码头上静静地停泊着许多船只，客船商船混杂在一处，偶有两三客船上亮着微弱的灯光，堤上竖着的高杆上挂着一溜灯笼，在夜风中轻轻晃荡，照得水与岸朦胧一片。

船老大已经走下跳板迎接，态度十分谦和。

既然肯走夜船，想必萧瑾舍了大量的银钱。

凌妆戴着兜帽，打眼看船上下来几个五大三粗的壮汉。

灯火极暗，连船板的分界尚且照不清楚，她也只能看见这些个行船的汉子胡乱裹着短袄，有几个头上扎着粗布蹼头，有几个散乱着头发，瞧着很是粗鲁。

船老大黑壮高大，几乎与萧瑾等人一般高，迎上来想接行礼，左右打量却只有一张坐兜，不禁奇道：“卫姑娘不曾带得行礼么？”

萧瑾护着凌妆走上船，一边答道：“家里来了急信说父亲病重，望我姐妹回去能见上一面，还带什么行礼，快走罢。”

“好好，这就走。”江上无风无浪，不过是两个汉子护着两个姑娘，能接到这单生意船老大怎么不高兴？

凌妆看多了书，知道长江上运河水道上即使一些常年走船的都未必尽是良民，何况萧瑾虽说雇的是小船，其实这艘船也不小。

船老大招呼底下人动手，有几个壮汉跳下船在底下解了缆绳推船入深水，也不用人帮忙，个个都矫健地翻身上了船。

这类的船家许多都是接货的，做的是熟门熟路的生意，接人的话，像他们这等孤寡，难免叫人起歹心。

好在凌妆知道萧瑾武艺高强，大概小小几个水上毛贼，倒是不用惧的。

舟平稳入水，壮汉都摇橹划船去了。

船老大就带他们参观舱室。

这船仅仅一层，不过建有三道水密隔仓，于是船舱也分做了前中后三个，倒也是木造的矮房模样。

船老大爽朗地笑道：“前舱让与两位姑娘，中间两位兄弟睡觉，后头是厨房，我们几个就在底舱轮换着睡，这逆流上去就是慢，还得看老天吃饭，兴许到了泸州，都是明年暮春了，咱们在船上就如一家，千万别客气。”

他们显然没怀疑过萧瑾的性别，萧瑾大大方方，瞧着就是一个爽朗的美妇，道：“你们只管快快赶路，我们也走了一天，身子累了，这便歇着去，不须客气。”

船老大答应一声，照他面上笑呵呵着了一眼，“我替两位姑娘提两盆热水。”

萧瑾点了点头，让乞石烈和涂丹去中舱休息，领着凌妆进了前舱。

船舱狭仄，前舱里头仅有一张靠板壁的床，可容二人躺卧，此外紧靠舷窗钉了一个桌板，看起来可收放，桌上搁着一盏简陋的青瓷油灯，桌板前头搁着张条凳。

这屋子很小，男女同居自然不便，但逃难当中，凌妆也不好矫情。

萧瑾却似毫不在意，压低声音道：“出门在外，末将不敢让娘娘独宿，夜间您只管睡，我在舱门口坐着就可，白日娘娘起来走动了，容末将放肆借用这张床榻。”

船要走几个月，按他说的，便是铁打的身子也吃不消，凌妆遂道：“我虽女子，再也没有那许多讲究的，便是……郎君归来，也定宽谅。”

说话间，外头脚步声响。

萧瑾拉开门，船老大捧了个不小的木盆，肩上搭着一条汗巾笑嘻嘻站在门外。

萧瑾接过来，挥手让船家回避。

船老大也不多话，自到后头掌舵去了。