这一次他还能顺利完成吗？
哪怕这组完成了，下一组又要继续和希尔诺一起竞争。
那个家伙到底还能坚持多久？这样的耐力也太恐怖了……
“第二同学”感觉心底里一片阴影。
果然，在第三十四下，他失手了。
并且射偏得相当严重。
凝聚成拳头大小的魔力，带着死亡的气息，直直朝着下方飞去。
演练场的下方，是亚弥斯校区。
“第二同学”心中刚升起不妙的惊慌，就见空中另一抹黑影掠过。
更快，更浓稠，精准击中自己所释放出的魔力。
两团魔力撞到一起，彼此消融、散去。
他惊讶转头，见到那位院长收回法杖。
对方没有看向自己，只朝着唯一站到最后的希尔诺淡淡道：“你可以休息五分钟，接下来一直进行连续射击，直到你的极限为止。”
所有人的目光瞬间聚集到希尔诺身上。
极限……
难道这还不算是极限吗？
其他人心中的震惊，希尔诺并不知道。
他只认真地点头，听从尤珈老师的指示，进入休息。
原地放松站立，眼睛闭合。
两只手握住法杖，感受着魔力在身体内缓慢流动，运转。
凝神吐气。
早在一年级时，希尔诺便认真练习过快速恢复魔力的方法。
他需要在短暂的夜晚尽可能做更多的练习，那么就必须缩短不必要的休息。
希尔诺毫不犹豫相信，在整个亚弥斯的学生当中，他是最常体会魔力枯竭是什么感觉的人。
大多数时候的夜里，他都会把自己的魔力在练习中尽数耗尽，再通过几分钟的休息，一口气恢复上来。
这样最高效，也能顺便锻炼对体内魔力运转的掌控。
魔力耗尽的滋味不好受，但对希尔诺来说，这不重要。
在心中默数五分钟，他睁开了眼睛。
“我准备好了。”
他看见尤珈老师点头。
希尔诺站上射击区，深吸一口气，吐出。
他举起法杖。
一次、两次、三次……
五十一、五十二、五十三……
一百零一、一百零二、一百零三……
众人眼见，这位强大的同龄人，甚至将射击速度保持得比先前更快。
施法与施法之间，几乎没有间隔！
他方才释放过的魔力加起来，便已经超出了寻常魔法师的极限。
短短几分钟的休息，竟然能够完全恢复过来？
何等恐怖的素质！
当第一百五十一次时，希尔诺暗暗咬了牙，一滴冷汗从背后流下。
他的神情逐渐严肃起来，不似先前那样轻松。
等完成第两百三十四次，希尔诺停下了射击。
两百三十四次射击。
两百三十四次命中红心。
无一偏离。
“为什么不继续？”尤珈淡淡问。
这句话问出了在场许多人的困惑。
“这是我的极限，如果再接着释放，我的状态将无法保持魔法的百分百成功率，无法再准确控制落地点。”
尤珈短暂笑了声，问：”那如果这是在战场上呢？战场上敌人可不会等你累了就停止攻击。”
“战场上，会有我的战友接替我的位子，继续作战。如果说军队中，没有考虑到魔法师的轮换替补问题，那么这是指挥官的失责。”希尔诺一字一句说。
“谁教你的？”
“是您教给我的。‘黑魔法绝对不能对着同伴释放’，这句话是黑魔法学院手册的第一条，也是您所作的《论黑魔法实战》这本书中，自第二版来一直保留在扉页的话。
“所以，要么不释放魔法，要么就必须完美释放出魔法，绝对不能有丝毫意外的可能发生。这是我一直以来坚守的信条。”
这份理由，也是希尔诺曾用来回答过，当年飞行课考核后，尤珈老师的问题。
——你当时犹豫了，没有第一时间攻击目标靶，为什么？
——我在高速飞行状态下的移动靶命中率不够，我担心会射歪。
强大的黑魔法，杀伤性极强的黑魔法，几乎无法通过白魔法治愈的黑魔法。
它最重要的，并非向上无限攀登难度的极限。
而是要稳。
永远不出错的稳。
永远不会误伤同伴的稳。
当年，希尔诺回答出那句话时，尤珈老师没有再继续追问。
于是他知道了，自己的理解是正确的。
这份“正确”希尔诺一直坚持到如今。
成百上千次重复练习，成百上千次枯燥乏味，无数个日夜，无数的时间，换来的是绝对的“正确”。
从十二岁开始正式学习魔法。
