守礼无心理会，照料好虞美人，又取了坛罐，给牡丹填土。

过了一会，忽闻屋外有人询问，守礼心下纳罕，便停下手里的活计，凑到门边观察。

趴着门觑了一眼，只见来人四十岁左右年纪，生得朱唇方口、细挑身材，衣着很是不俗，上身穿了件天青色竹叶纹长袍，下搭清一色纯绿裳，脚上则是鸟兽纹皂靴，守礼看着来人，想了一圈，眼中渐露困惑。

来人眼睛乱瞟之际，很快瞅见了守礼，便转过身对向厅，笑着问：“小娃娃，冯子敬在家吗？”

“在在后头睡午觉！”守礼结巴着答。

来人呵呵大笑：“这老货惫懒得很，长天白日不务正事，居然躲在屋里享清福睡大觉，看我不去扰他？”说罢，见守礼面上一讪，来人微觉不好意思，马上又恢复了正经，道：“小娃娃，我自去后头寻你师傅，你该干嘛干嘛，不用理会我就好！”

守礼听他这么说，愣了一下，生怕他横冲直撞，扰了冯子敬安歇，连累自己，赶忙下了台阶，为他带路。

“咚！咚！”

守礼拿捏着力度，不轻不重地叩门。

不多时，屋里就传出冯子敬慵懒的声音：“谁在外头？”随后，又听得一阵衣裳窸窣声，“进来！”

守礼推开门，迎着来客，捏手捏脚进入房间。

冯子敬刚好出来，看见来客，不禁露齿大笑，“呦，咱哥俩可大半年没见了，你今儿来，怕无事不登三宝殿吧！”

许是午觉睡得足，冯子敬心情很是舒畅，一面笑、一面邀请来人入座。

来人坦然落座，笑盈盈道：“我也是忙得抽不开身，不然，就凭咱们这交情，早该来你这儿坐一坐了！”

冯子敬抿唇一笑，向守礼递了个眼色，暗示他下去沏茶。

守礼受过培训，勉强懂得沏茶的流程，当即退出内室，跑到外间的乌木茶几前，洗了两个黑瓷盏，然后，打开八仙漆盒，取了一把散茶，洒进盏内，继而揭了抹布，提起坐在炉子上咕叽冒水气的银铫子，斟满热水。

茶水滚汤，灼得茶杯也烫手，守礼忍着疼，小心将黑瓷盏放进托盘。

捧起托盘，翼翼进入内室，守礼想着来客为尊，便首先递了盏茶给来客，回头才将另一盏递给冯子敬。

来人喜滋滋接过茶盏，礼貌性冲守礼笑了笑，转头与冯子敬道：“这孩子看着眼生，多半是你新招的徒弟吧！”

“眼力见不差呀，我看你头风病八成要好了！”戏谑罢，冯子敬又定定看着守礼，引见道：“守礼啊，这是尚酒局赵掌事赵益，好好记着他的长相，以后设若在宫里遇见了，可别没大没小的，要尊着他！”

“诶！”

守礼嘴上答应着，退到一边。

赵益率直道：“尊什么啊？咱们又不是多体面的人，不过都是劳碌命罢了，没得端架子惹人笑话！”

冯子敬听说，笑着摇了摇头，转而端起肘边的黑瓷盏，望着盏内橙黄明亮的沱茶汤，若有所思道：“这还是去年从边疆贡的茶了，杨都知有心，赏了我两包，我特意留在盒子里，今儿便宜你这老货了！”

赵益听了，连忙去望茶盏内的茶叶，但见紧结端正，色呈红褐，隐隐有一股桂圆香气漂浮，不禁称赞：“好茶！”

冯子敬含笑点头。

赵益抿了两口，不再继续夸赞，反而像心里装了事，面带愁楚，一面发愁、一面拿右手揉了揉太阳穴。

冯子敬观察入微，关切道：“瞧你又消瘦了一些，可是头疼病最近犯得频繁？”

“咱们相识一二十年了，你何曾见我好过？”赵益很是无奈地说，“这病怕是缠上了甩不掉喽！”

冯子敬盯着赵益，表现得格外关心，“不是我说你，你好歹在尚酒局呆了十年，便是手里头没权，熬了这么些年，还能没存下一点积蓄？你别当那一毛不拔的守财奴，有病看病，正经找个太医令看看！”

赵益叹了口气，道：“你当御药局那群医官好请啊？一个萝卜一个坑，个个都领着差呢。那两位奉御不消说了，专门侍奉陛下龙体，连皇后娘娘凤体违和，轻易都不敢劳动他们出诊；底下四位直长、四位侍御医，轮流候在圣侧，等闲人非有诏谕，连当朝宰相也不能随意延请；余下的，司医侍候王爷、殿下，医佐侍候嫔妃、公主，其他主药、掌固也各司其职，似我这等微末人物，哪里请得动他们啊？”

“这倒也是，那群医官，全是看人下菜碟的行货！”冯子敬言简意赅地评价了御药局的风气，又对赵益道：“不过，人为财死、鸟为食亡，你不妨大方些，舍些银钱给他们，让他们仔细瞧瞧，再开个管用的方子，你也早些摆脱头风折磨！”

“哪有这麽容易？前几年，不堪头风折磨，病急乱投医，什么方子没试过，到底无用！”赵益追叙着，面带痛苦。

冯子敬和他相熟日久，免不得宽慰道：“治病嘛，最是急不得，你别太着急了！”

“哎呀，说不急就不急了？这头风缠了我十几年了，我简直快被它折磨死了，日里不舒坦、夜里也睡不安稳！”赵益滔滔不绝诉苦，“最初症状还轻一些，睡一觉便好了，谁想这几年越来越严重，疼得连觉都睡不着，我实在捱不住，便托人从宫外寻几剂草头方子，你别说，试了几回，有一位药，倒有些效用，自开春以来，好的时候渐渐多了！”

冯子敬闻言大喜：“这不是好事吗？你可打听清楚了，哪日真痊愈了，必要谢礼才好！”

赵益诚恳点头，笑道：“说起这方子啊，倒没什么特别之处，不过是把秋后白菊晒干了，冲水服用！”说罢，见冯子敬若有所思，他便开门见山不兜圈子了，直接道：“去岁寒热失时，风雨不协，地方进贡的白菊不足，御药院存货全紧着上头主子用，我地位卑微，不敢胡乱作为，只好托手下人去宫外买，可最后十两银子只换了一两白菊，贵得实在离谱，所以，才想着来求求你这老朋友！”

“凭咱们的交情，我还能不予你？”冯子敬脸上挂着笑，“不过，杨都知上旬才拿了十斤去，贵妃、德妃前日又分别要了五斤、三斤，如今，我这统共只剩下五斤不到了，还得预备着各位主子随时要，我至多给你一斤，还请你见谅！”

“这不是应当应分的吗？”赵益笑意如春，“养菊、收菊，你可没少风里来雨里去，便是不预备着主子们要，你还不该自己留着些？我可不是那么不懂事的人！”

“你这话倒贴心，人都说房清闲，可谁知种养的艰难？就拿这白菊来说吧，三分四平头、五月水淋头、六月甩料头、七八捂墩头，到九月了，才见收成！”

守礼本在走神，听冯子敬念起了昨儿才教的种菊秘诀，忍不住去看赵益脸色，只见他满脸羞惭道：“唉，吃人嘴短，拿人手短，赶明儿打发人给你送一坛我新酿的美酒！”

冯子敬听了，笑嘻嘻道：“这可正中我这酒瘾子下怀了，我只好却之不恭了！”

(本章完)