城墙垒砌的方式也尤为特别，并非完全竖直，而是略有斜梯状，一层与一层之间相差近一人高。茂爷私下同两个徒弟猜测，想必是此地大风频袭，故而筑城之人这样垒砌城墙，以免风来的时候吃力太多，向内坍圮。

进了城，城里略显逼仄，住了约莫二十多户人家，都是用灰白的岩石垒成屋子，上面铺了一层厚厚的茅草作为屋顶。听说外人进城了，男女老少都纷纷出到城中的一块空地上看热闹。城主就在空地的一处台子上坐着。那城主看似也有一番年纪，披着一张宽大的草苫，手里摩挲着一根长棍。

之前为首的那个岛民带着茂爷等人来到了空地上见了城主，自是免不了一番礼节。城主笑着点头说了一些话，然后朝内喊了一声“腊及”（laji），只见妇女纷纷出来以歌相迎。城主从台子上走了下来，让身边的人端来了六碗酒。茂爷看到，眉头微微一皱，但也不敢做出什么太大的反应，只能硬着头皮一饮而尽。大伙看了，也就各自拿起了一碗酒，痛饮起来。

岛民见了，更是高兴。就在这个当口，茂爷让手下的舟人把茶叶和瓷碗拿了上来，那城主见了瓷碗不胜欢喜，拿在手中摩挲许久，又拿起对着太阳照了照，笑得合不拢嘴。但是他们似乎没有饮茶的习惯，对茶叶兴趣缺缺。

这时张大毛向原先为首的那个岛民做了个喝水的姿势，又指了指喉咙，那人立即明白了张大毛的意思，就从身后的屋里拿了一个装满了水的陶瓶来，递给张大毛。张大毛把罐子拿到空地的篝火上烧，不一会水就沸了。岛民们在张大毛身边围作一圈，指指点点，满面疑惑。

但茂爷、陈贤还有一众舟人立刻会过意来。这时陈贤抽出匕首，从茶饼上割下一小块来，放到瓶中煮。舟人们也各自拿出原先手中的碗，放在火边候着。待到茶叶煮好了，张大毛向碗里倒了茶汤，晾了片刻，便让舟人端给城主和他身边的人喝。

城主接过茶碗，嗅了嗅，然后伸了舌头轻轻点了茶汤一下，用舌尖带了茶汤在嘴里咋吧了几下，发出意味悠长的一声“嗯”，便把茶碗伸到嘴边喝了起来。其他人见状，也跟着把碗里的茶汤喝下，饮毕，交口称赞。城主遂让人把十斤的茶饼都收了，遣人回到屋中，出来的时候，那人手里捧着三四粒金豆子，递过给茂爷。茂爷接过金豆子，逐一在嘴里咬了咬，高兴得又对城主作了揖。

茂爷对陈贤说，这中国的茶叶就是厉害，无论远近蛮夷，只要尝了一口，都定然成了瘾，戒都戒不掉，日后再常来这里倒售茶叶，都准能再赚几粒金豆子回去。

茂爷让陈贤先行回到船上和船上的舟人说明这里的情况，让他们可以轮流来城内与岛民做买卖。船上的舟人听到了金豆子的事情，争先恐后地拿着自己私人带的物件要和陈贤一同去城里做买卖。

陈贤私下一想，倘若让所有的人都一窝蜂地涌进城去，恐怕会引得岛民恐慌，而大家都记着想发财，恐怕到时买卖不成就变为强抢，与岛民结下了梁子，日后要再做买卖或在此补充淡水粮草就难了。于是他假借茂爷的名义，说每次只许十人上岸，便挑了十个看起来不甚冲动的舟人一同去到岛上，还让他们再带了些茶饼，去再换些山药芋头来。

这一招确实奏了效，买卖进行的很平稳，舟人们同岛民们都来回换了些值钱东西。茂爷又用几个瓷瓶换回了一件鹿角和鲸骨雕成的物什，他估摸着这些在中国都是稀罕物，又颇有域外风情，准能向广州城里的纨绔或官人卖个好价钱。

(本章完)