，这庶出的女儿，府里好好养着，可连最起码的本份都做不到。

还好生意不错，不然……

沈氏没再说什么，她给燕明荞夹了一道酸甜口的金钱蛋，“明荞多吃些。”

燕国公在另一张桌子，和颜悦色地对着燕明荞道：“听你母亲的，多吃些。”

宁氏没想到两个孙女这么能干，就连燕明轩也没想到，在他印象里，燕明玉燕明荞还是没长大的妹妹呢，可真厉害。

而燕明烨则有几分债多不痒虱多不愁的味道，反正燕明荞本来就聪慧，多一分能干没啥区别，况且在养在了正院，那不就是他的亲妹妹。

亲妹妹能干，他高兴啊。

他笨点就笨点，谁让他命好有个好妹妹。

三公子没有被责问，可脸色和燕明月一模一样，一旁的郑小娘虞小娘专心照顾女儿吃饭，不肯吱声。

郑小娘不禁想，这孟婉言怎么就是不长记性，在正院面前都摔了多少个跟头了，还来，还好没让四姑娘跟着一块儿撺掇。

饭桌上很快又恢复了热闹，燕国公高兴，难免多喝了几杯。

老国公似乎是瞧着国公府越来越好，脸上笑藏都藏不住，跟着燕国公喝酒，都上脸了。

就连寄住在这儿的沈元景，也是眼睛含笑的模样。

这一顿饭很快就过去，从天将暗吃到月上梢头，后头宁氏高兴，给她夹了好几道菜。

吃完燕明荞捂着嘴打了个嗝，沈氏让丫鬟先回去沏解腻的茶，“下次吃不动了就别吃了。”

沈氏和燕明玉一直往她碗里夹，燕明荞本来就不会拒绝两人，还有祖母，大约是夹多少吃多少。

燕明荞道：“大厨房做的菜很好吃。”

家宴，提前好几日准备，而且都是热的。

沈氏揉了揉她的花苞头，母女三人先等老夫人回寿安堂，这才往正院走。

到玉明轩时燕明玉告礼回去，沈氏拉着燕明荞的手，小手很软，很是软乎。

丫鬟在前头打着灯，燕明荞忍不住往母亲那边靠了靠。

母亲这边很暖和。

燕明荞有点想跳着走，但从小学的告诉她不能这样，但她紧紧拉着母亲的手，虽然风冷，但她一直笑着。

沈氏一边走一边和燕明荞说话，“明儿是不是还要去铺子看，下头人好用就放心让他们做，别太操心。”

燕明荞点了点头，“明儿是要去一趟，我和二姐姐想请兄长们吃饭。”

兄长们指的是燕明轩和燕明烨，也不知道为什么，燕明荞就和两位兄长更亲昵，虽然平日和三哥哥也打招呼，三哥哥看起来也很和善。

也可能是因为三姐姐，燕明荞不太喜欢三姐姐。

母亲说的有理，若是杂货铺，大约也是每月月初去一次，但她和二姐姐第一次经管的，还是想多看看。

再说，烤肉店的种类很多，吃三次都吃不全。

沈氏笑了笑，“那明儿好好出门玩一玩，母亲给你银子。”

铺子就算赚钱也得月初才能拿出来，新铺子开业，周转应急也得留银子，燕明荞身上还没多少钱。

燕明荞如今能分辨出来，母亲给她银子花是疼她，而非觉得她缺钱，“那要一两就够了，我想吃那家烧饼，上次摊主说要出新口味，明儿回来给母亲带两块尝尝。”

沈氏：“嗯，以后银子不够了就找母亲拿。”

