拓跋明奉献文帝密旨率领着大批宿卫御林军赶赴西兖州，来到了渡口。渡口上李式的亲信，见到大队宿卫御林军簇拥着一位朝廷命官前来，不由得暗暗心惊。

拓跋明命手下人向渡口喊话，要求对方立即派船接应他们过河。李式的亲信亲驾小船来到对岸，对岸上大队人马抱拳喊道：“诸位大人似是从京师而来，我家刺史大人有令，凡是京师来人，俱得上报刺史大人，刺史大人必会亲自前来迎接。”

拓跋明虽然已经面上被献文帝拓跋弘免了中书侍郎一职，但献文帝暗中已经许诺事成后封他为中书监。故拓跋明奉密旨前来抓捕李式时，为了方便统领随行的宿卫御林军，已经换上了中书监的官服。

他对李式亲信道：“本官乃中书监拓跋明，奉旨前来公干。不必等你们刺史大人前来相迎，你们赶紧用大船过来接我们过河。”

李式亲信说道：“中书监大人，实在抱歉。我家刺史大人法令严明，若是我们不按其吩咐办理，轻则逐出公门，重则收入监牢。众位钦差请稍待，我即刻命人报知刺史大人，待刺史大人来到河边相迎时，卑职才敢放大船过来迎接众位钦差！”

李式贵为刺史，除非是皇帝和太后亲来，才能劳动刺史大人委身前来亲自相迎。钦差虽然代表着皇帝，但毕竟还不是皇帝，一般都是钦差到了刺史府前，再由刺史出来相迎。

李式谦卑过度，这种一反常态的做法立即引起了拓跋明的警觉。他稍一凝思，立即猜到了李式的用意。

拓跋明对小船上的李式亲信喊道：“本钦差奉旨前来，并非为汝家刺史大人。济南王慕容白曜大人攻克了山东历城，然而南朝刘宋不甘心此败，故欲起刀兵复仇。前线形势危难，本官奉皇上之命，前去山东历城监军，以助济南王慕容白曜。”

“事急，故本官并不从州衙经过，而是借道直奔山东历城。汝若误军情，可知其罪？恐怕汝家刺史大人也担当不起！速放大船过来，渡吾等过河！”

闻得拓跋明之言，李式亲信心中吃惊不小。他看来人官服，知是朝廷高官；来人又带许多宫中侍卫，那必是奉旨的钦差无误。他们一行既然以军情紧急相逼，恐怕真的连刺史大人都担当不起贻误军情之罪名。

渡口分别有一南一北两条大道，向北通向刺史府，向南通向山东历城。李式亲信暗思，看情势自己是不可能再以刺史之言来敷衍了，只能吩咐大船过来渡他们过河。李式亲信作好了最坏的打算，如果他们过了河直奔刺史府，那他暗中立即快马从小道赶往刺史府提前通知李式；如果他们一行人往南，那真的是借道西兖州而往山东历城，自是虚惊一场，压根不用向刺史大人汇报。

李式亲信心中拿定主意，站在小船上向对岸发出了信号，顿时两只大船从对岸开拨，缓缓驶来。

拓跋明带着众侍卫渡过河后，还假意留下些银两，说是犒赏渡口之人。众人皆为欢喜，独有李式亲信一言不发，密切注视着他们的动静。

李式亲信的眼神没能躲得过拓跋明，他心中一动，已经有了主意。拓跋明在打赏过众人后，吩咐大队人马开拨，向山东历城方向而去。