这期间除开练习，希尔诺从未释放失误过一个魔法，哪怕是最微小的方向偏差。
练习中每一次失误，都是对他而言宝贵的经验。
严格要求，不断复盘，直到抵达那份“百分百成功率”的标准。
站在后面的学生们，看着希尔诺和院长一来一回的问答，紧张得屏住呼吸。
拿院长的话来回答院长，这股勇气太过惊人。
希尔诺的发言也太过震撼。
但谁都揣测不出那位院长的心思。
尤珈深深看了眼希尔诺，继续问：“这个魔法，你练习了多久？”
希尔诺沉默。
几声心跳过后，他说：“一个月，每天两个小时。”
死一般的寂静。
尤珈视线扫过一圈，看着这些呆滞的学生，语气严肃：“明白你们之间的差距了吗？”
这些学生还停留在方才的震惊中，尚不能理解这位院长的话。
天才如希尔诺，也需要练习这么长时间，为什么？
差距，练习时间的差距，这份差距意味着什么？
难道魔法……不是学得越快越好么？
“还不明白吗？呵。”尤珈又短暂笑了声，相比起之前对希尔诺的笑，冷了许多。
“你们花了多长时间练习？十分钟？几十分钟？几个小时？看到自己射出几个不错的魔力后，就认为自己完全掌握了，不需要再练习了？
“你们在练习中，有多少人以百分百释放成功率来要求自己？有多少人去思考过，在对战中精疲力竭之下，如何稳定自己施法的准确率？
“在你们看来，魔法释放失误，不过就是日常中的小事。是否思考过战场之上，你的那份失误便可能击中你的队友，甚至对整个队伍造成严重损害？
“在这里的学习对你们来说到底意味着什么？黑魔法对你们而言又意味着什么？这些问题，你们是否花费时间思考过？
“……”
等这位院长毫不留情地批评一通后，下课铃声终于响了。
这群始终保持着优异成绩的学生们，从未有哪一天如此期盼过下课。
目送着尤珈老师离去的身影，希尔诺没忘记自己的任务。
要将收好的课堂作业交给老师。
他转过身，正想去催促那几个先前还在大力修改论文的学生，就见到周围的同学们以一种诡异的目光注视着他。
比从前更火热，甚至有几个眼泪汪汪。
不像是在看人，像是在看神。
饶是希尔诺见惯了这种大场面，也有些受不住。
他无奈地说：“好啦，各位，我还得将你们的作业交给尤珈老师。”
……
等收集齐所有作业，希尔诺进入办公楼。
他在一楼的指示牌上，找到了尤珈老师办公室所在的位置。
站在升降法阵上，握紧法杖，持续输入魔力。
很快，升入该楼层。
轻轻扣响门，门内传出尤珈老师的声音。
“请进。”
希尔诺推开办公室的门。
尤珈老师已然坐在办公桌前，褪下长袍，只穿着单薄的里衣。
室内的温度调控得很足，希尔诺还没走两步，就感觉到周身被包裹在温热中。
窗户外的残阳斜斜扎进来，澄黄中渗着些微的红色。
配合着室内若有若无的香味，希尔诺感觉脑海里倦意又泛起。
香味？
似乎是那种花茶的清香。
希尔诺顺着气味看过去，见到办公室墙壁上挂着许多篮花盆，里面种植着鲜艳的植物。
阳光轻轻搭在它们身上，散开艳丽的三色光芒。
那种醒目的颜色，令希尔诺第一时间认出来。
三色太阳草。
老师说有助眠的作用。
几乎在他心中疑惑的同一时刻，尤珈老师的声音适时响起。
“除了助眠，也有缓和精神，减轻压力的效用，所以我在办公室里放了些。不过你最好不要这么做，长期接触容易犯困。”
相比起今天课堂上的神情，现在的尤珈老师声音温和许多。至少希尔诺这么认为。
“这样呀。”希尔诺点点头，“老师，课堂作业我都带来了，全部收齐了。”
“放在这里吧。我大概需要花费半个小时时间批改，这段时间顺便和你讲讲，你在开学考核里面所犯下的错误。”
希尔诺一愣，转瞬惊喜地说：“好的，谢谢老师！”
尤珈老师愿意细致地指导他，纠正他的不足之处。
这整件事，无论是“被老师教导”，还是“能进一步提升”，都令希尔诺由衷感到开心。
双倍的快乐，双倍的满足。
“坐下吧。”
希尔诺坐到了老师的对面，隔着一张桌子。