虽然话简短，但燕明荞能从中体会到关切之情，反正有靠山后不一样，燕明荞自己也能硬气些。

她知道自己功课好的话母亲脸上有光，父亲也不会太为难二姐姐，总之她做得好，长辈们就高兴。

学东西她是喜欢的，知道别人学不好的时候也会更珍惜自己学得快，有时候想抓紧多看些书。

沈氏从未在燕明荞面前说过其他庶女的好话，本就有个亲疏远近在，燕明荞和其他院子并不亲昵。

有时沈氏会想，若是没把燕明荞接到正院，某一日，孟小娘她们会不会突然发了善心，然后明荞也像依赖她一样依赖她们。

兴许会的，不过再想这些没什么用，因为燕明荞已经到正院了。

以前也是她疏忽，孟小娘她们都有儿有女，哪儿能指望她们关心燕明荞。

估计孟婉言回锦华苑，觉都睡不踏实。

孟小娘今日气得不轻，心里火烧火燎的，大冬天，回来就让丫鬟泡了菊花茶。

喝了两杯，心里的火气依旧没消下去。

怎么就坏事了呢。

屋里只有燕明芸，可她才三岁，哪儿知道小娘为何不高兴。

燕明月家宴结束后就回自己院子了，也不知哭了没有，三公子没过来，但看着不太高兴，怕是嫌她们做了画蛇添足的事儿。

自从燕明荞去正院之后，三公子再没被燕国公褒奖过，原本他是功课是几个兄弟中最好的，燕明轩是嫡子，就算学不好也没事，但燕明烨一直被他压着。

可多了个燕明荞，每每觉着能压一头的时候，他小娘和姐姐都会再给正院添一把火。

燕明荞聪慧、能干，他的姐姐愚笨。

三公子想，不给他帮忙就算了，何苦在这儿添乱，就不能安分些吗。

但这话不能对孟小娘说，他只能躲着点，家宴结束没往锦华苑跑，若是以往，他们肯定是要说些话的。

孟小娘记得上回三公子放假回来知道燕明月管了铺子之后还挺高兴的，心寒是一方面，气愤是另一方面。

她笃定沈氏暗里帮忙了，若非如此，燕明玉二人怎会把生意做起来！

孟小娘又后悔，若是前几日让丫鬟再跟着看看，也不会不知道铺子的生意好，就不会让女儿今日出头了，现在，反悔也晚了。

早知道燕明荞这么……当初多照顾一点也不是不行。

燕国公今晚留在了正院，孟小娘想截人都没机会。

她气得半宿没睡着觉，后半夜迷迷糊糊的，次日请了安回院子，她想补个觉，听丫鬟说，有小厮往各院送东西，说是宫里太妃赏的贡橘，总共两篓子，尝个新鲜给大家分分。

这个时节能吃到新鲜水果不容易，分给锦华苑六个，但孟小娘知道，这些东西都是按院子分的。

锦华苑六个，露华苑裕华苑应该也是这么多，也许更少。

丫鬟伶俐，给送东西的小厮塞了个荷包，里面有二钱银子，“这正院那头有多少？”

“正院那边不是橘子，而是草莓和提子。”

新鲜水果难得，但草莓提子就更难得了，丫鬟噤了声，冲送东西的小厮笑了笑，扭头回去禀告孟小娘去了。

锦华苑摔了一个瓷瓶。

正院丫鬟把草莓提子洗好，找了个漂亮的青瓷盘子装上，沈氏留了一些，剩下的给几个孩子分了。

对几个孩子，沈氏很难一碗水端平，所以燕明轩燕明烨少些，两个女儿多些。

橘子也有，不过橘子能久放，先吃别的。

水果是宫里太妃娘娘送来的，也是看在燕国公府的面子上，于情于理该去谢恩，但宁氏说先不用，年前这阵子忙，等年后再说。

沈氏从善如流应了下来，然后顺道和婆婆商量了一下把燕明荞记作嫡女的事儿。

沈氏道：“儿媳觉着年后挺好，明荞这孩子在我身边待了两个多月了，性子很好，也是个知礼孝顺的，如今明玉身子不好，她来正院正合适。况且这段时日相处下来，儿媳是真心喜欢明荞这孩子的。”

宁氏没什么意见，她还挺喜欢燕明荞的，只要性子好，其他的倒是其次，偏偏这孩子别的方面更是锦上添花。

她没意见，老国公也不会有意见，这事就算定下来了。

年后要祭祖，连着改族谱的事，这些忙完了，带着明荞去宫里谢恩。

沈氏又关心了一下沈元景，“元景的月例和明轩是一样的，这两回放假他都出门了，不过没让小厮跟着，其他的倒是还好，是个懂礼的孩子。”

宁氏一时半会儿没说话，顿了片刻，她道：“这孩子独来独往惯了，知道回来就行。”

一般长辈总会对小辈有期盼之情，望子成龙望女成凤，宁氏对燕明轩燕明烨这两个孙子也是希望她们用功读书，多上进的，但对沈元景，要求极低。

会吃饭，知道回家，别为非作歹，好好活着就行了。其他的，既不指望他日后孝敬，也不用他为国公府做什么。

等到年岁了，会为他订门亲事，就算尽到职责了。

沈氏如今孩子多，燕明荞又贴心，难免感同身受觉得这孩子可惜，但是老国公都没办法。

沈氏不禁道：“也是个可怜人。”

*

次日，是月底的最后一天。

燕明荞和燕明玉带着放假的两兄弟出去吃了一顿，弄得燕明轩特别不好意思，他是做兄长的，哪儿好意思让两个妹妹掏钱。

燕明烨吃得喷香，他长这么大还没吃过这么新奇又好吃的东西，吃到最后肚子溜圆。

燕明烨道：“我下次可以带朋友来吃。”

燕明荞捧着脸道：“那感情好，二哥哥的朋友吃着好吃，也会带朋友来的。”

燕明轩赶紧道：“我也带朋友过来。”

