“回大小姐，西南北三门，兄弟们都早已奉命，前去关闭。独我们东门，要留着等大小姐和张主事回城，所以迟了些。”

安舒点点头，坐直身子，回首往其余几个方向望去。敦煌城庞大广阔，现下又光线黯沉，自是望不到其余三门。然而安舒心中，已可想象彼处光景。

敦煌建城千又二百余年，从未试过如今日这般，全面落锁，与世隔绝，孤悬天地之间，直如绝域死地。

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城中街道之上，出现了大队大队的环卫营士兵，各个衣甲鲜明，腰佩仪刀，手持灯笼，全副武装地在街头来回巡逻。

安舒还碰到着禁军服饰的士兵，仔细一看，正是自己的卫队。领头的校尉也认出了她，赶忙上前见礼，道是节度使大人行了文来借调，又是曹世子亲自去驻地商谈，他们一时找不到大小姐，世子这个面子又不能不给，所以几个军官一商量，就应承下来。还望大小姐念在他们一番衷心体国的份上，恕他们越权擅专之过。

安舒几句话便待把他们打发了，目光落下，忽然又叫了一声“回来”，指着他们手里提着的八角镂空菱形木质灯笼问道：“这是什么？”

那校尉笑道：“大小姐有所不知，使衙借调我们来巡街，其余都不论，唯有这灯笼，是世子三令五申，一再强调的，务必要灯笼不离手，灯火不许灭。据世子说道，这灯笼里添加了能辟邪的香粉，今晚来的邪物，沾上这味道，即刻便要身销影灭。也是可怪，属下们提了灯笼，走了好几条街，果是没见到什么异样妖邪。”

那灯笼之中，不断向外飘着轻烟，檀木香味氤氲，几乎弥漫了一整条街道。

“这灯笼的主意倒好，也不知谁想出来的？”等卫队走了，安舒赞道，“比我们随身携带檀木香油更收事半功倍之效。”

“也要在人烟稠密处，才好用。还要无风无雨。若是来一阵风，下一霎雨，那就全打了水漂。”张隐岱一副就事论事的口气。

安舒叹了口气，喃喃道：“有人不知道自己这乌鸦嘴，可有多讨人嫌么？”

张隐岱纵然是乌鸦嘴，那也定是没开过光的乌鸦嘴。等他们一路行到节度使衙门处，这风和雨都未曾见到分毫。头顶黑云虽是一副随时要翻脸的样子，雷声轰鸣，云层翻滚，却终究不情不愿维持了个彼此和平，相安无事。

三人一路行来，安舒留神看去，街头行人几乎绝迹，偶有人匆匆出现街头，便会被巡街的环卫营士兵一路押送回家。

除开负责巡逻的士兵，街上又有两类公人，一类胸口印个“沙”字，一类则是“敦”字，其余则无差别，正是沙州节度使和敦煌府尹两处衙门的巡检，手里提了大袋子，挨家挨户分发檀香块。

时而有人冷不丁从阴影里窜出来，到张隐岱身前回事。

据他们的回话，安舒大致理清前后关节：寅时前后，城内数处街面，同时发生大起骚乱，人群纷纷涌出家门，走上街头，形状若狂，种种下流淫秽举止，当众做出，不知其丑。

职方司人手不足，快要控制不住大局之时，环卫营及时赶到，投入大量兵力进行增援，一方面压制人群，一方面四处焚香，用了差不多一个时辰，才算把各处的骚乱扑灭下去。民众自混乱中清醒，有人愧悔痛惭掩面奔逃，有人嬉皮笑脸不以为意，不管哪种，都被环卫营一概捉住，分批遣送回家。

目前看来，城中尚未出现大乱，局面还算乐观，然而张隐岱挥手遣走属下后，回头一看，安舒眉头深锁，似有重忧。便知她与自己想到一起去了：

节度使衙门手中，到底收了多少檀香？若都似这般大把泼洒，究竟能抵几日之用？

(本章完)