不同于开学典礼时尤珈老师对他的夸赞，这一回，老师一针见血指出了许多问题。
那些都是希尔诺没有想到的点。
他原以为自己的这次表现还算完美，没想到在老师眼里仍旧有很大进步空间。
看着低头安静接受批评的希尔诺，尤珈懒洋洋又抽出一张作业，快速批改着。
“被老师批评生气了？”
希尔诺诚实地摇摇头：“不，我只是觉得没达到老师的要求很遗憾。我之前竟然还沾沾自喜，有些得意忘形了。”
“那么你可以继续开心，我不会昧着良心夸奖别人。”
看着希尔诺明显亮起来的眼神，尤珈勾起嘴角。
“我今晚要与其他院长开会，明天上午参加一场学术研讨会，下午听院内其他老师的课程报告，晚上继续我手上的研究。周日的白天则需要去确认边境巡逻的任务交接。
“周日的晚上是我能够留给你的时间。如果你准备好了，我会在这个时间段等你。看看这两天之后你的进步。”
听着尤珈这详细的日程报告，希尔诺微怔。
下一刻，他明白了过来，欣喜地点头：“我明白了，老师！我会在周日晚上前将您指出的错误重新练习好，周日晚上给您过目。”
“好。”尤珈又取出下一份作业批改，“我还需要几分钟批改，你可以先看看旁边的书刊，待会儿还需要麻烦你将这些作业带回去。”
闻言，希尔诺转过头，看向被塞得满满当当的书架。
老师书架中的书籍，与他自己的基本上相差不大，都是些魔法界最新出的书刊杂志，以黑魔法居多。
获得这一认知，令希尔诺有些小雀喜。
他从中抽出了一本自己最近正在看的书。
翻到中间的页数，安静看起来。
办公室内很静，唯余笔尖的沙沙声，以及偶尔书页翻动的声音。
时间一点点流尽。
批改完最后一份，尤珈收起笔。
抬眼望向桌子的对面。
他的学生安静地伏在桌面上，气息平稳，似是睡着了。
一双蓝灰的异瞳里，罕见流露出诧异的神情。
室内三色太阳草的香气，还远没有浓烈到如此见效的地步。
“希尔诺？”
“希尔诺？”
“……希尔诺？”
尤珈叹了口气，轻轻从桌前起身，小心不发出碰撞的声音。
将熟睡的学生打横抱起，一只手勾住腿弯，一只手托起背。
比上学期更轻了。
他稍微一顿。
走到办公室内隔开的休息室，将消瘦得过分的学生缓缓放在床榻上。
掖好被角，熄灭灯，合上门。
尤珈坐回到办公桌前，把玩着手中的笔，眯起眼睛。
——有些睡不着，想着散散步或许会好点。
“睡不着？”
他玩味地咀嚼起这句话。
点开通讯。
“梅纳德，十字街宿舍区街道的监控发我一份……嗯，我确实从来不管这些，不过今天忽然发现，有某个小孩很不乖。”
梅纳德，这位魔法阵学院的院长，兼图书馆管理员、学校论坛管理员、学校监控网络管理员，效率一向很高。
作为尤珈的发小兼同事，没有多问什么，直接发来一段打包视频。
尤珈点开数个，同时播放，快进。
每个视频中，某个白头发的学生，同一时刻半夜出门，又在凌晨同一时刻摸回来。
四年来风雨无阻。
尤珈几乎要气笑了。
他看上去乖乖巧巧的学生，暗地里就是这么糟蹋自己的身体的。
尤珈向后一靠，出神地盯着桌上论文的最上面一张。
那是希尔诺课上所写的。
“你还真敢写。”他自言自语道。
这份论文写得好么？
写得太好了。
好到如果是十二年前的自己，看到了这份分析和评价，恐怕得纠缠这个“没有半点黑魔法素养的小子”至少一个月。
以绝对的实力差距，挫败对方的一切信心和骄傲。
直到对方肯乖乖低下头道歉。
灯光下，那双异瞳幽暗了几分。
暗灰色的眼睛隐隐作痛，像是勾起了某些不快的回忆。
……
希尔诺醒来时，周围一片黑暗。
他摸了摸四周，自己躺在床上。
床？回到宿舍了吗？
他摸向床头熟悉的灯，那里空无一物。
不是宿舍。
等到眼睛逐渐适应了黑暗，他发觉自己在一个陌生的房间里。
身上盖着被子，衣服也没有脱下来。
希尔诺下床，推开房间内唯一的门。
瞬间，光亮从外面涌入，刺得他短暂闭上了眼睛。
“你醒了。我想我们该好好谈一谈，关于你的作息问题。”