桂子香著、秋露凉微，已是处暑节气。

昨夜才下了两点雨，晓起凭窗，阶前湿痕犹在，几片枯黄的树叶粘在青石上，待到晨风拂过几回，那雨渍便也干得透了，黄叶飘去旁处，零落成泥，再不可寻。

姜氏喝了口茶，自账册间抬起头来，侧首望向窗外。

景初八年的秋天，来得比往年都要早些。

那碧纱窗下植了一本丹桂，如今已然开了好些儿，清雅的香气穿堂渡室，送入鼻端时，却带了几分烟熏火燎的味道，恰是屋中正熏着一炉降真。

两味香气间错开来，倒也不能说难闻。

姜氏将案上的龙泉窑香炉往旁挪了挪，那玉叶上香丸微暖，氤氲出一缕恬香。

她其实更喜桂子香气的清真素雅，只是，这看账簿子却是个累心的活计，不焚个香、宁个神，只怕没一会儿便要头疼。

若是在京城大宅里，她这般临香又焚香，说不得便要有人嫌弃她市侩，生生将这铜臭气坏了一屋子的雅气。

姜氏挑了挑眉，眼底划过了一丝不屑，抬手向肩膀上捏了几下。

一旁服侍的大丫鬟梅香见状，忙上前接过手来，一面轻轻地替她按着，一面低声劝道：

“夫人，这也瞧了快有半个时辰了，可要闭会儿眼睛松泛松泛？”

姜氏拍了拍她的手示意她停下，面上的笑容有些无奈：

“再几日就该启程了，不把这些旧账理清楚了，往后这山高水远地，总不能写信要人抄下来给我瞧吧。”

她生得极精致的一副眉眼，年轻时想也是玉容颜，如今上了两岁年纪，亦是体态微丰、润面如珠，那一番风韵，又非韶华女儿可比。

见她又低头看起账来，梅香欲待再劝，忽听院外一阵喧哗，旋即那门边的两个小丫头齐声唤“姑娘来了”。

随着话音，院门“砰”一声被人从外推开，一个穿红裙的小姑娘一团火似地卷进院中，又甜又脆的语声像是鸟儿啁啾：

“娘，娘，我不要微儿跟我回去嘛，我不要嘛我不要嘛——”

一句话没说话完，槅扇外的珍珠帘子便是“噼哩啪啦”地一阵响，旋即又是脚步声急，那步履间仿佛也带着股子娇骄之气，“登登登”连跑带跳。随后，珠帘一挑，凉风便吹进了屋中。

梅香忙上前见礼：“姑娘今日来得早。”

程玉娇跑得额角见汗，闻声却也还是停了下来，只那停也停得像两脚踩着热炭，慌慌张张地说了句“姐姐也在呢”，便一溜小跑去了姜氏跟前，一头腻在她怀里扭来扭去：

“微儿不好，我不喜欢她，我就不喜欢她。娘你换掉她嘛，换成春桃她们几个都好嘛。”

见自家女儿又来闹腾，姜氏气也有、笑也有，更多的还是疼宠无奈，将手中账本搁了，轻轻摸了摸程玉娇的头发，嗔道：

“到了年下可就满十三了，也是个大姑娘了，就该有点儿大姑娘的样儿，别总这么腻歪。还有，叫母亲，别叫娘。京里如今不兴这般叫法。说了几回了，总不见你改。”