武州塞云冈石窟开工在即，文成帝听冯皇后进言，欲御驾亲往武州塞拜佛，以安天下信佛之心。

时昙曜虽得太后懿旨，奉命开窟刻佛像，奈何大魏经太武帝四处征战，国力已空，工程所需银两和工匠尚不能到齐。

闻得皇帝御驾前来，昙曜心中大喜，暗思这正是向皇帝寻求帮助的大好时机。在通向京师的官道之上，昙曜率一干僧众跪迎文成帝圣驾。

天子圣驾到时，开道的宿卫御林军见一干僧众跪迎，为护驾而驱散僧众。独昙曜因为长年躲避灭佛之灾，宿于蛮荒之地，缺乏营养而老眼昏，不及闪避。

众卫士也没料到文成帝出巡，因一时兴起，竟然舍了车驾，独乘一白马于官道之上驰骋。文成帝眼见官道中央一衣衫褴褛之人跪着，心中一惊，急吁白马。

昙曜见一白马冲向自己，惊吓不已，傻楞于道中动弹不得。幸好白马冲到昙曜跟前时已经停止了冲势，马首恰巧偎于昙曜怀中竟然没踢翻昙曜。不过，这可苦了娇生惯养的文成帝，白马差点把文成帝从马背上摔了下来。

文成帝大怒，两边护驾卫士也大惊，上前抓住昙曜听候文成帝发落。一旁的太监斥责道：“汝何人？竟敢惊拦圣驾，按我大魏律法当斩！”

昙曜大惊，战战兢兢地回道：“小僧昙曜，闻得圣驾亲临，特来接驾。不期惊了圣驾，小僧罪该万死！”

文成帝闻得跪地之人竟然就是昙曜，心中大奇。他打量了一下昙曜，只见他形容枯瘦、衣衫褴褛，哪有半分高僧活佛景象？顿时心中不喜。

文成帝意兴肃然，不悦地道：“罢了，既是昙曜高僧，免他冲撞圣驾之罪！这荒凉之地，朕看也没什么佛祥瑞之气，摆驾回宫！”

昙曜一下子急了，他没想到竟然因为自己冲撞圣驾，皇帝不喜自己容貌而非但不拨款相助，听皇帝言下之下，还要收回圣命，不再开石窟刻佛像。昙曜情急之下，竟然霍地站起，抓住皇帝白马缰绳道：“皇上，小僧恳请皇上拨国库之银助修石窟佛像！”

白马被昙曜冷不防地一抓缰绳，受此一惊，竟然双蹄跃起，把文成帝从马上摔了下来。宿卫之士大惊，赶紧上前扶起皇帝，抓住昙曜。

此时，随行的文武百官及后宫众位娘娘也都跟了上来，见皇帝摔下白马，都吓得不敢吭声。

惊魂未定的文成帝大怒，欲斩昙曜。卫士刚把昙曜按住，只听得身后传来一声娇滴滴的声音道：“且慢！皇上，臣妾见皇上遇天大喜事，不知皇上何故不喜反怒？”

文成帝惊讶地看了一眼来到身边的冯皇后道：“皇后，何喜之有？此僧即为昙曜，容貌猥琐，远不及皇后梦中所见高僧。他前番跪于地上冲撞圣驾，朕已宽恕于他，不料想昙曜不知报圣恩，反再次冲撞圣驾。此等大罪，罪不可恕！”