那生意肯定会越来越好，两人的朋友多是家世相当，都挺有钱的，你来我往，若是能照顾生意很不错。

铺子生意凑合，虽然没坐满过，但已经够掌柜的笑得合不拢嘴了。

燕明荞看过账本，二十六到三十这五日，流水总共是一百六十七两银子，抛去买菜的钱、人工费、打点花的银子……利润有六十六两八钱。

燕明荞算这些比别人快，看两眼心里就有数，和掌柜的用珠算算出来的一样。

这门功夫掌柜的心里敬佩，平日做账会更细致些。

而库房里囤的货一时半会儿用不完，姐妹俩打算分出来一半做年货。

铺子如今有三个厨子，两个负责备菜一个负责做熟食，跑堂有四个，掌柜的一个，还有两个管刷碗收拾的婆子，总共有十人，每月月钱半两到二两不等，每月月钱就得有八两银子的支出。

燕明玉做了几日东家，终于明白资本家之道，要有适时的嘉奖，拿根萝卜在前头吊着，“五险一金”是最基本的劳动保障，这样打工人才能心甘情愿地干活。

要是没这些，她前世也不会加班到猝死。

燕明玉不禁感慨，穿越一回，竟然翻身了。

妹妹聪明，但是燕明玉也不差，她出的点子很有用。

逢年过节有奖金，还有院子里的那些丫鬟，也要有，库房里剩的最后一点东西就有了去处。

从铺子吃过饭，几人便回国公府了。

燕明轩燕明烨明早要回书院，不过这次和以往不同的是，不会等到月底才放假。腊月十六是宁氏生辰，要摆几桌，他们做孙子的自然要请假回来。临近年关，书院不会等到月底再放假，上到二十五就不上了，燕明烨觉得比以往更有盼头，一个月实在太难熬了。

明日就要回去了，燕明轩当兄长的，难免操心些，“祖母的生辰礼不拘多贵重，亲手做的最好，明玉明荞，你们在家中多陪陪祖母。”

姐妹俩点点头，宁氏对两人很好，除了前两次去寿安堂是吃了饭就出来，后来每一次都是又吃又拿的。

燕明轩：“还有沈公子……”

他说到一半不知该怎么继续说下去，燕明轩觉得沈元景有些可怜，幼时颠沛流离，如今不能科举。

但沈元景偏偏表现的不在意，家宴上一直笑着，见面了会互相问好，倒是让燕明轩很在意，尤其看燕明烨只想吃的时候。

燕明荞竖起了耳朵，想听听兄长说什么。

燕明轩笑了笑，道：“他是祖父祖母带回来的人，虽和我们没什么关系，但也要以礼相待。”

他见过燕明月是怎么对沈元景的，那样也不好。

尤其燕明荞还和沈元景一块儿上课，千万别像燕明月一样。

燕明玉道：“我知道。”

她见沈元景也只有去寿安堂吃饭的时候见一次，再说又没仇没怨，为难他做什么。

燕明荞想劝兄长别太担心，但最后点了点头。

聪不聪明不关她的事，她好好上课就好了。

进了腊月，好像更冷了，燕明荞又恢复了上课放学上课的日子。

燕明月和燕明茹进腊月就不上课了，但她的课要上到腊月二十才放假。

如今沈元景已经上了好几日学了，傅仲宴有两个学生，不可能把所有心思全放在沈元景身上。

上课半个时辰两刻钟，通常给沈元景启蒙用三刻钟，剩下的时间则解答燕明荞的问题。

给沈元景讲课的时候燕明荞自己看书，而给她讲课时，沈元景看样子像在发呆。

后面的书画、抚琴两门课，沈元景上了两日便不再来上了。

他也和先生讲明缘由，说他天性愚钝，学不会这个，索性就停了这两门课。

而算术课燕明荞只学了方田、栗布、差分、少广，如今要学商功，算术课算是燕明荞学的最好的一门，主要是不费劲，听一遍就懂。

这门课，无论老师讲得多难，沈元景也没说不来上这门课，虽然什么也不写什么也不记，就在那儿干听。

偶尔先生会问他，“元景，可跟得上？”

沈元景低下头：“听不太懂，先生不必顾及我。”

先生知道沈元景是来凑数的，索性不再管，专心致志给燕明荞讲学。

若是真听不懂，沈元景就不会来听课了。

燕明荞告诉自己不要多管闲事，这个念头出现在脑海里，燕明荞又继续学自己的了。

每日上课下课，晚饭正院寿安堂吃得多，偶尔会去玉明轩。

这天醒来，燕明荞闻到了甜香甜香的味道，一问才知道，今儿是腊八。

李嬷嬷道：“姑娘，今儿得吃腊八粥。”

大厨房一早就忙活起来了，把提前一晚泡好的豆子、各色的米、红枣、莲子、花生、桂圆放大锅里熬煮，煮了足足一个时辰，最后加了小把冰糖，再熬一会儿，腊八粥才算成了。

这锅是给府里主子们做的，给下人做的没用这么好的米，沈氏打算趁着今日去城外施粥，国公府三月一次，今日正赶上腊八节，就把这事儿给办了。

燕明月燕明茹还记得那次施粥，腿都站麻了，这次不敢再提这事儿。

沈氏也没提，指望燕明玉去布施不可能，但她问燕明荞要不要去，燕明荞点了点头，于是直接请了一日假。