第11章 银链

茂爷、陈贤、张大毛和一些舟人留在了城内，同岛民起舞饮酒，互唱歌谣。饮至酣畅淋漓之处，便相枕而卧，天地重归于寂，唯有海风过处，蕉叶拍动，沙沙作响。虽然言辞不通，但快乐总是人与人之间最直接的语言。

张大毛也算机敏，一夜之内竟就学会了岛民的一些语言。第二天天亮临别之际，他还与之前迎接他们的岛民们互道“开万”（kayvan），意为“朋友”。

但正当他们踏出城门的时候，一个岛民大喊了一声“开万”，把他们叫住。张大毛回头发现正是之前为首的那个岛民。他拿出一串银链子挂在了张大毛的脖子上，跟他嘱咐了一些话。

张大毛没怎么听懂，但是他看到那串银链子，分明是一个十字的形状，上面有一个受刑之人，面色痛苦。他在粤地时见过澳夷戴过这类链子，也见过他们对刑架上那人顶礼膜拜。于是他把链子脱下，拿了给茂爷看。

岛民们见到他们脱下链子，以为他们并不喜欢，好像还有些生气，慢慢地围了上来。可是他们在茂爷一等人脸上看到的，分明是疑虑和担忧。

“这乃是佛朗机番人的神灵，这些土夷手里有这条链子，说明他们定然和佛朗机人打过照面。”茂爷满面愁容地说，“这样看来，此地不宜久留。”

“为何呢？”

“佛朗机人，主要和兰、蒲都丽家、干丝腊三国之人。此三国狼子野心，有开疆拓土之意，以干丝腊为最。不要见澳夷唯唯诺诺，那不过是在中国畏了朝廷天威罢了。但在外洋，他们则原形毕露，屠戮无算。”

“我们的大船也并非不见得无法与他们匹敌。”陈贤反问道，“茂爷，您说我们这船以铁力木作成，若遇了番船，径直触上去，番船不就被拍的粉碎了吗？况且吾等又有巨炮十二，火铳数十，番贼焉能不畏我？”

“陈贤，这番言论不过玩笑罢了！夫佛郎机长技，唯舟与铳耳！你晓得我在吕宋见过和兰巨舟，舟长三十丈，横广五六丈，而板厚二尺有余，鳞次相衔，更以坚铁为舟之纲骨，外漆桐油，光莹可鉴。虽只是松杉制成，与我们两船相触，胜负难料啊！”

“可我们有铳有炮，远处发炮，未尝不可胜过他们一筹……”

“这便是佛郎机人的第二长技了。他们舟设有上下三层，旁凿小窗，左右各数十扇，各置大铳于其中。闭窗换药填弹，临放乃推由窗门以出，放毕又退回窗内。我们若是发铳，不过射在窗上而已，根本无法伤人。他们桅杆之下，更置巨炮，长二丈不止，中空如车轮，一旦发射，可洞裂石城，震数十里。你可敢与之匹敌？”

陈贤边不再搭话，只是低着头眉头紧锁。

茂爷拿过张大毛的那串银链，对着那个岛民指了指，问把那几个番国的名字逐一问过，但那岛民只是摇头摆手，好像不甚明白。

他回头与身后的其他岛民商量了一阵，对茂爷一行人解释说“麻希勒摩诃开”（mahilak mahakay）。大家都将头转向了张大毛，张大毛思前想后了一下，说道：“这人似乎在说这链子是一个亮色之人的。”

“亮色之人？你帮我问问，那亮色之人可曾留下什么痕迹吗？”茂爷说道。

于是张大毛抓耳挠腮，对那岛民说：“提班……麻希勒摩诃开？”（tiban… mahilak mahakay）

陈贤侧头在张大毛耳边问：“你和他说的什么？”

“我问他我们能不能去看看那个人。”

只见那个岛民回过头去看了看城主，城主在远处微微点了个头。那人便领了几个持着长矛的岛民一同出了城，走到了茂爷他们前面。他回头招了招手，喊到“阿那”（unut），示意他们跟上。于是茂爷一行跟着这几个岛民下了山，过了一片蕉林，往西边去到了一个小丘上。

那丘顶处立着一个木头架子，搭成了十字形状。底下是一片刚刚填埋过的新土。那岛民指了指这片土，又说了“麻希勒摩诃开”。茂爷蹲了下去，仔细察看了那个木头架子，其上有人用刀划了一些文字。

“茂爷，你识得这些文字？”张大毛疑惑地问道。

“……这一串我看不出来，应该是个人名。后面有一串佛郎机人的数字，写的是一千五百五十七和一千五百八十二。”

陈贤和张大毛都颇为吃惊，未曾料到茂爷竟然还能认得佛郎机人的文字。这时一个舟人拍了拍胸脯，就笑道：“恐怕二位还低估了咱茂爷的本事。茂爷走过南，闯过北，在外洋飘荡了数十年，在吕宋同佛郎机人做过生意，怎会不知晓佛郎机的数字？恐怕日后有的是令二位惊讶的事！”