不久，桅杆上的人就已经完全看不见岸边了，浪也逐渐大了起来。人们知道自己已经离开了大陆，来到了外洋。

靠岸的这几个月来大家都各自散去，也仅是到了这一时机，才重新聚集在一起，生活也许早已有了诸多变化。眼尖的人看到有些人变得开朗起来，话也变多了，问了才知道是回乡娶了妻；也有些人自从上船之后就不甚言语，相较几个月前变得沉默了许多，问了才知道家中老父已经离世。

无论何种变故，如今大家重新聚到了这艘船上，继续了海上的生活。作为舟人的生活本来就是苦闷的，每天面对无尽的大海，和数不清的危机和风险，日复一日地过着生活。可好在亚嫂对大家都好，她记得左边第二个摇橹家中小女儿几岁，起帆的小伙家中老母高寿，她还知道爱玩刀的小伙是个倭人，自幼父母双亡，身世凄凉。船上的每个人都可以和她说说家乡话，谈到动情处，甚至掩面痛哭。或许正是因为如此，大家对这船也稍稍有了家的感觉。

亚嫂早已将烙饼备好，分发给了每一个舟人，和他们嘘寒问暖。但惟独走到茂爷身边的时候，没有好气，说他总是贪闲，但茂爷也不发怒，只是嘴里嫌弃地咕哝一句“臭婆娘”。

亚嫂年轻时曾被人在肚上扎了一刀，不能生育，所以茂爷和亚嫂膝下无子，便收了个徒儿。茂爷本来想着上次航海归来之后就收手，不再出洋，在乡下置一宅子，与亚嫂安享晚年，然后把船交到徒儿手上，让他定时孝敬二老，以保衣食无忧。可谁曾想到那徒儿不争气，染上了好赌的陋习，最终在市井和一众泼皮无赖起了争执，被人从背后一刀扎了，便魂归西天。于是茂爷只好继续出山，再招徒儿。

临了开洋前，茂爷在港口遇上了陈贤和张大毛二人，都是血性方刚的年轻人，想要闯荡世间，又各自使得好剑好弓，便收来做徒。问了，这时他们第一次出远洋，不免有些紧张，于是就先安排了个端茶倒水的工作，随他前后。

待船开到外洋上时，舟人们各司其职，井然有序，分毫不差。茂爷也不再闲着，他在船面上下四处走动，各处指点，陈贤和张大毛就紧跟其后，记下所有见闻，当然还有“出怕零丁，归惊七洲”、“顺风起帆，逆水摇橹”之类的经验之谈。

过了三四日，船上的人也逐渐乏了。于是张大毛就决定和船上的铳手较量一番，看谁能射下横飞船上的海鸟。

第一个铳手发铳时，不敢看着铳口，把头朝后扭了去，弹丸射在了桅杆的望楼上，结果自是讨到了负责盯望之人的一份痛打。

第二个铳手发铳，只听清脆一响，海鸟应声坠到了船面上。可那火光闪了铳手的双眼，他只得丢下铳拼命地揉着眼睛，没想把硝烟和药粉都抹了上去，看起来仿似十天十夜没合过眼，惹得周围众人哄然大笑。

最后轮到了张大毛，他将三支箭攥在手中，一支箭轻轻搭在弓上。茂爷在船尾的竹棚里看着，嘬了一小口茶。就在这时，一群海鸟要从船上飞过，张大毛猛一拉弓便撒放，又在风驰电掣之间搭了第二支箭放出，接着是第三、第四支，结果箭无虚发，四只海鸟齐刷刷地坠到了船上，张大毛这才长吐了一口气。四下的舟人都看的目瞪口呆，尔后纷纷叫好，只留的两个铳手垂头丧气躺到在一旁。

张大毛抱了拳，谢过众人的喝彩，走到一旁把两个铳手扶起，说想要向他们学习如何使铳，而他也愿意教他们如何使弓。茂爷看了，放下茶盏，站起来连声叫好。

(本章完)