阿福全名程福，乃是西边这一脉硕果仅存的世仆，早被赐了主家之姓。

此人行事精明，眼力劲儿尤其好，程汜既说是他亲眼所见，那便是真的了。

“这……这可如何是好，这可如何是好？”

华氏一时间脸色都变了，站起来在原地踱了两步，复又坐了下去，可胸腹间却有若油煎也似，吐息里都仿佛带着火星子，燎得她一阵心烦气躁。

“你急个什么？”

程汜又打了个哈欠，慢条斯理地拿出丝帕在眼角擦了两下，“前几日我不才请人把账目做干净了？就算那贱妇现来查，也查不出首尾来的。”

他口中的贱妇，自是指的姜氏。

见程汜一副若无其事的模样，华氏不由得心中气苦，咬牙伸手推了他一把，急道：

“你还说这个？那账篇子拿去糊弄东府那几个笨的还成，可那姓姜的莫看她是个妇道人家，却是当老了家的，过手的账目是真是假，她能瞧不出来？

你这冤家，好处拿得最多，眼下却是两手一甩现就脱了身，只苦了我这出头露脸的，你可让我怎么活？你可让咱们这一房怎么活？”

华氏越说越是惶遽，眼前似又现出了姜氏那张似笑非笑的脸来，往昔里吃下的苦头遭下的罪，此际尽皆浮上脑海，她说话声里都带着颤音儿。

她与方巧心暗地里做下的那些勾当，一旦被姜氏察知，只怕她两个后半辈子都只能以凉水充饥了。

“怕她个鸟！”程汜却是浑然不惧，伸头朝窗外重重地吐了口浓痰，目中的阴狠一闪而逝，旋即便又懒洋洋地笑了起来：

“你这脑子怎地就转不过来？你且想想，她母女两个走失了两个月，谁知道都在外头经历了些什么？没准儿啊——”

他拖长了语声，面上满是玩味之色：“没准儿啊，她两个的身子都被野男人过了好几手了，眼下摆这些排场不过是虚张声势罢了。

依我看，咱们那隔了房的程二哥这时候才是最该担心的，他那脑袋上头是红是黑还是绿，可是难说得很。”

他说着已是“嘿嘿”而乐，虚胖的脸上油光浮动，一脸地幸灾乐祸。

华氏被他说得先还有些发愣，旋即便想通了此言深意，不由得亦是喜上眉梢，拍手笑道：

“可是我傻了，竟忘了这桩大事，还是当家的你想得多看得远。是了是了，眼下那贱妇麻烦临头，东府老太太正愁拿捏不住她呢，这下可好了，现成的把柄递了过去。”

程汜此时已然坐起了身，一面掸着新上身的万字不断头锦袍，一面嗤声道：

“你们这些妇人便是头发长见识短，只晓得怕怕怕，这又有甚可怕的？不说这桩麻烦事，便是那贱妇的身子骨也撑不起这个家来，你莫不是忘了她在外头病了好几年么？”

华氏也是一时心慌，那脑瓜子里嗡嗡乱响，一心只担忧东窗事发，便将前尘尽皆忘却了，此时经程汜提醒，她这才记起姜氏母女感染风寒险些病死异乡之事，立时一张干瘪的黄脸直是笑开了：

“正是正是，她再有本事，一个病身子却也是拖不起的，怕她何来？往后这家里还得咱们这一房掌事才是正理。”

这话正中程汜下怀，他心下得意，虚着眼睛向华氏面上望了一眼，笑容忽地一窒，飞快移开了视线。